Могильщик. Чёрные перчатки

  - Практически, - пожал плечами Стренле, на его губы выползла неприятная усмешка. - Несколько семей, сбежавших на Истро, действительно казнили. С другими всё нормально, но... сам понимаешь, мне нужно было остановить бегство, хотя бы для того, чтобы оставшиеся здесь старики смогли жить. Тем более, сейчас бы беглецов убили немедля. На Гроб можно попасть, и за большие деньги, но выбраться отсюда... Но тогда дело было не только в этом: ещё меня испугало поведение некоторых. Понимаешь, клан - это не просто деревня, это что-то вроде большой семьи. Мы делим урожай и добычу на всех, причём, делим честно. Если человек из-за несчастного случая стал инвалидом, о его семье заботятся, кормят его самого. Осиротевших детей берут к себе желающие, причём, желающие всегда найдутся. Здесь нет богатых и бедных, все живут одинаково. Конечно, воинам достаётся больше, но на то они и воины. Учителя получают больше, но всё-таки вряд их можно назвать богатыми среди бедных, а скорее лучшими среди равных. Не слышал такое выражение?

  - Нет. Кажется бредом, но если это работает...

  - Работает. Не так хорошо, как звучит, но всё же. Когда же началось всё это... Люди, которые десятки лет жили пусть и не душа в душу, но как единое целое, стали вести себя... как люди на материке. Каждый стал за себя, стариков и сирот побросали, спасая свою шкуру... Из-за этого возникло много проблем. Когда работников стало меньше, появились проблемы с пищей... Две зимы назад от голода погибло больше двух десятков детей, сирот в основном, но людьми они этого не перестают быть, ведь так?

  - Конечно.

  - В общем, я это остановил. Сейчас всё немного утряслось и, думаю, мы сможем встать на ноги, когда удастся уничтожить причину наших проблем. Но всё равно пройдут годы, прежде, чем нам удастся заявить об этом, иначе остров захватят. Я уверен, что найдётся какой-нибудь предприимчивый глава клана, который решит, что ему не помешает лишняя сотня рабочих рук.

  - Ты не собираешься меня отсюда выпускать? - медленно спросил могильщик, глядя в глаза Стренле.

  - Брось, - махнул рукой бывший головорез. - Выбросим тебя ночью где-нибудь подальше от портов, да и всё. Если ты, конечно, не захочешь остаться.

  - Не захочу, - покачал головой Велион.

  - Выбор твой. Что, пойдём пировать? Кажется, всё уже готово.

  - Подожди. Ты говорил, что кто-то сбежал, кто-то погиб... Но кого тогда вы боитесь? Кто ворует людей? Кто их убивает? Ведь, как я понял, та... штука, что меняет людей, из могильника не выползает? Тогда вам просто не надо приближаться к Шноку?

  - К сожалению, некоторые просто пропали. Чёрт его знает, кто был первым, но в итоге, после того, как мы сосчитали погибших и бежавших, вышло восемь человек, трое парней и пять девушек. Всем в то время было до шестнадцати лет. Это значит, что есть кто-то ещё, но не думаю, что их больше дюжины. Наших сил должно хватить для того, чтобы покончить с ними и сжечь ту тварь, что сделала их такими. Теперь всё?

  - Да, пошли.

  Велион выбрался из бадьи и облил разгорячённое тело прохладной водой. В голове, затуманенной самогоном, наступила кристальная ясность. Могильщик почувствовал зверский аппетит, не смотря на то, что он меньше часа назад сжевал приличный кусок солонины.

  - Пива? - спросил Стренле, заглядывая в дверь. Он, уже одетый в нижние штаны и рубаху, стоял в предбаннике. - Кто-то принёс жбан.

  - Не откажусь. Посидим здесь? Что-то я перегрелся.

  - Да, посидим. К тому же, столы ещё не накрыты.

  Велион выскочил в прохладу предбанника и, одевшись, уселся на скамью. Головорез протянул ему кружку, аппетитно прикрытую шапкой пены. Пиво было слабеньким, но хоть прохладным, большего пока могильщику и не надо было.

  - Всех запомнил? - спросил Стренле.

  - Р"коистрохонн - лысый старик, Е"сиистрохонна - твоя жена, парень, что проверял у нас кровь, кажется, Цурон. Больше никого не знаю.

  - Этих троих тебе и надо запомнить. С остальными познакомишься на пиру, а с бабой в постели. Цурон, кстати, очень толковый парень, моя правая рука.

  - Запомню.

  Дверь предбанника отворилась, и в щель просунулась голова мальчишки.

  - Госпожа Еси просила передать, чтобы вы одевались, стол скоро будет, - протараторил паренёк и смылся, оставив дверь приоткрытой.

  - Уф, - тяжело выдохнул Стренле. - Пойдём, брат.

  Велион кивнул и, допив пиво, поднялся со скамьи. Пиво никак не приглушило сосущее чувство в животе, так что мальчуган прибежал вовремя.

  Могильщик тяжело грохнулся на кровать прямо в одежде и принялся стягивать сапоги. То, что ему выделили целый дом, вряд ли можно считать роскошью - слишком много пустых чёрных окон он видел на короткой улочке. Возможно, когда-то и в них загорится свет, но надеяться на это в ближайшие годы бесполезно.

  С трудом стянув сапоги, Велион снова повалился на кровать, намереваясь спать в одежде. Всё-таки он порядком перебрал, и одежда для него сейчас была просто непреодолимым препятствием.