Могильщик. Цена покоя

Валлая отправили в Айнс, выделив ему двух провожатых, полный кошель денег, запасного коня и парадный доспех, настолько расфуфыренный, что скорее подошёл бы или какой-нибудь боевой деве-девственнице из легенд, или мужеложцу. А ещё – письмо с пометкой «Вскрыть в Айнсе». Настоятель с ним ехать отказался, сославшись на работу в столице, которой ещё невпроворот. Причём, сделал это так же в письме. То ли действительно был слишком занят, то ли знал про тот… случай… в Храме Безликого и Многоликого и просто не хотел видеть рубаку.

Провожатые, Скрит и Ульге, на поверку оказались бывалыми вояками – ходили на восток, к Лысым Горам, чтобы пощупать за мошну горцев пятнадцать лет назад, после учавствовали со своим господином, небогатым помещиком, ещё в нескольких более мелких конфликтах. Когда помещик внезапно умер, за пару дней до этого проиграв всё своё имущество в кости, Олистер, будучи его сюзереном, пригласил оставшихся не у дел боевых слуг послужить себе. Обоим было крепко за тридцать, оба прекрасно кому, чем и за что обязаны в своей жизни, и потому оба отдали бы за Олистера свою жизнь, если бы это потребовалось: если бы не он, они оказались бы в лучшем случае в наёмничьем отряде, в худшем – в банде, пусть в последнее время первое от второго не слишком-то отличалось. Да что уж там, не слишком-то отличалось во все времена.

Доспех даже при беглом осмотре оказался добротно выполненным клибанионом. Вот только все эти зеркальные пластины на животе, витиеватая инкрустация на ключицах и плечах да шлем с двумя белыми крыльями по бокам выглядели уж больно вычурно. Конечно, каждый благородный, да и не только благородный, пытается одеться на войну, как на парад, но Валлай, во-первых, никакой не благородный, во-вторых, никогда этим не болел. На кой хрен платить лишние деньги за украшения, если функционал отстаётся тем же? Ему как-то даже пришла мысль предложить Скриту и Ульге сбежать в Горлив, продать там доспех за полцены и жить, до конца дня купаясь в роскоши, но всё же не стал озвучивать эту мысль даже в качестве шутки. Мало ли что.

Что до остальных даров то ли от Настоятеля, то ли от Олистера, то ли от Храма… Второй конь и кошель с монетами – это просто прекрасно, это всегда пригодится, даже брюзжать не хочется, а ему что-то хочется брюзжать, как старому деду, уж слишком часто в последнее время. Но вот письмо его немного смущало, тут можно поворчать про себя сколько влезет. И причина, скорее, в том, что рубака уж слишком раскис и соскучился по работе, пока торчал в Ариланте. Или, быть может, ему просто разонравился этот контракт. Уж слишком затянулся. Да и наниматели ведут себя так, словно он у них в кармане до самого конца жизни. А ведь он уходил из отряда Гриза из-за похожих причин.

Но Гриз отпустил его на все четыре стороны по дружбе, а из этого дела, кажется, Валлай не выпутается ещё долго. Возможно, годы. Или уйдёт вперёд ногами, чего тоже нельзя исключать. И это для наёмного убийцы было нормально. А сейчас казалось даже более чем просто нормальным исходом. Потому что этих недель в столице хватило, чтобы думать об уходе на покой и мирной старости в кругу семьи, как о худшем кошмаре, который никогда не должен с ним произойти.

Казалось бы, Валлай просидел в Новом Бергатте всю зиму, но тогда ему не казалось, будто он заперт в клетке, а в Ариланте ещё как. Возможно, дело в той жуткой эпидемии и чувстве собственной нужности? Или как раз в этом контракте, которому конца и края не видно?

Или он опять просто брюзжит про себя, чувствуя приближающуюся старость?

Поэтому, пораскинув мозгами и проворчавшись вдоволь, рубака решил ни в чём не отказывать себе всю дорогу до Айнса, а если он ни в чём не отказывал себе, значит, и своим спутникам. И это более чем всех устраивало. Первую неделю пути они ели в три горла, пили до упаду и никуда не торопились, а кошель только-только начал истончаться.

Впрочем, была в этом расточительстве и ещё одна причина. Валлай ненавязчиво пытался выпытать из пьяных спутников цели их поездки, не знают ли они что-то о Настоятеле, его матери, жрецах Единого или могильщиках. Но то ли они знали столько же, сколько и он, а то и меньше, то ли оказались настолько крепкими орешками, что держали языки за зубами даже в состоянии, в котором едва контролировали свои мочевые пузыри и желудки.

В конце концов, на восьмой вечер пути, Валлай спросил напрямую.

Скрит, как раз пьющий пиво, фыркнул прямо в кружку.

– А я-то думаю, что за разговоры про Единого, могильщиков и ещё какую-то потустороннюю хрень? – сказал он, ставя кружку на стол и утирая мокрые усы. – Башка у меня не то чтобы уж слишком хорошо варит, но на то, что ты пытаешься что-то разузнать, у меня тяму хватило. Так вот, слушай. Раз уж ты, человек, которого нам приказали сопроводить в указанное место в целости и сохранности, ничего не знаешь, откуда нам-то знать?

– Угу, – промычал Ульге, пьяно глядя исподлобья на Валлая.

– Нам сказано, – продолжал Скрит, – довезти тебя до места и встретиться там с кем-то. Это всё, что я знаю.

– Угу.

– И не знаешь, с кем? – спросил рубака.