Мое последнее желание

— Нет, — безжалостно отсек он. — Ты пожелала, чтобы семья не болела. И, как видишь, они больше не болеют, — произнес он с улыбкой.

Я не смогла сдержать горестный стон и согнулась, будто получила удар в сердце. Мужчина попал в самое больное место, выкрутив все так, будто моей виной было простое желание увидеть родных здоровыми.

Но, удивительно, именно эта фраза подтолкнула меня и придала сил. Я не могла вот так просто превратить смерть семьи в показательное наставление от этого гадкого человека. Не могла ему позволить выйти победителем!

Я прокрутила в голове весь наш разговор и, наконец, поняла, почему все с самого начало мне казалось таким странным. Он сделал все, чтобы переиграть мое желание на свой лад. Даже если бы загадала его по-другому, Лиан все равно бы убил мою семью. А ведь те правила, о которых маг говорил, намекали на это.

Я медленно выпрямилась и выругалась:

— Ах ты, скользкий гад!

Он самодовольно закатил глаза. Для него наш разговор был не более чем развлечением или игрой слов.

Мне хотелось наброситься на него, как зверь, колотить его руками и рыдать.

— Я больше не пойду у тебя по поводу! — выкрикнула я в ярости. — Я не загадаю больше ни одного желания! Я не выполню свои обязательства, потому что ты обманул меня.

Маг заметно изменился в лице. Ему понемногу стал надоедать этот разговор, и он начал скучать. Мужчине, видимо, уже не впервой выслушивать подобные фразы.

— Разве твои покойники-родители не учили тебя, что нужно сдерживать обещания? — скучающе спросил Лиан.

И снова — болезненный укол. Маг никогда и не хотел помогать, он мог лишь обманывать.

Если бы только это было понятно с самого начала. Если бы только послушала свой внутренний голос и не приходила сюда. Если бы только было время…

Меня вдруг осенило.

— Я хочу загадать желание, — произнесла я, чувствуя, как гулко стучит сердце, выдавая волнение.

С лица Лиана спало скучающее выражение.

— Не ты ли мне говорила минуту назад, что не пойдешь у меня на поводу? — издевательски спросил маг.

Я посмотрела на него в упор.

— Я хочу загадать второе желание. И ты должен его исполнить.

— Ладно, — интерес теперь стал явным. — Говори.

— Мое желание: я хочу, чтобы третье желание было загадано мной по собственной воле в то время, в какое я захочу, и ты не сможешь заставить меня поменять решение.

Впервые я заметила, чтобы Лиан нахмурился, а в его глазах промелькнуло недовольство.

— Это невозможно. В правилах…

— Такого там нет, — сказала я с вызовом и не стала вестись на провокацию. — Ты говорил, что я не могу захотеть больше желаний, но не упоминал, что не могу изменить момент, когда их загадаю.

Лиан буравил меня глазами, а на его лицо набежала тень. Я не на шутку разозлила его, это подтверждала и чуть сменившаяся поза.

Мы долго смотрели друг другу в глаза, будто состязаясь, чья воля сильнее. На моей стороне были правда и боль, я не собиралась уступать, бояться уже нечего.

Маг шевельнулся и поднялся в софы. Раньше я не видела его в полный рост, и сейчас изумленно наблюдала, как он встает. А дело в том, что Лиан не казался таким уж высоким, но сейчас практически подпирал головой потолок. И выглядел весьма устрашающе.

— Ты играешь с огнем, Катарина, — недобрым голосом ответил он.

Знаю, но не вижу другого выхода. Я даже не понимала, как мне поступить после того, как желание исполнится.

— Мою жизнь ты так просто не получишь, — твердо сказала я. — Исполняй.

Мужчина некоторое время напряжено смотрел на меня, пока не поднял руку и не щелкнул пальцами.

— Поверь, Катарина, ты будешь жалеть о своем решении, — пригрозил он.

И в этот момент за его спиной сгустилась тьма, похожая на растопленную смолу. Тень шевелилась, заполняя комнату метр за метром. Она растеклась по полу, накрыв собой костер, оставив единственным источником освещения дверной проем.

Я испуганно отпрянула назад, но споткнулась на собственном платье. Тьма потянулась за мной, но не успела на долю секунды и схватила только воздух над головой.

Прежде чем темнота заполнила комнату, я выскочила в коридор и побежала к лестнице. Тьма постепенно накрывала собой замок, затапливая окна, скрывая комнаты.

Мне нужно было как можно скорее оказаться на улице, но пока я сбегала с лестницы, весь первый этаж замка уже был покрыт темнотой, оставив лишь неширокий коридор, что вел на выход.

Платье, пусть и было удобным, в этот момент казалось невероятным тяжелым, сделав меня неповоротливой и медлительной.

Прежде чем тень успела полностью захватить замок, я буквально вылетела на поляну и упала, споткнувшись на последней ступеньке. Содранная кожа на ладонях начала саднить, а колени стрельнули болью.

Я со стоном поднялась и увидела коня, который гулял вдалеке от замка. Его никто не привязал, поэтому он ушел большое расстояние и сейчас нервно отступал, чувствуя недоброе.

Пришлось привлечь его внимание свистом и бежать навстречу, пока эта тьма не пошла дальше. Чувствую, это еще не все, что маг хочет показать.

Конь неуверенно двинулся в мою сторону, и эти десятки шагов до него казались настоящей вечностью.