Могильщик. Цена покоя (СИ)

Одна из ветвей магии зиждется на растениях. Даже обычные деревья впитывают магию, образуют энергию, чего уж говорить о деревьях волшебных, выращенных при помощи магии. Заклинание наверняка предназначалось для того, чтобы отрезать путь наступающим либо, наоборот, убегающим, сам лес не должен был остаться обычным лесом.

Но деревья живые. Впитывая магию, они коверкают её, рушат связующие заклинаний, корёжат сами компоненты, а те, в свою очередь, меняют саму жизнь растений. Это на золотой монете десятками лет может сидеть одна и та же змея, которая, в зависимости от силы, либо потихоньку начнёт рассеиваться, либо, наоборот, притягивать к себе энергию других заклинаний. Чтобы произнести мощное заклинание, требуется металл, служащий накопителем для энергии, но и силы только этих зарослей будет достаточно для колдовства, пусть и, скорее, деревенского, ведьминского. На этом и живёт большая часть деревенских колдунов.

Скорее всего, лес разрушил все заклинания и проклятия, которые могли оставаться в этой части города, и впитал их. Нарваться на горсть змей риска почти нет. Но пробиваться сквозь эту рощу всё равно не стоило — заросли могли испускать ядовитые пары, стать чем-то вроде исполинских мухоловок, с ними могло произойти что угодно. Возможно, среди костей, валяющихся между уродливым сплетением корней, не было ни одной свежей, однако… рисковать всё же не стоит.

— Сворачиваем, — приказал Велион.

— Да уж, чего-то не хочется мне сюда лезть, — поёжившись, пробормотал купец. — Я аж нутром чую, что хреновое здесь местечко, хотя способностей к магии у меня шиш.

Велион отошёл чуть назад и свернул в довольно узкий переулок. И сразу наткнулся на ещё один труп могильщика. Этот был довольно свежим — мягкие ткани разложились не до конца, кожа обтянула череп, как у мумии, здесь ещё пахло разложением. Наверняка этот бедолага погиб поздней осенью.

— Это… — севшим голосом начал Альх.

— Нет. Мужик.

Велион носком сапога перевернул тело. Причиной смерти было заклинание, наложенное на небольшую шкатулку, инкрустированную полудрагоценными камнями. На крышке шкатулки зловещим ярко-жёлтым цветом тлело настоящее сплетение из семи змей. Могильщик ругнулся вполголоса. Заклинание было из сильных, а значит, энергия, ушедшая на импульс, убивший его предшественника, восстановилась, благо магии вокруг было полно. Если бы заклинание оказалось обычным сторожевым, сейчас Велион просто подобрал бы шкатулку. Теперь придётся потеть. Заклинание можно снять, и могильщик знал, как. Значит, хоть сейчас можно немного рискнуть.

— Стой сзади и молчи, — бросил он через плечо.

Альх кивнул и снял с пояса баклажку с водой.

Велион низко склонился над шкатулкой. Над семью струнами сплелись такое же количество змей. Такие заклинания снимались либо кодовым словом, либо отрывком песни, причём, голос обязательно должен быть хозяйский, так что могильщику не помогло бы и знание пароля. Чтобы снять заклинание, надо прикоснуться к каждой в определённом порядке, сыграть что-то вроде мелодии.

Могильщик осторожно приблизил указательный палец к верхней струне. Палец дёрнуло, по кисти разошлось тепло, светло-жёлтый практически выцвел, но заклинание не сработало. Не она. Ко второй. То же. Он опробовал каждую, но результат был один — дёрганье и покалывание в пальце. Значит, надо попробовать по-другому. Велион прошёлся пальцами по струнам сверху-вниз, словно сыграл аккорд. И резко отдёрнул руку — заклинание едва не сработало. Снизу-вверх?

Все семь струн загорелись белым и выстрелили узким сгустком света. Велион едва успел подставить раскрытую ладонь, и, соприкоснувшись с чёрной кожей перчаток, полоска света развалилась на семь разноцветных частей, которые упали на мостовую уже тёмно-бордовыми змеями. Они скрутились в комки, словно черви на раскалённых камнях, каждый из которых растаял за пару секунд.

— Твою мать.

Могильщик засопел и облизнул пересохшие губы. Чтобы снять заклятие нужно знать точную мелодию, а вариантов множество, причём, начинать стоило, зажав две или даже больше струн.

Но был и другой вариант.

Струны светились уже красно-оранжевым, а значит, можно попробовать сломать само заклинание. И делать это быстро — если тянуть, проклятие, какой-то невероятно усиленный вариант «Руки прочь», быстро вернёт свою мощь.

Велион вытащил кинжал и приблизил к струнам раскрытую ладонь левой руки. Он собирался пережать их все, цепляя отрывающиеся змеи на металл клинка. Но к его удивлению заклинание не оказало никакого сопротивления. Могильщик тяжело перевёл дух, спрятал кинжал и так же, раскрытой пятернёй, накрыл струны, а потом сжал. Змеи на струнах погасли, крышка с тихим щелчком отворилась.