Моей надежды серебро

Нападавшие не заметили моего появления, поскольку я оказалась за их спинами. Это позволило мне сразу уложить одного из них. Сосед обернулся и атаковал, зловеще оскалившись. Клинок плясал в его руке с такой скоростью, что движения казались размытыми. Дерганый стиль боя был мне знаком – с неожиданными, неклассическими прыжками и выпадами, которые призваны были нарушить гармоничные движения двоих, сплетающихся в смертельном танце. Я владела им, ибо проходила обучение у одного из лучших мастеров Нижнего Вартейла, о чем мой противник, конечно, знать не мог. Поэтому он очень удивился, когда я перекинула Коготь в левую руку и ударила с вывертом, снизу вверх, изогнувшись так, как обычный человек не смог бы. Он на мгновение потерял над собой контроль, и я успела заметить черноту, съевшую красные зрачки: передо мной стоял демон-перевертыш, принявший облик темного эльфа! Клинок распорол ему бок, но демоны отличались повышенной живучестью. Пришлось повозиться, чтобы добить его. Впрочем, драка пошла мне на пользу – сознание прояснилось, а хандра отпустила, уступив место любопытству: какие еще маршрутные сюрпризы сможет преподнести мой дар? Насколько я помнила, для Скарры не представляло проблему открыть портал в любом месте, по желанию, не используя для этого никакие подручные магические средства, типа Билетов, и, самое главное, без плетения соответствующего заклинания. Если подобные способности передались мне – это сильно облегчило бы жизнь!

Пока я разбиралась со своим противником, трое оставшихся в живых жертв нападения, включая старика, завалили еще одного. С атакующей стороны оставалось три темных эльфа, но теперь я не сомневалась в том, что это демоны – стоило лишь присмотреться к их движениям во время боя. Неожиданно прекратив нападение, они подхватили тела погибших товарищей и вознамерились удрать, открыв порталы. Все произошло за долю секунды, однако я была настороже и вовремя уцепилась за ноги того трупа, у которого зрачки изменяли цвет. «Дело ясное, что дело темное», как говаривал один мой знакомый: раз с нападением нечисто, тело понадобится мне в качестве доказательства! Я потащила его к себе, а оставшийся в живых демон в облике дроу – в портал. Он был гораздо сильнее меня, но ко мне подбежали двое защитников, которых старик властным жестом послал на помощь. Втроем мы выдернули труп, словно пробку из бутылки. Демон, утягиваемый порталом, напоследок зыркнул на меня красным эльфийским глазом и пропал.

– Кто ты, дитя, так вовремя пришедшее на помощь? – раздался голос из-за спины.

Обернувшись, увидела старика. Тот дышал тяжело, но держался прямо – врожденное величие ничем не испортить!

Бросив труп, я поклонилась.

– Бесс Мяк Сайам к вашим услугам, мой лорд. С кем имею честь говорить?

– Перед тобой Люфель даэр Фосс, амимара, – подал голос один из дроу, помогавших мне с трупом. – Первый среди первых Высшего Духовного совета, Властитель Райна Фосса, что у Западных приделов, Хранитель-Ключей-От-Скрипты-Властителей.

Говорящий, видимо, ожидал, что я склонюсь ниже. Но мы, амимары, не выказываем уважения более чем необходимо. Я распрямилась, встретившись глазами с внимательным и острым взглядом даэр Фосса.

Хорошо, что мы накануне посетили Библиотеку! По крайней мере, теперь я была знакома с раскладом кланов на политической арене Кроттона, и про этого эльфа тоже кое-что знала. Первый претендент на трон, как же! И кому выгодно его устранить? Да кому угодно!

На лесной тропе послышался пока еще глухой стук копыт. Это мчался на помощь Дрик с отрядом. Видимо, направление Зова они установить успели, а вот открыть по нему портал – нет, потому что маг к тому времени был уже мертв.

Когда отряд вылетел на поляну, мы с даэр Фоссом, стоя над трупом, вели любезную беседу о погоде и особенностях здешнего ландшафта.

Дрик, перекинув ногу через седло, соскочил с лошади и широким шагом подошел к нам. У меня, как и тогда у Лигоса, сложилось впечатление, что ему ничего не надо объяснять.

– Обыщите лес вокруг, – крикнул он сопровождающим. – Маг остается здесь.

– Др-р-рикен! – мурлыкнула я с удовольствием.

Присутствие огромного мрачного амирра всегда приводило меня в чрезвычайно игривое настроение. Я начинала понимать, почему тетушке Гулене так нравилось дразнить чагатая Раххаша – она дергала тигра за усы, трепала за хвост и уши, и эти нехитрые действия впрыскивали адреналина в кровь не меньше, чем при бое с опытным и чрезвычайно опасным противником.

– Бесс-с! – прошипел старший из Фракенов, покосившись на даэр Фосса. – Какого Цапа ты тут делаешь? Ты должна быть в Тайлевилле с моим братом!

– Ревнуешь? – я лукаво посмотрела на него. – Бедняжка!

Дрик фыркнул и, ничего не ответив, присел на корточки рядом с трупом, потряс его за руку, словно здоровался. Быстро же соображает этот кун!

– Что вы делаете, амирр? – удивленно поинтересовался старик.

Дрик поднялся и пнул тело оббитым железом носком сапога.

– Двойная маскировка. Очень интересно!

Я встретилась глазами с недоумевающим взглядом Люфеля и успокаивающе улыбнулась: