Мое мерзкое высочество

До Олив мне оставалось всего-то с десяток шагов, когда она наконец почувствовала мое присутствие. Резко обернувшись, принцесса выставила в мою сторону короткий клинок. Замерев, понимая, что барышня меня просто не узнала с многодневной щетиной и отросшими волосами, я поднял руки протянув их ладонями в сторону Олив.

— Сальва? — сведя темные, четко очерченные брови, неуверенно произнесла барышня.

— Я. А ты вновь гуляешь одна без охраны. И довольно далеко от поместья, должен сказать, — словно только заметив, принцесса оглянулась туда, где должны были виднеться Небесные Чертоги, и опять перевела взгляд на меня, так и не опустив кинжал.

— Да. Задумалась немного, — как-то рассеяно отозвалась девушка.

— Олив? Все в порядке? — мне не нравилось такое ее задумчивое, какое-то ранимое состояние, но я решился сделать только один шаг вперед, не зная, как барышня может отреагировать на это.

— Да. Наверно, — наконец опустила оружие девушка. — А ты, правда, здесь? А то у меня последнее время все такое…

Белая рука изящно взмахнула длинным рукавом.

— Если ты мне позволишь подойти, я сумею убедить тебя в своей реальности, — я не знал, что именно приключилось у моей принцессы, но хотелось девушку обнять и прижать к себе, закрывая и оберегая от всех тревог.

— А? Да, — впервые за весь наш странный, непредметный разговор, на ее лице появилась улыбка. Пока совсем слабая, едва заметная, но все же, улыбка.

Олив шагнула ближе, сперва медленно, затем все быстрее, пока почти не врезалась в меня, так крепко обняв за торс, словно боялась, что я исчезну. Нос тут же ударил дурманящий аромат яблок и специй, а по всему телу прошла волна дрожи. Я и не думал, что можно так реагировать, каждой частичкой тела, на одно только касание.

— Фея моя, — осторожно коснувшись темных волос, зацепив пальцем знакомую шпильку, я с трудом сдерживал себя, чтобы не сжать руки сильнее, прижимая Олив к себе еще крепче. Девушка, такая сильная и несгибаемая, и в то же время столь хрупкая и ранимая, глубоко, шумно дышала, уткнувшись мне в куртку.

— Последнее время все такое странное, что я думала — ты мне приснился.

— Ну, нет, милая. Я рад тебе сниться, но только в качестве дополнения, — фыркнул я, осторожно поднимая лицо девушки, чтобы иметь возможность заглянуть в ее темные глаза. В них, как в ночном небе, сверкали звезды.

Наклонившись, окутанный ее умопомрачительным ароматом, еще более ярким в морозном воздухе, я медленно коснулся сухих губ.

**

— Что у тебя такого произошло? Ты сама на себя не похожа, — я чуть отстранился, чтобы заглянуть в темные глаза своей принцессы.

— Все такое странное, — повторила Олив, поймав мою ладонь. — Ты знал, что матушка Сю — призрак? Или что-то подобное. Думаю, что если она может носить саван, подавать мне чай и тому подобное, это все же называется немного иначе.

— Ну, то, что она не простая служанка, я конечно догадался. Но вот что касается деталей… Давай поедем в поместье? У меня скоро напрочь отмерзнут ноги. А у тебя уже покраснел нос и совсем ледяные руки.

— Я не могу тебя пригласить, — свела брови Олив. — Это будет выглядеть неприлично.

— После всего, что твои люди видели тогда на дороге? — я только вскинул бровь, увлекая барышню в сторону лошадей. Сумерки становились все гуще, грозя скоро превратится в темную ночь, полную звезд. — Тем более, как Легат конунга, назначенный в эти земли, я, конечно, могу рассчитывать на твое гостеприимство.

— Легат?

— Именно. Ол заявил, что князь Сайгоры не может просто носить титул в свое удовольствие, а прежние мои обязанности теперь не соответствуют статусу. И это помимо того, что он мне наговорил про тебя, моя прекрасная, но весьма взбалмошная фея. Так что же все же у тебя случилось, Олив?

— Наверное, после визита отца у меня просто стало слишком мало работы, а от этого в голову лезут разные мысли, — чуть улыбнулась девушка, и в этой улыбке было даже какое-то смущение.

У меня же от этих слов что-то дрогнуло внутри.

— Твой отец был здесь? Должен признать, что он весьма искусные политик. С таким стоит считаться.

— Он обещал больше не строить мне козни. Даже признал равной себе, — удобнее устраиваясь в седле, кивнула Олив. Только глубокая морщинка на лбу, что пролегла между бровей, выдавала ее настоящие мысли.

— Ты не веришь ему.

— Не в полной мере, — подтвердила принцесса. — Думаю, он все еще не отказался от своих планов. Может, просто слегка изменил подход. Так что я почти что чувствую, что нахожусь в зоне его интересов. Правда, такой грубой и прямой игры как раньше, от него больше ждать не стоит.

— И так как его основное влияние на тебя может быть оказано только через брак… Ты еще не передумала выходить за меня?

— Ол не позволит, — скривилась принцесса, легко понукая лошадь, одну из тех, что я брал для смены.

Оглядевшись кругом, убедившись, что девушка пришла так далеко на своих ногах, в очередной раз покачал головой.

— Об этом можешь не переживать. Он обещал дать разрешения, если я сумею тебя уговорить.