Моей надежды серебро

Я осторожно открыла один глаз, потом другой. Села, лапой счищая листья с морды и отплевываясь. Вокруг простирался редкий лес. С запада отчетливо тянуло дымом, конским навозом и пищей – запахами большого поместья. Наверное, мне следовало тут же вскочить на Лунный путь и вернуться в Тайль, но что-то держало за лапы, буквально заставляя повернуть в сторону жилья. Этот мир всегда нравился мне. Почему бы не прогуляться, чтобы остыть и обдумать, как жить дальше?

Мелкой рысцой я потрусила в сторону запахов. За границей леса начинались поля, разбитые перелесками на равные квадраты. В одном из таких перелесков, скрывающем глубокий овраг с протекавшим по дну ручейком, мне пришлось задержаться, чтобы напиться. Мое внимание привлекли тихие голоса. Навострив уши, я укрылась в зарослях кустарника, который буйно раскинулся по берегам ручейка, и бесшумно подобралась ближе.

Их было двое – подростков дроу. Просто одетый парнишка – высокий, яркоглазый, с густыми непокорными волосами, буйными локонами, спадавшими на лоб и плечи. И девушка – прелестная юная эльфийка, чье тонкое лицо с четкими, будто вырезанными искусным резчиком по темному дереву чертами выдавало чистейшую высокую кровь – дитя одного из правящих кланов. Она была одета под мальчика, держала на плече дорожный мешок, нервно вздрагивала от каждого шороха и беззвучно рыдала, утирая слезы изящными пальцами, унизанными тонкими кольцами. Ее гладкие волосы ниспадали на плечи черным водопадом, а за лямку мешка был заткнут берет с пером – обычный головной убор пажей из высокопоставленных семейств.

– Тини, перестань, пожалуйста, – говорил юноша, пытаясь выглядеть старше и мужественней, чем на самом деле. – Не надо так убиваться! Я схожу за Ковылем, заберу свои сбережения и вернусь сюда – все готовятся к твоей свадьбе, в Шаэрдодене переполох – никто ничего не заметит!

– Я боюсь оставаться одна, – плакала девушка, – Святые темные, как я боюсь! А если кто-нибудь позовет меня, попробует открыть дверь?

– Ты же заперла ее изнутри, да? – встревоженно спросил юноша.

– Да.

– Вот и умница. Ну, пожалуйста… – его голос сорвался. Он стремительно шагнул к ней, обнял, пытаясь укрыть от всех невзгод мира, – маленькая моя, прошу тебя!.. Я вернусь. Обещаю.

Чтобы не вцепиться в него, как клещ, юная эльфийка спрятала руки за спиной. Ей было страшно – я ощущала запах страха, будоражащий мое сознание, как изысканный ночной кошмар, но она пыталась проявить силу и гордость, свойственную представителям своего клана – клана Тот.

Я села и задней лапой озадаченно почесала за ухом. Кажется, я не просто провалила себя в другой мир, а покинула собственное время, лишь бы не стоять рядом с Белым Скаррой и не слушать откровения, каждый раз переворачивающие с лап на уши все, что я знала о себе и своей жизни!

Юноша напоследок стер губами слезы с щек любимой и ушел в наступающую темноту. А девушка по имени Тини – Тиниэль тара Тот, дочь Младшего министра – тихонько завыла ему вслед и, сев на корточки, сжалась в комочек.

«Не удивительно, что я оказалась здесь, – выходя из кустов и направляясь к ней, думала я. – Хорошо хоть, меня не занесло в толпу бастующих гномов из Троегорья или на верхушку главного выставочного экспоната Лигоса даэр Пита!»

Не желая до икоты напугать эльфийку, я предупреждающе мяукнула на подходе. Тини недоуменно огляделась, увидела меня и так удивилась, что даже перестала хлюпать носом.

– Кисонька, – дрожащим голосом произнесла она, – ты откуда здесь? Заблудилась? У нас в поместье таких нет!

Подойдя, нагло толкнула ее головой под руку: даря другому тепло, забываешь о своих неприятностях! Она неуверенно погладила меня. Пришлось ощутимо боднуть ее в бок, заставив сесть на землю, запрыгнуть на колени и помять камзол лапами, преданно глядя в глаза и утробно мурча.

На девчачьих губах появилась неуверенная улыбка.

– Ласковая мурочка, – прошептала она, – какая же ты ласковая!

Я уютно утроилась на ее коленях и запела. Мурлыкание разгоняло тьму и холод, придавая девушке силы не отступать от принятого решения и уверенность в себе. Нелегко сбежать из собственного дома, променять комфорт состоятельной жизни на дорожные невзгоды. Но твоя жизнь – это твоя жизнь! И никто не должен указывать тебе, с кем ложиться в постель или кого любить – если твое сердце отдано другому… Пусть даже он простой конюх!

Хрустнувшая ветка подсказала мне, что ее возлюбленный уже близко.

Тиниэль ничего не слышала, улыбаясь, чесала меня за ушами. Я встала. Напоследок толкнув ее головой в подбородок, спрыгнула с колен и, не оглядываясь, ушла в темноту, слыша за спиной радостный вздох и звуки поцелуев.

– Вот, видишь, я вернулся! Как ты?

– Было страшно. Но приходила коша!

– Какая еще коша?

– Такая светлая, с темной мордой, лапами и хвостом! Она так замечательно пела!..

Интересно, поможет ли мне Лунный путь вернуться не только в свой мир, но и в свое время?