Могила двойников (СИ)

Он промолчал, и язычница вытянула руки в сторону восьмилапых. Стефан вновь поднял пистолет, выцеливая ближайшего. Три пули самым резвым, цинковую – в группу, затем гранату и бежать.

И тут волна тарантулов остановилась, будто невидимый дирижёр жестом приказал им замереть. Траппер медленно перевел взгляд на Марену.

Язычница улыбалась, шевеля пальцами, точно дергая за невидимые нити.

- Ну и что дальше, колдунья? – глухо спросил Стефан. Восьмилапые разошлись в ряд и разом встали на дыбы, явно приветствуя женщину. – Мне звать тебя Королевой Пауков?

- Пока что можешь и по имени. – Марена вдруг закашлялась, выплёвывая светящиеся капли. Стефан взял её за плечи, отметив, что пауков словно отпустило – восьмилапые недоуменно задвигали передними придатками. – Слушай… я не смогу идти и держать их…

- Это не проблема. – Стефан сунул пистолет в кобуру и поднял её на руки. – Постарайся оставить их такими подольше.

Марена продержалась до самого выхода. Лишь снаружи она вздрогнула и безвольно опустила голову, потеряв сознание. Стефан тут же развернулся, оглядев вход в пещеру – отсюда эта была всего лишь глубокая нора, без единого намека на жизнь внутри неё. Но темнота молчала.

Недолго думая, он затащил бесчувственную язычницу наверх, где росла сочная зелёная трава, после чего положил на живот и, засунув два пальца в рот, резко надавил на корень языка. Марена вздрогнула, кашляя кровью пополам с пси-газом.

- Лучше не сдерживайся, - посоветовал Стефан, с наслаждением сдирая маску и включая дозиметр. Тот недовольно зашипел. – Ты обучена медитации?

- Он ещё спрашивает, - Марена прислонилась к дереву и сплюнула красным. – Тебе бы тоже стоило очиститься, если счетчик не врёт.

- По очереди. У нас под ногами пятнадцать тарантулов, которые пытаются понять, что случилось.

Марена кивнула, принимая этот аргумент, и закрыла глаза. Традиционно считалось, что для медитации надо сесть, сложив ноги, но никаких оснований это поверье под собой не имело. Пси одинаково быстро выводилась из организма в любой позе, даже если человек висел вниз головой.

Через несколько минут лицо язычницы вновь порозовело и Стефан, отдав ей пистолет, сел к дереву сам. И уже очищая разум, вызывая в мозгу образы странных узоров, которые требовалось представлять пользователю, вдруг понял – он ведь колдует. Он мысленно заставляет пси двигаться, используя микротоки мозга. Делает ровно то же самое, что любой маг-псионик. Просто колдуны умеют немного больше.

По телу разлилась истома. Кожа ощетинилась волосками, неприятно зашевелилась, выпуская пси наружу. Стефан не знал, сколько энергии он впитал в паучьей пещере – вряд ли много, но и эти крохи могли серьёзно повлиять на сердечный ритм. Если за годы Вечной осени человек привык к естественному фону пси, это не значит, что превышение его стало безопасным.

Узор стоял перед глазами так ясно, словно он видел его вживую. Стефан мог разглядеть мельчайшие детали, и хотя он знал, что это всего лишь игра мозга, избавиться от ощущения реальности не мог. Узор был нарисован так, что казалось, будто линии его двигаются наружу, и вместе с ними из тела выходили остатки пси. Оставалось лишь гадать, какие узоры держат в мозгу колдуны, творя что-то более мощное.

- Проснись, - раздался резкий голос Марены. – Счётчик по-прежнему шипит. Лучше отойдем ещё дальше.

Стефан медленно поднялся и забрал у неё пистолет.

- Твои сослуживцы знают? – спросил он.

- Да. Зелёный отряд – те, кому мы можем доверять. Мы не служители Светлого бога и не пытаемся сделать из псиоников пугало. Попы просто не знают даже, что это по-настоящему такое – контролировать пси-фактор.

- Тогда гвардейцы…

- Приходили за мной, - закончила Марена и вновь споткнулась – ноги её почти не держали. – Твоя девица тут ни при чем. Хотя шарахнула она знатно, ничего не скажешь. Положила всех пятерых, как тараканов. А дом мы уже потом взорвали, чтобы создать образ для тех, кто придёт это расследовать.

- Я знал, что не ошибся в Дейдре, - усмехнулся Стефан.

- Я удивлена, что ты так спокойно это воспринимаешь. Даже наши одноверцы часто пугаются.

- В Канове магии не боятся, её опасаются. Боятся неизвестности. А мы хорошо знаем, чем опасна псионика.

- Вы предпочитаете механизмы, - вздохнула Марена.

- Они не ошибаются.

Склон привел их к узкой лесной тропе, петлявшей среди стволов. Кое-где меж деревьев виднелась паутина, слишком маленькая, чтобы вызвать беспокойство. Настоящие тенета начинались дальше на юго-восток, но и они рассчитывались скорее на птиц и мелких грызунов, чем на человека.

Походя Стефан выискивал следы, довольно быстро приметив в тропе примятую тяжелыми армейскими ботинками траву. Встретились и раздавленные бледные фунгусы – здесь прошли всего около часа назад.

- Ты можешь понять, это были наши или нет? – спросила Марена и вновь закашлялась.

- Я Специалист, а не волшебник. Будь здесь земля, а не листья, может, и получилось бы. Но сейчас я могу только сказать, что здесь шли люди в походной обуви, и по крайней мере один из них – женщина.

- Значит, это Зелёный отряд.