Могильщик. Цена покоя

Он вытащил из рюкзака небольшую статуэтку, изображающую рыцаря на боевом коне. Статуэтка была серебряной и стоила немало, но мальчишке об этом знать необязательно. Так же как и то, откуда она у «дяди Валлая». Он нашёл её больше десяти лет назад в одном из могильников, ещё до знакомства со Свишей. Наткнулся в комнате, в которой лежали три скелета – два принадлежали взрослым людям, третий – ребёнку, и именно в его ладони лежала эта статуэтка. Велион не смог продать её тогда, слишком уж сильно на него повлиял этот маленький скелетик, сжимающий в ладошке фигурку. Он представлял, как мальчишка с родителями прячутся в углу, как он тискает рыцарька в руке, будто сможет найти в нём спасение. Или просто сжимает в руке свою любимую игрушку и гибнет, прикрытый телами родителей… После, отрастив более грубую шкуру, Велион продавал вещи и с более трагической судьбой, но этот рыцарёк, почти уже забытый, всё ещё завалялся в сумке.

Вот и пригодился…

– Спасибо! – обрадовано поблагодарил мальчишка. – Папа, можно?

– Можно, – улыбнулся Аргамер.

Велион, радостно смеясь, убежал.

– Весь в мать, – тихо проговорил Аргамер. – Только волосы мои, – с гордостью сказал он, приглаживая чёлку.

У его волос был иссиня-чёрный цвет. Цвет вороного крыла, ничуть не светлее, чем у Велиона.

– Прощай, – сказал могильщик, закидывая рюкзак на спину.

– Будешь в этих краях, заходи, – произнёс Аргамер, протягивая руку.

Велион крепко сжал его ладонь.

– Обязательно, – солгал он.

Ноги будто бы поедали дорогу. Шагалось легко, но, казалось, чего-то не хватало, как будто он что-то забыл. Забыл какую-то очень важную вещь, из-за чего в нём поселилась пустота, как в пустом кармане, который всегда раньше оттягивала тяжесть. По привычке суёшь туда руку в поисках вещицы, хранящейся там всегда, а встречаешь пустоту. Он думал о том, что даже не узнал, отчего умерла Свиша, что не разузнал толком, как рос Велион… Не узнал ничего из того, что ему хотелось бы, только разбередил воспоминания. Но на душе стало чуть легче.

Увидев подходящий камень, Велион свернул с дороги и расположился на нём. Нет, он не устал. Просто ему кое-что нужно сделать.

Он долго копался в рюкзаке. Наконец то, что он искал, нашлось. Велион извлёк на кусок графита, который иногда пригождался ему в работе, выудил из кармана плаща смятое письмо, перевернул чистой стороной, разгладил. Долго думал, как начать, и, не придумав ничего лучше, написал кривым почерком:

«Дорогая моя Свиша…».

Глава семнадцатая. Судьба привела

В какой-то момент Велион понял: знакомые места и могильники обрыдли ему настолько, что он видеть их не хочет. Поэтому за следующие пару недель он ушёл на восток так далеко, как не заходил никогда раньше. Могильников здесь было немного, обжитых мест – ещё меньше. Но пока это его устраивало. Он выбрал на карте небольшой могильник и уже держал путь к нему, как ему по дороге попалась живописная речушка. И в этот же момент ему захотелось порыбачить.

Порой на него нападала подобная блажь. То ему хотелось посидеть с удочкой в теньке, то побродить с луком по лесу, а иногда он сворачивал с дороги и по нескольку дней жил в шалаше. На самом деле, в подавляющем большинстве случаев это никакой блажью не было, а диктовалось абсолютно прагматичной причиной – отсутствием денег на еду и крышу над головой. Но в данный момент денег у могильщика более чем достаточно, поэтому кроме как блажью желание порыбачить не объяснить. Боги, ему даже пришлось потратиться на эту рыбалку – сначала купить в ближайшей деревеньке удочку, леску, блесну и крючки, овощи на уху, дать позеленевший от времени медяк деревенскому парнишке, который накопал ему червей, а потом ещё один за то, что отвёл его к реке.

Место мальчуган показал хорошее – спрятанный в деревьях небольшой глиняный обрыв над омутом, что просто замечательно – безоблачная погода и ярокое солнце обещали совсем не весеннюю жару. Здесь было тихо и безлюдно. Впрочем, как и практически везде в этих краях – на севере возвышались Лысые горы, а дальше на восток раскинулась бесконечная степь, переходящая в суровую пустыню. Чего уж говорить, эти места и во времена Империи практически не обжили, а после войны здесь основали всего пару небольших городов.

Велион расположился на обрыве, достал бурдюк с пивом и, забросив удочку, начал слушать лес и реку. Ветер тихонько шумел в деревьях, затянула свою бесконечную шарманку кукушка. Хорошо. Нет ни костей, ни магии, ни развалин, ни теней прошлого, ни видений. Наоборот, всё живёт и цветёт, как это должно быть весной. Тихо и спокойно…