Мое проклятие. Право на счастье

Первая ночь — невероятная, сумасшедшая… Их обнаженные тела… руки… губы… мгновения, полные всепоглощающей, какой-то дикой страсти. Как он хотел тогда остаться! Заснуть, сжимая в объятиях теплое, податливое тело, ни на миг не выпускать его из рук. Проснуться и смотреть, как в сонных голубых глазах отражается рассвет… а вместе с ним и весь мир. Но он поступил так, как предписано правилами. А затем считал часы до новой встречи. И до следующей… И…

Он приручал ее, как маленького дикого зверька. И сам незаметно привыкал, намертво срастался, пропитывался ею, начинал дышать с нею в такт.

Ее неожиданные, порой смешные, порой трогательные просьбы, которые так умиляли. Неспешные разговоры. Прогулки в Эрто Аэрэ и Хардаисе, короткие свидания в Соот Мирне, даже эту нелепую булку из нарской лавчонки — он помнил все. Особенно то, как два раза чуть не лишился ее.

Страх, отчаяние, безумная надежда, ярость… Молитвы — Горту, Ариву, Лиос, кому угодно… Изучающее прикосновение чужой силы и дальнее эхо: «Ты выбрал, темный… Помни… Ты выбрал»… Тогда он впервые, сам того не зная, встретился с Верховной…

За окном совсем стемнело. Не прекращая писать, мужчина махнул свободной рукой. Повинуясь его нетерпеливому жесту, один из светильников подплыл и опустился ниже.

«Если желаешь удержать женщину, отпусти ее. Такая простая и такая сложная истина. Жаль, что я понял это только тогда, когда она ушла. Хорошо, что успел понять до того, как потерял окончательно».

О том, как искал, как метался по стране, как проводил один ритуал за другим, мужчина вспоминать не любил. Только ночные свидания, которые помогали не захлебнуться в глухой, жгучей тоске, ее жесты, взгляды, каждое сказанное слово намертво врезались в память и в сердце.

«Я расстался с нею и снова нашел, как мне тогда казалось, навсегда. А потом она погибла, и я умер вместе с нею».

Самые страшные воспоминания… Неподвижное тело на полу… кровь… кинжал… какой-то безумец рядом.

Он даже не заметил, как уничтожил этого Бруниса. Перешагнул через кучку пепла, поднял Кэти… подобрал сферу… Ему казалось, что он не успеет… уже не успевает ничего сделать. Ниточка, что соединяла их, истончилась настолько, что стала почти незаметной. Еще миг — связь исчезнет, развеется дымом, и тогда все. Конец. Откуда пришло понимание того, как нужно поступить, он не знал, да и некогда было о подобном раздумывать. Просто схватил ускользающую нить и начал наполнять силой, вдыхать свою энергию.

Бесконечный бег с ее телом на руках… Прыжки из портала в портал…

Время тянулось мучительно, преступно медленно. Каждый миг, когда он не ощущал ударов ее сердца, равнялся столетию. Это позже ему рассказали, что с того момента, как он разыскал Кэти, и до того, как пробил пространство и ворвался в святилище Сэйти Аэрэ, сметя все преграды и даже не осознав этого, прошло всего несколько мгновений. А тогда он ничего не слышал, не видел, не чувствовал — просто прижимал ее к себе, мысленно вцепившись в тающую связь, и отдавал… отдавал ей свою жизнь…

Дверь в кабинет тихонько отворилась, и мужчина с улыбкой откинулся на спинку кресла, ожидая. Эти легкие летящие шаги он различил бы из тысячи.

Маленькие теплые ладони опустились на плечи, скользнули на грудь. Женщина склонилась над ним, обняла за шею, зарылась носом в волосы, целуя в макушку. Он едва не застонал от удовольствия и прикрыл глаза, прислонившись щекой к ее руке. Казалось невероятным, что ее прикосновения до сих пор, спустя столько лет, вызывают у него такую реакцию.

— Давно вернулась? — шепнул хрипловато.

— Давно… Иравит ужасно довольна. Говорит, ты наконец-то начал вести дневник, как и полагается приличному правителю. Это правда? — тоненькие пальчики прошлись по строчкам. — «Моим сыновьям, с непременным условием»…

Он поспешно захлопнул тетрадь.

— Что, и мне не покажешь? — нарочито огорченный вздох.

— Нет. Это предназначено исключительно для мужчин рода Крэаз. И не делай вид, что обиделась, я же знаю, ты пишешь что-то подобное для дочерей.

— Конечно, пишу, — подтвердила она весело. — Должны же девочки познакомиться с подлинной историей своей семьи, да и вообще представлять, что такое саэры и с чем их едят… Прости… Как с ними себя вести. Но я, между прочим, предпочитаю заниматься этим днем, а вечером терпеливо жду своего мужа, пока он тут изменяет мне с сомнительного вида тетрадкой, — в ее голосе появились дразнящие нотки.

Упругая грудь потерлась о его спину, рука мягко коснулась живота, двинулась ниже…

Мужчина порывисто обернулся, вскакивая на ноги. Тяжелое кресло отлетело в сторону, а он, подхватив на руки льнущее к нему гибкое тело, аккуратно опустил его на стол. На мгновение замер, оглушенный стуком собственного сердца, а потом склонился над ней, нетерпеливо задирая вверх шелк платья. Мягко развел ладонями колени. Женщина гортанно засмеялась и потянулась ему навстречу.

— Моя Анари…

Воспоминания о том дне, когда он чуть не лишился ее навсегда, все не отпускали, острыми иглами впиваясь в сердце, вызывая холодный озноб.