Мое мерзкое высочество

— Сальва, видишь? — Мигель с тревогой вглядываясь в мглу раннего утра, держась между деревьев, указал на тонкую темную струйку, что потянулась вверх над крышами поместья.

Я только покачал головой, проверяя, наверное, в десятый раз, на месте ли платок, смоченный водой. Когда все это взлетит на воздух, будет не до смеха.

— Не вижу, кузен, — я все никак не мог рассмотреть темную фигуру, что должна была покинуть поместье сразу, после того, как фитиль был зажжен.

— Где же Хорхе, — закусывая губу, недовольно проговорил Мигель, переживая, как бы такое опасное дело не привело к печальным последствиям.

— Вон, у западной стены, — с облегчением выдохнул я, приметив характерные плавные движения, хоть с такого расстояния было не просто определить, кто именно бежал к деревьям в сторону от нас. Не удивительно, что мы не сразу заметили его, так как оставленная нами веревка была совсем с другой стороны.

Хорхе бежал, не оглядываясь, а уже через несколько мгновений из поместья раздался звон сигнального колокола и за ворот посыпались люди, стараясь убраться как можно дальше от стен.

Все верно, если пламя добралось до кувшинов, никакой водой их не залить и не потушить. Этим можно только увеличить силу взрыва.

Вдруг наступила какая-то оглушительная тишина. Вся долина в одно мгновение словно укрылась под куполом, не пропускающим ни единого звука. Я видел, как внизу бегут темные маленькие фигурки, как пропала та лента темного дыма, что тянулась в небо, а потом, разрывая стенки невидимого непроницаемого укрытия, раздался взрыв такой силы, что едва удалось устоять на ногах. Камни и бревна, из которых были сложены хозяйственные постройки, взлетели на десяток метров вверх, а затем в небо, быстро разрастаясь, взвилась рыжая пыль, почти тут же становясь красной на воздухе. Пригнув голову, закрыв лицо мокрой тканью, я ждал, когда в бок с силой ударит эта волна, цвета ржавчины.

Прошло, кажется, не меньше получаса, пока стало возможным дышать, не срываясь на кашель. Что-либо разглядеть удавалось с огромным трудом. Вокруг, словно мистический туман, все еще висела эта рыжая, мелкая пыль. Даже ветер, казалось, не мог разогнать эту мелкую пудру, укрывающую все кругом.

— Нужно уходить, — хрипя, прошептал Мигель, разворачиваясь в сторону леса. Он прав, нужно было убираться отсюда, пока люди не опомнились. Впрочем, ни комендант, ни наместник, скорее всего, не сумеют организовать людей на поиски. Все же, разрушена большая часть конюшен, складов и, кажется, половина главного дома, насколько я мог рассмотреть через всю эту пыли и мглу.

Добравшись до места, где оставили лошадей, мы наткнулись на Хорхе, который надсадно кашлял, то и дело, полоща рот водой из фляги.

— Дерет, гадина, словно паххетский перец, — вытирая выступившие слезы, прохрипел приятель, стараясь хоть как-то унять приступ.

— Не успел повязку надеть? — с недовольством спросил Мигель, вынимая из седельной сумки круглую пилюлю. Собранная из меда и перемолотых трав, она могла немного помочь и облегчить состояние.

— И мне давай, — попросил, чувствуя, что горло на самом деле дерет так, словно камней в рот набрал, а проглотить не в состоянии.

Нетерпеливо и взволнованно били копытом лошади, стараясь стряхнуть сырую ткань с головы. Неподвижно стояли деревья, словно угодили в кисель. Даже птицы, казалось, пропали из этого зачарованного леса.

На все вокруг, на листья, на траву под ногами, на наши плечи и спины лошадей, медленно оседала рыжая пыль. Не смотря на кашель и слезящиеся глаза, радовало только то, что в подобном виде, она не могла принести серьезный вред ни людям, ни природе

* * *

Следы выглядели так, словно кто-то пробрался в древний, веками закрытый храм, и теперь осквернил его своим присутствием. Выйдя из комнаты, подобрав подол платья, я сделала всего несколько шагов вслед за матушкой Сю, и остановилась. Основная масса пыли уже осела, продолжая держаться где-то на уровне колен и подниматься, вслед за шагами, закручиваясь в причудливые вихри.

— Что это? — Спросила я, видя, как старуха присела на корточки, словно старость ее вовсе и не беспокоила, и взяла на пальцы немного осевшей пыли. Растерев порошок в пальцах, принюхавшись к резкому, кисловато-горелому запаху, матушка Сю задумчиво подняла взгляд на меня.

— Взрывчатый порошок. Дорогой и весьма редкий. Кто-то, сдается мне, весьма крупно вляпался сегодня, — с кряхтением поднявшись, старуха отправилась к лестнице, спустившись на десяток ступеней так, чтобы не ступить в облако пыли, все еще висящее над плитами двора.

— Двери не открывать, пока не разрешу, — гаркнула она. Осмотревшись кругом, старуха недовольно покачала головой. Пыль лежала повсюду, на перилах, крыше, на полу. Ей были залеплены все окна и карнизы. — Не одну декаду выметать все это теперь будем.

— Матушка Сю, это не опасно? — запах, казалось, становился все более едким, начиная щекотать нос и горло.