Могильщик. Цена покоя

Олистер расхохотался. Да и Валлаю стало смешно от этих слов. Он даже пьяный не смог бы выдумать такого бреда, а он уже едва ворочал языком, и в глазах начинало двоиться. И, тем не менее, это происходит на самом деле, не в пьяном бреду и не в глупом сне.

– Боги, – буквально простонал герцог, отсмеявшись. – Скажи хоть, зачем вам это?

– Могу только сказать, что если этого не сделать, нам грозят вещи гораздо хуже, чем бунт и возвращение Шератли, – сумрачно ответил Настоятель. – И не только нам. Не пытайся давить на меня, ваша светлость, я и вправду не могу об этом говорить. Да и знаю далеко не всё.

– Ладно, пускай. Но, скажи, неужели у храма Единого нет денег, чтобы заплатить за это дело не простым головорезам, а благородным людям? Ведь есть, и это глупо отрицать.

– Когда храмам требуется помощь паствы, они за этой помощью обращаются, – жёстко сказал жрец и указал на идол, висящий на шее герцога – фигурку, прячущую лицо в ладонях. Это было второе популярное изображение Единого. – И паства не спрашивает о причинах и не думает о размерах этой помощи, паства просто помогает. По крайней мере, так должно быть.

Олистер сузил глаза и склонился к жрецу.

– Я знал твою мать, щенок, – процедил он, делая ударение на слове «знал», – не стоит со мной так разговаривать.

На этот раз Настоятель не повёл и бровью.

– Если вашей светлости будет интересно знать, именно моя мать начала это дело и хочет его закончить. Любыми способами. Она послала меня к вашей светлости. И она выбрала Валлая на место предводителя нашего святого войска.

Лицо герцога буквально за один миг приобрело благодушное выражение.

– Мне это известно. И я дам людей. Но только потому что и я, и многие другие действительно уважаем Аклавию, и потому что в бой их поведёт он. – Олистер допил вино и тяжело поставил бокал на стол. – А теперь уходите. И тебя, жрец, я не хочу больше видеть в моём доме. Что же до тебя, Бычара, моя дверь всегда распахнута. Друг короля – мой друг, и так будет всегда.

Валлай тяжело встал из-за стола, поклонился, едва не упав, и пробормотал заплетающимся языком:

– В таком случае, могу пришить для вас кого-нибудь за бесплатно, как закончу с этим богоугодным делом.

Уже через пять минут рубака и жрец выехали за ворота поместья.

– Всё хорошо прошло, я так понимаю? – спросил Валлай.

– Насколько это было возможно, – кивнул Настоятель. – Это ты понял правильно. А вот чего я не могу понять: как человек, витающий в высших кругах, имеющий доступ к лучшим книгам, интриган, за полтора десятка лет убравший с дороги или уничтоживший всех политических конкурентов, в качестве оскорбления не может придумать ничего умнее «я ебал твою мать»?

– Но ты же обиделся?

Настоятель вздохнул и грустно усмехнулся.

– Не сильно, но обиделся.

– Вот именно поэтому. Я хочу ещё выпить, жрец. Ты со мной?

– Да, я с тобой, Бычара.

– Тогда выпивка за твой счёт.

– И никаких вопросов?

– До тех пор, пока не протрезвею, никаких.

– Тогда придётся спаивать тебя до конца твоих дней.

– А вот это хороший вариант, но обойдётся дорого, жрец, очень дорого.

– Намёк понят. Тогда, быть может, сразу в бордель?

– А куда ж ещё?

Арка четвёртая. Крупица человечности. Глава пятнадцатая. Деревенская вдова

Велион давно не захаживал в эти края, почти десять лет. Причиной, по которой ноги сами понесли его в эту деревню, было письмо, вынесенное им из Эзмила. Из любопытства могильщик всё-таки прочитал его. Потом ещё раз и ещё, и понял, что не продаст его никому, а выкинуть не поднималась рука. Клочок пергамента разбудил в нём старые, казалось, забытые напрочь чувства и воспоминания.

«Дорогая моя Амелла, прошло долгих три недели с нашего расставания. Я впервые решился написать вам… Вы знаете, что мои родители не приемлют отношений дворянина с волшебницей. Я поражаюсь их глупости, а также глупости многих других, считающих, что магия – зло. Поспешу вас успокоить, сообщив: моё отношение к магам более чем тёплое, и дело вовсе не в моих чувствах к вам. Магия помогает решить нам многие бытовые проблемы. На магии зиждется наша великая Империя…