Могила Таме-Тунга

- И ты никогда больше не встречался с этим Ксавье? - спросил Руи после довольно продолжительного молчания.

- Позже я узнал, что Ксавье де Кони неожиданно оставил серингаль, в спешке, видимо, забыв оставить своим серингейро маниок и одежду, и сам уехал на барже с добытым каучуком в Манаус. Там он его выгодно сбыл какой-то компании и, говорят, завел в Рио свое дело.

- А если ты сейчас встретишь этого Ксавье? Как ты с ним поступишь? допытывался Руи.

Фесталь прикрыл глаз, имеющий веко, и задумался.

- Мне что за дело! Пусть его живет. Пользы не будет, если я совершу убийство.

- Но ведь по вине Ксавье ты стал уродом? - В голове Руи никак не укладывалось такое сочетание сильной страсти и ненависти с непротивленчеством.

Фесталю явно не хотелось отвечать на вопрос Руи, и он перевел разговор:

- Сельва делает человека жестоким и подлым. Поживите, сеньор Руи, в сельве и увидите, что из вас получится. Люди в сельвасах дичают, как лошади в пампе. Каучук делает страшные вещи. От его запаха люди сходят с ума и забывают о том, что они люди. Возьмите хотя бы меня. На фазенде в Сантарене я был добрым и честным парнем, а сейчас... Я знавал еще одного парня-вербовщика, который был куда похлеще Ксавье. Он хватал людей, как баранов, будь то женщина или ребенок, и отправлял их на плантацию. Обычно из партии в двести человек на серингаль приходило, в лучшем случае, половина. Вот это была работка!

Руи же еще раз повторил свой вопрос. Фесталь подумал немного:

- Вы хотите знать, что бы я сделал, если б опять повстречался с Ксавье де Кони? Может быть, я попытался бы упрятать его на тот же островок, а впрочем... я никогда об этом не задумывался. Вы мне не верите? Ну хорошо, не буду вас томить. Я встречал Ксавье и не один раз...

- И молча проходил мимо этого разбойника? - удивился Руи.

- Пусть это останется моим маленьким секретом, сеньор Руи.

- Нет, ты все же скажи: разделался с ним? Не бойся, я тебя не выдам. Правильно сделал, если разделался.

Фесталь вдруг хитро прищурил глаз.

- А ведь я знаю еще кое-какие тайны, сеньор Руи, - проговорил он вкрадчиво. - Есть и такие, что касаются вас.

- Меня? - удивился Руи.

- Ну, вспомните хотя бы эту историю с Мартино. Мне известно, кто нашел его на тропе, доставил до города и постарался, чтоб он оказался в клинике. Хотя ваш шеф взбесился бы, если б узнал, что это сделали вы...

Руи чуть-чуть изменился в лице.

- Я умею хранить секреты, а тем более людей, которые спасли мне жизнь, продолжал Фесталь.

Руи следил за выражением глаз собеседника. На этом обезображенном лице только по блеску глаз и можно было отгадать, что скрывается в душе их владельца.

- Ну раз так, то и я кое-что знаю. Например, того парня, который, как сказал ты, почище Ксавье хватал людей без разбора и отправлял на серингаль, проговорил Руи.

- Гм! Это ни для кого не секрет. Достаточно повернуть голову вон в ту сторону, - спокойно отпарировал Фесталь, показывая глазами на палатку Железного Капитана. - Мне даже известны его ближайшие помощники.

Руи смутился.

- Слушай, приятель! Даю слово, что ни я, ни Кано, ни Отега не знали, куда мы везем людей на нашей шхуне. Мы не знали, чем заворачивал наш шеф. Можешь поверить!

- Я же сказал, сеньор Руи, что умею хранить тайны. Вы спасли мне жизнь, и я этого никогда не забуду. Значит, вы хотите знать, что я сделал бы с Ксавье де Кони, если б встретился с ним еще раз. Вы меня неправильно поняли, решив, что я уже свел с ним счеты. Я вам покажу его. Вон видите человека, который к нам направляется?

- Ну, вижу. Это - Фабиан Зуде.

- Ничего подобного, сеньор Руи. Это - Ксавье де Кони.

В эту ночь охраной лагеря распоряжался Фабиан Зуде. Агурто не подавал признаков жизни, засев в своей палатке. Чем он там занимался, о чем думал никто не знал. Однако все догадывались, что с шефом случилось что-то совершенно исключительное.

Особенно остро это чувствовал Руи. Железный Капитан едва не размозжил ему кулаком голову, когда тот попытался с ним заговорить. Руи слишком хорошо знал дикий, необузданный нрав своего шефа, его неистощимую энергию, способность работать круглые сутки. И тут вдруг - полное безразличие ко всему окружающему. Что же случилось с Агурто после встречи с Могуеной и исчезновения Аманчио?

Половина людей в эту ночь бодрствовала. Руи лежал на жесткой циновке и давил муравьев, от которых даже ночью не было покоя. Рядом ворочался Отега. Кано стоял на охране южной части лагеря.

- Как по-твоему, что случилось с шефом? - вполголоса спросил Отега.

- Думаю, Кэп серьезно заболел, - уклончиво ответил Руи.

- Не кончится все это добром, помяни мое слово, - с тоской в голосе прошептал Отега и, повозившись еще немного, засвистел носом.