Могильный Алхимик

– Это приказ вышестоящего по рангу. – Облокотившись на луку седла и уверенно сдерживая волнующегося жеребца, Нейран опустил взгляд на Лиар. – Твой брат – заноза в заднице, но тебя я не стану подвергать опасности. Тебе там не место.

Лиар вновь приоткрыла рот, но Нейран продолжил безапелляционным тоном:

– Останешься здесь вместе с Анарой. Если не вернемся к рассвету, значит мы не справились. Вызывайте подмогу и убирайтесь как можно дальше.

– Какого Туммата?! – возмутилась Анара. – Мой долг…

– Твой долг – исполнять мои приказы. И мой приказ – охранять девочку.

Пока фурия играла в гневные гляделки с Нейраном, Фел отвлекся на подошедшую к нему Лиар. Она подняла с земли камешек и спешно начертила на нем руну.

– Когда окажетесь за щитом, активируй ее, ты сможешь. Я тебя учила открывать внутреннюю энергию. Руна приведет вас туда, где будут люди.

Фел взял камень и спросил:

– Да ты умница, Лиар! Это что-то вроде того асараба?

– Не совсем. – Она неловко улыбнулась и поправила левую часть своей прически, убрав прядь за ухо. – Она не найдет конкретного человека, но точно приведет вас к их скоплению. Не лучшее средство, но это единственное, что я смогла сделать.

– Не думаю, что сегодня в Нихиле несколько вечеринок. Спасибо, Лиар. – Фел, поддавшись неведомому наитию, внезапно наклонился и поцеловал ее в лоб. А затем, смутившись, резко повернулся к коню и взобрался в седло так ловко, что сам изумился новому навыку. – Если я не вернусь, ты, во всяком случае, избавишься от этого гадкого обета на руке.

– Не очень хочется становиться вдовой через несколько дней после свадьбы, – тихо ответила Лиар.

Это было последнее, что от нее услышал Феликс, прежде чем яркий разряд алой энергии качнул щит. Анара приложила руки к амаде́е, и та искажалась и корчилась, точно под пытками.

– ВПЕРЕД! – взревела фурия за миг до того, как с громким щелчком порвалась стена.

Три лошади взяли с места в галоп, обдав Анару резким порывом воздуха. И, прежде чем за их спинами купол вновь сомкнулся, коню Феликса отсекло половину вздыбленного хвоста. Волоски, медленно покачиваясь, опустились на землю с другой стороны залечившейся амадеи. Анара подошла вплотную к стене, сосредоточенно вглядываясь в нее. Фел понял, что фурия их не видит.

«Ладно, Лиар, как ты там говорила? Активировать внутренней энергией», – уставившись на камешек в ладони, Фел некоторое время изучал руну, казавшуюся ему очень знакомой. Внутри пробудился очаг силы, не похожий на магию Масскс. Этот был устойчивее. Фел мысленно потянулся к нему и с большим усердием стал тащить силу изнутри вовне, к руке.

«Милостивый Со-Здатель, кто тебя так учил делать, – голос Сирнеуса разметал концентрацию Феликса. – Алхимия работает не так, как эта твоя магия. Здесь недостаточно потужиться, точно ты в туалет собрался. Очисти сознание от магии. Запри ее внутри, точно взбесившуюся псину. Проясни мозги и направь себе в руку ощущение чистоты, а потом передай его руне. И тогда все сработает».

Феликс попытался. Толкнул силу вперед, направил ее в руку.

«Скверно. Крайне скверно».

– Слушай, хорош. Ты мешаешь!

«Ладно, ладно. Испробуй еще раз».

– Фел, что ты там бормочешь? – крикнула Айсин. Они с Нейраном остановились поодаль в ожидании. – Тебе помощь нужна?

– Нет, спасибо! – воскликнул Фел и добавил себе под нос: – Знал бы я еще, в чем помочь.

«Послушал бы моего совета».

– Да хватит уже меня отвлекать!

Сирнеус внял просьбе и перестал бубнить в его голове надоедливой мошкой.

Фел терпеливо вздохнул и закрыл глаза. Очистил разум от магии и максимально сосредоточился на очаге алхимической силы. Она ответила на прикосновение, точно пылающая желанием любовница, и сама ринулась ему навстречу. Заполнила его изнутри и прокралась по каждой клетке тела. Что-то мокрое кольнуло ладонь. Фел распахнул веки и уставился на снежинку, растаявшую на его пальцах, светящихся голубым.

– Ух ты, получилось! – Он поспешно прислонил ладонь к камешку и дал руне впитать его энергию. Ощущения были похожи на сдачу крови – легкая, тянущая слабость толчками поступала внутрь, пока сила покидала его тело. Насытившись, руна прекратила выкачивать энергию и ярко разгорелась голубым огнем. По заснеженной земле пролегла та же линия, по которой они шли до амадеи.

– Поехали! – произнес «будто-и-без-него-бы-не-разобрались» и указал в сторону, куда убегала линия. – Будьте осторожны. Объезжайте черные прорывы как можно дальше. Иначе, упаси Со-Здатель, канете в бездну. А это путь в один конец.

Предупреждение Нейрана засело в голове Фела и тревожно царапало всю дорогу. Особенно больно оно впивалось в сознание, когда он замечал те самые черные глазницы космоса.