Моей надежды серебро

– Когда король умер, наверняка началась суматоха, – возразила я.

– Лиггоны никого не пустили бы! Ты плохо знакома с обычаями нашего мира! Снагераль был побратимом каждому из своих гвардейцев! Кровником!

Я пожала плечами. Лиггоны – солдаты королевской гвардии, облаченные в вороненые доспехи с трилистником на груди – и сейчас стояли на карауле за дверями покоев Правителя, куда он пригласил меня, чтобы побеседовать и подкрепиться. Я ждала молоко, а Лигос явно мечтал «приложиться к бутылке». Многовато он пил. Но разве в сложившейся ситуации можно было его осуждать?

– К сожалению, даже приблизительно не установлю время посещения, но это могло случиться и после, – заметила я. – Просто примите к сведению, Правитель – негодяй был здесь!

Лигос сник. Определить его точный возраст, как и у всякого эльфа, казалось невозможным, но сейчас он выглядел куда старше Правителя, впервые увиденного мной в покоях Белого Скарры во Дворце-На-Семи-Холмах.

– Почему у короля не было наследников? – тихо спросила я. – Почему Снагераль так и не женился?

– Не знаю, амистресса, – последовал усталый ответ.

– Это неправда, даэр Тамраэль, вы знаете!

Мне пришлось выдержать ответный, исполненный ярости, взгляд. Наконец, Лигос отвел глаза и спросил:

– Даже если так – что это даст?

Как подкрасться к воробью, сидящему на нижней ветви куста, по хрусткому, только замерзшему льду? Как не сделать лишнее движение, не дернуть ухом, не надавить подушечкой лапы сильнее, чем следует?..

У меня появилось ощущение, будто я ступаю на тонкий лед. Вот только не над лужей – над бездной.

– Короля твоей несчастной стране! – тихо сказала я, презрев правила приличия и опустив обращение на «вы».

Кто дал мне право на это? Не глухой ли голос, произнесший: «ИДИ, ШАРЕН!» под сводами Базилики?

Даэр Тамраэль вздрогнул, будто я ударила его.

Вошедший слуга двигался в наступившей тягостной тишине, как в вязком мареве. Поставил передо мной кружку с молоком и тарелку, на которой лежали ломоть темного, так любимого дроу, хлеба и копченое мясо, а перед господином – бокал вина и сырную тарелку, и, бесшумно ступая, удалился. Я наморщила нос – терпеть не могла сыра с плесенью, пахнущего для моего обоняния слишком резко и остро.

– Ты говоришь о тех самых слухах? – неуверенно уточнил Лигос.

– Не знаю, о каких слухах речь, Правитель, кроме тех, что ходили о короле и его земной любви, женщине по имени Ольга.

Экая вонючая гадость сыр! Ладно, был бы козьим… Впрочем, тогда меня бы как ветром отсюда сдуло!

Даэр Тамраэль, подбирая слова для ответа, совершенно забыл про выпивку.

Между тем, его бокал все время притягивал мой взгляд, и это казалось странным, поскольку немногие амимары предпочли бы вино – молоку! Во всяком случае, я совершенно точно желала молока, но… тоже не торопилась пить!

В сознании зашипел мелкий кошак.

Наклонившись к столу, сделала вид, что разглядываю сырные ломтики. На вид это был обычный сыр с вкраплениями голубой плесени. Ффф!..

– Он говорил мне, что любил ее, – вдруг сказал Лигос, – и сделал бы королевой! Но она отказалась покидать свой мир.

– Ольга его не любила? – уточнила я, забыв про сыр.

Правитель покачал головой.

– Чужая душа – душа тьмы, амистресса. Наверное, в своих письмах она как-то это объяснила…

– Письма? – вскинулась я. – Где они?

– В надежном месте.

Даэр Тамраэль потянулся к бокалу…

Сменив ипостась, я прыгнула на стол, усиленно принюхиваясь. Запах перезрелого сыра слишком силен! Зачем подавать на стол некачественный продукт? Чтобы перебить аромат вина: тонкий, с цветочной ноткой сладости в начальной ноте, раскрывающейся к финалу в богатый шлейф пряностей… Горчащих пряностей!

Низко заворчав, выбила бокал из руки Правителя.

Звон стекла и шипение жидкости, растекшейся по полу, прозвучали одновременно. От лужицы поднимался дымок… Лигос потрясенно наблюдал, как он рассеивается в воздухе, гонимый дворцовыми сквозняками.

Обнюхав кружку с молоком, сбила со стола и ее. И с голодным урчанием приступила к мясу. Мясо, как мясо, а я, когда злилась, всегда хотела есть… или охотиться!

Насытившись, спрыгнула на пол и вернулась в человеческую ипостась.

– Этого не должно было случиться, да? – спросила у дроу, не ожидая услышать ответ.

Правитель пустыми глазами продолжал смотреть на подсыхающие, но до сих пор дымящиеся пятна.

– Тот, кто принес угощение, был верным слугой? – продолжала теребить его я.

– Он служил еще королю… – потерянно прошептал даэр Тамраэль. – Я верил ему, как самому себе!

– Стража!

Топот сапог возвестил о приближении лиггонов. Они вломились вчетвером – высокие, стройные, с черными волосами, стянутыми на макушках в «конские» хвосты, в вороненых доспехах и с грозными мечами, уже выхваченными из ножен.

– Вызовите к Правителю амирра Дрика Мяк Фракена и начальника вашей Тайной полиции, – приказала я. – И арестуйте слугу… Как его звали?

– Комэль Диррэн.

– Комэля Диррэна!

Офицер караула взглянул на даэр Тамраэля. Тот кивнул в подтверждение моих слов.

– Приказ об аресте я подпишу позже, – добавил он, постепенно приходя в себя и справляясь с минутной слабостью. – Выполняйте!