Мое последнее желание

Инквизитор чуть сжал руки на моих плечах и снова наклонился вперед. Его черный мундир с солнцем на груди едва касался моего затылка.

— И пусть ты находишься под его защитой, Катарина, будь уверена, ты в безопасности, потому что я тебе разрешаю дышать свежим воздухом и свободно гулять по саду. Ты ведь любишь гулять в саду?

— Да.

— Считай, это моя заслуга.

— Скорее, заслуга короля, — возразила я.

— Ты многого не знаешь, Катарина. И не понимаешь, что стала вдруг пешкой в политической игре. И как только она закончится, король забудет про уговор. Если не веришь мне, спроси у него, что он собирается делать с тобой дальше. И если король ответит, что ему нужно время, то считай, что я был прав.

У меня сперло дыхание от неожиданного признания. Меня то бросало в холод, то в жар от мысли, что пусть король и пообещал защиту, но стоит ему хоть на мгновение забыть про уговор и я окажусь во власти Антония.

Я даже не подумала, что защита короля может быть временным явлением.

И пусть верить повелителю Затмения не было никаких причин, все же почему-то была уверена, что тот не лжет.

Инквизитор в этот момент внимательно следил за моей реакцией. Пришлось набраться мужества, чтобы взять себя в руки.

— Допустим, вы говорите правду. И что тогда? — спросила я, боясь услышать ответ.

— Хочешь узнать, что я собираюсь с тобой делать?

Ком встал поперек горла, поэтому пришлось кивнуть.

— Ничего.

— Зачем вы тогда мне все это говорите, если не собираетесь?.. — договорить про тюрьму и пытки просто не смогла. — Если ничего не собираетесь делать?

Услышать ответ не успела, потому как в дверь постучали и по ту сторону прозвучал голос служанки.

— Миледи, уже начинается бал. Вам помочь собраться?

Пришлось прочистить горло, чтобы не хрипеть.

— Нет, я уже готова! Сейчас выйду!

— Хорошо, — послышалось по ту сторону, а следом отдаляющееся шаги.

Но встать мне не давали руки Инквизитора, которые продолжали лежать на плечах. Хотелось сбросить их, будто ядовитых змей, но сейчас совсем не тот момент, чтобы задевать Антония. Уверена, этот монстр очень мстительный.

— Кстати, прежде чем ты пойдешь на праздник, — наконец, заговорил тот. — Хочу убедиться, что ты пойдешь в моем сопровождении.

— В каком смысле? — напряглась я.

— Будешь моей спутницей на весь вечер, — мягко пояснил тот.

Из меня словно выбило весь воздух. Мужчина отпустил плечи, но для того, чтобы протянуть руку и помочь встать.

— А если все же откажусь? — взглянула на руку Инквизитора, будто тот протягивал шипастый цветок.

Мужчина вдруг сам взял меня под локоть и резко дернул вверх, отчего я невольно поддалась вперед и оказалась замкнута в объятиях Инквизитора. Не ожидала от него такой силы и тем более скорости.

— Сегодня ты танцуешь только со мной, Катарина, — произнес он и я поверила, что именно так и будет.

По глазам Антония видела намерения, видела его желание и что будет со мной за отказ.

Я коротко кивнула, и только после этого мужчина отпустил меня.

Королевский бал был пышным, ярким и просто фантастическим зрелищем. Несмотря на духоту в огромном зале, где даже открытые окна не помогали справиться с дыханием сотен людей, все равно праздник казался просто потрясающим.

Помню, как в детстве пыталась представить себе, как может выглядеть бал у короля и мои фантазии даже близко не приблизились в том, что я увидела.

Столы были завалены едой: рыбой, мясом, деликатесами, десертами, сырами. О существовании некоторых блюд или продуктов даже не могла подозревать.

Десятки слуг носились по залу, разливая напитки, убирая остатки еды, предлагали деликатесы.

Прямо в зале стояли искусные скульптуры, сделанные из какого-то кустарника. Большинство в виде людей, некоторые изображали зверей, например, крадущегося хищника.

Тысячи свечей освещали зал, но кроме них яркими вспышками вспыхивали огненные языки, выпущенные городскими артистами. Они играли с огнем или же гасили свечи хлыстами.

В другой стороне зала проходил танец девушек в белых нарядах, изображающих лебедей.

Не обошлось, конечно, без шутов, рассказывающих ужасные шутки.

И конечно же, музыки и танцев.

И пусть бал показался мне невероятно красивым, впечатление испортилось после разговора с Инквизитором.

Мужчина будто намеренно зашел в зал, привлекая к себе внимание почти всех присутствующих. Не ожидала увидеть в толпе столько нервных переглядываний. Но к ним еще и добавилось любопытство, что за девушка сопровождала жестокого повелителя Затмения.

И пусть мне хотелось раствориться в толпе и уйти, я не могла, потому что должна была сопровождать Инквизитора.

Тому, кажется, было в удовольствие видеть меня смущенной таким вниманием.

Удивительно, как влиял Антоний на присутствующих. Я всем естеством ощущала страх людей перед ним. Даже особ, которые, на первый взгляд, казались ничем не хуже короля. Они тупили глаза, если Инквизитор оказывался рядом или приветствовал их. Казалось, втайне каждый боялся, что тот узнает их секреты, даже если они не относились никаких образом к магии.