Моей надежды серебро

Дашан молча стоял за моим плечом. Жаль, не было зеркала, чтобы увидеть наши отражения, подобные семейному портрету в резной раме. Я живо представила его: в большой гостиной, где на ковре перед камином играли бы несколько котят – золотых, белых и двуцветок. Тихонько вздохнув, подобрала одежду и удалилась в ванную, оставив Дашана разбираться с гостями и напитками.

Мечты, мечты… Каждая женщина грезит о семейном портрете в гостиной и детях, резвящихся у камина, но для амимар есть только один вид этого странного времяпровождения, не приносящий опасности – стоя на Лунном пути и глядя на мир сверху вниз, мечтать о полной, всеобъемлющей и абсолютной свободе. Все остальное приносит ненужные надежды, разочарования и уныние.

Наскоро приняв душ и одевшись, вернулась в комнату. Транш зыркнул злобно, а я ответила с вызовом – мол, моя жизнь: гуляю, где хочу, сплю с тем, кого желаю!

В круглых глазах Цап Британа ничего нельзя было прочесть, когда он сообщил о крайнем недовольстве Властителя моим самоуправством, в связи с чем ему, Краху, и моим ближайшим родственникам пришлось пережить немало неприятных минут, как только выяснилось, что я пропала, покинув дворец.

– Обещай мне, амистресса, – сказал он напоследок, – что ты ничего не будешь предпринимать, не посоветовавшись со мной!

– Я бы хотела навестить моих подопечных! – воскликнула я.

Властитель Скарра в нашу последнюю встречу научил меня хорошему правилу игры в кошки-мышки: делай вид, что отвечаешь на вопрос, но на самом деле говори нечто совсем другое!

– Посмотрим, – кивнул Крах. – А сейчас нам пора.

* * *

Скарра стоял у окна, любуясь игрой великолепных белых драконов в темном небе. Они забрались так высоко, что казались не больше чаек, кружили в облаках, падали вниз, свободно парили на столбах теплого воздуха, поднимающегося от земли.

– Властитель! – когда мы вошли, негромко позвал его Серый Рогган, который сидел в гостевом кресле у стола и быстро проглядывал какие-то бумаги.

Скарра обернулся. Его зрачки были вытянуты – он наблюдал за сыновьями истинным зрением и потому замечал больше – хитроумные заклинания, которые они, тренируясь, бросали друг в друга.

– Дашан Фракен, – сказал Властитель, глядя на меня так, словно это я была амимаром-куном, – Рогган хочет еще раз услышать твой рассказ о пребывании в подземелье мага, прозванного Безымянным. А мы с амистрессой должны вас покинуть ненадолго. Шарен, ступай за мной!

Без возражений я последовала за ним, спиной ощущая встревоженные взгляды Дашана, Транша и Курта, заинтересованный – Краха Цап Британа и оценивающий – Серого Роггана.

Мы вышли на не огороженную террасу, обрывающуюся в пропасть, на дне которой лежала гавань полумесяцем моря в оспинах кораблей и лодчонок.

– Ты готова, малышка Шарен? – посмотрел на меня Властитель.

Ослепительное сияние охватило его, скрывая метаморфозу. Через мгновение мне стало ясно, отчего Скарру называют Белым: надо мной возвышался гигантский белоснежный дракон. Каждый из изумрудных глаз был размером с меня саму. Золотой гребень тянулся по могучей спине частоколом. Золотыми были и когти на лапах, и губы, и три великолепных рога между острыми, как у лошади, ушами.

Неожиданно бережно он подхватил меня и закинул на спину.

«Держись, Шарен!» – услышала я его голос в сознании и осторожно, чтобы не поцарапаться о грани пластин, уместилась между двумя из них, крепко сжав колени. Сидеть на шее Белого Скарры было не сложнее, чем на спине норовистой лошади, только без узды, стремян и поводьев. Мне и раньше доводилось летать на драконах, но – когтехват! – те были гораздо меньше!

Одно движение крыльев, больше похожих на паруса шхуны водоизмещением под тысячу тонн, – и мы выше крыш дворца, раскинувшихся внизу черепичным калейдоскопом.

Летели недолго. Пересекли столицу с запада на восток всего в несколько взмахов Властителя. Ветер свистел с такой силой, что, кажется, выдувал не только слезы из глаз, но и мозги из черепа!

Сверху упали два белых дракона – оба чуть меньше Скарры, с зелеными глазами, в которых змеились лукавые усмешки. У одного из них, более мощного, гребень отливал золотом, у другого – серебром. Они проводили нас, дурачась в полете и изображая эскорт, после чего вновь взмыли ввысь.

Под нами проплывала Тайлевилльская библиотека Владык. Основное здание было построено полукольцом вокруг одного из семи столичных холмов, на который, будто гномы в традиционных шляпах, взбирались башни и башенки из черного и рыжего кирпича под островерхими крышами. Лишь одна из них, стоящая на вершине, разительно отличалась золотом стен и навершием-шаром, напомнившим обсерваторию. Дверей в башне не наблюдалось, только два огромных окна в последнем, круглом, ярусе. Пока мы подлетали ближе, я потрясенно разглядывала торчащие наружу оконные ручки из потемневшей от времени бронзы.

Дракон повернул к восточной створке, когтем нажал ручку и распахнул ее. А затем пола, вымощенного пластинами из чистейшего Тайлесского янтаря, коснулся белый сапог Скарры, несущего меня на руках.