Могильщик. Чёрные перчатки

— Собаки, бродячие собаки. — Чёрный могильщик замолчал, но, поймав себя на этом, сразу продолжил: — Никто не знает, откуда они взялись, но, сколько себя помню, могильщики говорили о них, так что, думаю, они поселились там сразу после войны. Они охотятся в лесах, как волки, иногда выходят на тракт и нападают на людей, зимой, наверное, жрут друг друга. Но проблема не в стаях, собака она и есть собака, хоть и одичавшая, пусть даже она опасней волков: волки на людей не нападают, только зимой, да и то редко. Но и от одичавших собак в случае чего отбиться можно. Дело в вожаках. Это те же собаки, только огромные. И чертовски умные. Наверное, их исковеркала магия, может, кто-то сделал это специально во время войны. Но если кто-то встретил стаю, которую ведёт огромный вожак… — Велион сделал выразительную паузу. — Не стоит туда соваться, поверьте мне.

— Вот уж и простой заказ, — промямлил Епсхо. — Мы же не сами туда пошли.

— Угу, — кивнул Истро. — Хоть рассказ и был весьма бессвязным, я всё понял. Нам дал заказ граф Олистер, его люди искали могильщиков и, судя по всему, долго. А купились мы, заморские придурки. Если говорить кратко — ему нужна геральдическая хренотень, любая — перстни, герб, щит… Короче — что угодно, лишь бы на нём изображался василиск, пронзённый копьём. Насколько я понял при встрече, граф — не обыкновенный придурок, помешанный на геральдике, значит, он, наверняка, хочет отхапать себе землицы у соседей.

— Вполне вероятно, — кивнул Велион. — Сунет в морду королю перстень с гербом, какой-нибудь исторический документ, который раскопали могильщики, и, по праву наследника, потребует землю. У многих, даже неглупых, дворян есть такой бзик — они хотят доказать свои права таким путём. Мол, вон мы какие благородные, раз у нас предки ещё до войны владели землёй и городами. Учтите ещё, что король Гризбунг сам добился короны, сунув столичным дворянам под нос туманные доказательства своего родства с почившим во время войны королём Корлегом. Так что отплеваться в такой же ситуации от вашего графа Олистера он просто не сможет. Впрочем, у Гризбунга в то время было три тысячи лучников… и, говорят, именно он пришил семью прошлого короля.

— У Олистера людей до жопы, мы уже кое-что о нём узнали, — усмехнулся Истро. — Не меньше полутысячи мечников, но просто так войну с соседями он развязать не сможет, это, как я понимаю, карается королём, у вас с этим всё сложнее… А вот если у него буду доказательства вместе с этой полутысячей… короче, план Олистера мы, судя по всему, разгадали. Дело в другом. Втроём будет безопасней, Велион.

— Так ты не передумал…

— Нет, не передумал. Нам пообещали сто марок.

— И сколько-то ещё мы сможем заработать на могильнике, — вставил Епсхо.

— Вас проще зарезать, чем заплатить сто марок, — заметил Велион. — Вы — никто, обычные могильщики.

— У нас уже есть эти сто марок, мы подстраховались. Они на нашем счету в банке, мы сможем их забрать после того, как предадим в банк подлинные вещи с гербом.

— А на выходе вас зарубят. Или банк принадлежит самому Олистеру, и вам ничего не дадут, заявив, что вещи — подделка.

— Тогда он не сможет ими воспользоваться, — пожал плечами Истро. — Мы молчать не будем, а защиту нам дадут соседи, у которых Олистер захочет отхватить земель.

— Тем меньше причин оставить вас в живых. Не лезли бы в это дело, ребята. Политика не для могильщиков.

— Мы рискнём, — твёрдо сказал Истро. — Ты с нами? Если не хочешь идти к графу, не ходи, мы отдадим тебе всю остальную добычу, а к ней ещё десять с половиной марок, оставшихся ещё с Сердца Озера.

Велион тяжело вздохнул. С ним у братьев больше шансов выжить. Да и, чёрт возьми, может быть, они вообще ничего не найдут.

— Да, я с вами.

— Вот и хорошо, — заулыбался Истро. — Выпьем за успех!

— Выпьем! — с энтузиазмом поддержал его Епсхо.

Чёрный могильщик ещё раз вздохнул. Их энтузиазма он не разделял. Но…

Вдруг у него появились новые друзья? Пусть он будет видеть их раз в год, пусть они даже погибнут, но их жизни дороги ему, и он, возможно, не разочаруется в них, как в Валлае. Кто знает?

Пусть Велион толком не знает ни Истро, ни Епсхо, только то, что они выдают себя за опытных могильщиков и братьев, и то, что более болтливый Епсхо несёт всякую чушь, а молчаливый Истро говорит только по делу. Пусть. Просто появились люди, за чьи жизни он беспокоится и готов ради малейшего шанса на их спасение поставить под угрозу свою жизнь. Возможно, это и есть дружба. Ради Валлая когда-то он был готов на то же. Но Чёрный могильщик, да и братья, вряд ли доживут до того момента, когда смогут разочароваться друг в друге.

Велион не знал почему, но ему сильно полегчало.

Епсхо потянулся за бутылкой, когда дверь трактира с грохотом открылась и в помещение ввалилась троица вооружённых людей.

— Хана нам, — тихо прокомментировал Епсхо. — Это телохранители…

— Завались! — резко зашипел на него Истро. — Помалкивай!