Могила Колумба

— Да, я знаю эту историю, — сказал Оливер. — Однако ценность документа не подлежит сомнению.

— Верно, — согласилась Альтаграсиа. — Бумага и тип письма дают основания предполагать, что документу пятьсот лет.

— И чем все закончилось? — поинтересовался доминиканец.

Прошло много месяцев после отплытия эмиссаров на каноэ. На борту и на земле продолжали процветать мятежные настроения. Наконец из Санто-Доминго прибыл корабль с обещанием помощи в скором времени. Колумб пошел на компромисс с той частью команды, которая была повинна в мятеже. Но бунтовщики, зная, что положение изменилось, продолжали навязывать ему собственные условия. Адмирал послал своего брата Бартоломе подавить бунт, дав ему пятьдесят человек, и многие из числа мятежников погибли.

В скором времени, к великому ликованию выживших моряков и самого адмирала, появился корабль, присланный с Эспаньолы.[40] После длительного пребывания на острове Ямайка он смог в последний раз взять курс на Сан-Доминго.

— Путешествие было тяжелейшим, как видите, — заметила Альтаграсиа. — Меня не удивляет, что после всего пережитого и описанного нашлись люди, считающие своей собственностью содержимое сундука с «Бискайны», что бы там ни находилось.

— Да, но что же там все-таки лежало? — воскликнул Эдвин, разводя руками.

— Ни в одном из документов я не нашла таких сведений. Более того, в ряде случаев о сундуке вообще умалчивают.

— Может, нам надо как-то перестроить работу, чтобы доискаться до истины? — предложил испанец.

— Давайте подведем итоги, — продолжала Альтаграсиа. — Мы нашли материалы трех типов. Те, с которыми знакомился Эдвин, — трактаты, рефераты и исследования Центральной Америки, особенно регионов Панамы и Коста-Рики, где, вероятно, находится «Бискайна». Иными словами, в поисках затонувшего корабля неизвестные личности столетиями собирали данные. Со своей стороны ты, Андрес, имел возможность изучить навигационные карты с проложенными курсами кораблей, означающих, насколько я понимаю, что тот или иной корабль мог находиться на траверсе интересующей нас части побережья, без указания его точного местопребывания.

— Все верно, — подтвердил испанец. — И что дальше? Где может быть этот корабль?

— Разрешите, я процитирую дословно. — Альтаграсиа извлекла из толстой пачки своих конспектов лист бумаги.

Адмирал помнил о сундуке и о том, что он затонул вместе с «Бискайной» в ночь, когда мы лишились корабля.

Одному из нас довелось увидеть, что в книге, с которой он никогда не расставался и где нередко делал пометки, на полях нескольких страниц он записал подробные сведения, необходимые, чтобы отыскать корабль.

В «Книге пророчеств» содержатся недостающие ключи, чтобы вызволить сундук и завершить путь, на который мы ступили столько лет назад.

И вновь книга с вырванными страницами оказывалась в центре внимания.

В комнате установилось молчание, и длилось оно довольно долго. На то, чтобы осмыслить всю информацию и систематизировать впечатляющий массив исторических источников, ушел почти весь остаток дня. Превосходное состояние найденных документов, их содержание и бесспорная историческая ценность давали повод серьезно подумать о том, чтобы поместить в надежное место для хранения сказочную коллекцию текстов и карт.

По взаимному согласию детективы решили, что самый безопасный и надежный способ сохранить обнаруженное наследие — это положить большую часть документов в сейф генуэзского банка. Однако сначала они собирались купить сканер, чтобы скопировать на жесткий диск ноутбука важнейшие из источников. У себя они хотели оставить самые необходимые документы.

— А теперь давай вернемся к твоим ученым друзьям, — очень серьезно сказал Оливер. — Я не хотел бы, чтобы ты им что-нибудь рассказывала. И прошу учесть мое пожелание. Пожалуйста!

— Не думаю, что они станут вмешиваться в наши дела. И кроме того, напоминаю: они первыми выдвинули гипотезу, которая теперь подтверждается.