Могильщик. Цена покоя

Когда это произошло, Свирге посмотрел на могильщика и произнёс:

– Это тебя я гнидой назвал. Думал, ты убегаешь. Прошу прощения. И за то, что говорил о вашем брате, – тоже, пусть этого ты и не слышал. Всё-таки есть среди вас люди.

Велион кивнул, давая понять, что извинения приняты.

– Ну, ничего, сопельки потом подотрёте, – жёстко произнёс Альх. – Разбойники убежали далеко. Шумели они сильно, так что возницы скоро должны будут вернуться, они всегда возвращаются, сукины дети. Похороним своих и в путь.

– Ты говорил о каком-то деле, – напомнил ему могильщик.

– Ты отведёшь меня в Эзмил, могильщик. И проведёшь по городу. Мне надо там найти… кое-кого.

Глава двенадцатая. Чувство вины

– Это неприемлемо, – в который раз за день повторил Велион. – Слишком опасно.

– Я заплачу тебе семь крон, – сказал Альх. В прошлый раз было пять, в первый – четыре.

– Нет. Пойми, я не набиваю цену. Я отказываюсь тебя вести.

Купец недовольно засопел, сверля могильщика взглядом.

Солнце зашло уже пару часов назад, но никто ещё не спал – Свирге то сетовал на боль в руке, то орал на стражника, которого поставили на часы. Остальные охранники выпили по кружке вина, поминая погибшего, и потихоньку готовились ко сну, а возницы пили дешёвое пиво, вспоминая нападение разбойников. Альх и Велион сидели у костра, медленно переговариваясь короткими фразами. Толку от этих переговоров, продолжающихся, по большому счёту, уже весь день, не было никакого.

– Я могу дать десять крон, – произнёс Альх. – Но только после того, как реализую товар. Десять крон, могильщик. Большие деньги. Огромные.

– Согласен, деньги большие, – хмыкнул Велион. – Но – нет. Пойми, эти десять крон ты платишь не за сохранение своей жизни на могильнике, а за то, что я поведу тебя на верную смерть. Ты погибнешь, купец. Если, – могильщик мрачно усмехнулся, – не наденешь перчатки, конечно. Но ты не собираешься делать это, а я не собираюсь давать тебе их. Не собираешься же?

– Нет. – Купец твёрдо мотнул головой.

– Вот и мой ответ – нет.

– Ты меня выведешь.

– Может быть. Но вероятность этого невелика. Скорее всего, ты вляпаешься в первое же проклятие и умрёшь.

– Двенадцать крон.

– Я не набиваю цену, купец. Умереть ты можешь бесплатно, оставив эти деньги наследникам.

Альх снова засопел. Сопел он довольно долго, иногда что-то бормотал себе под нос, копаясь пальцами в бороде. Наконец, кашлянул и заговорил:

– Не думай, что это просто блажь. Хотя, можешь думать и так. Я ведь не говорил, кого я собираюсь искать в Эзмиле?

Велион покачал головой.

– Я собираюсь найти тело своей дочери. Или то, что от него осталось. Она была могильщицей. Может статься, ты её знал? Её звали Элаги.

Ощущение было похоже на то, когда камень прилетает в голову – яркая вспышка, после которой всё поплыло, затуманилось, стало одновременно чётким и расплывчатым, огромным и маленьким. Несмотря на эти чувства, внешне Велион на слова Альха никак не отреагировал, не дрогнул ни один мускул на его лице. А если и дрогнул, то вряд ли Альх заметил это в неверном свете костра.

– Нет, – солгал могильщики после короткой паузы спросил, стараясь сделать голос ровным: – Откуда ты знаешь, что она пошла в Эзмил?

– Она сама сказала. Она… – Альх замолчал на несколько секунд. – Знаешь, я, наверное, расскажу всё сначала, хочется поплакаться старику… тем более, ты могильщик, а значит, поймёшь Элаги. Попробуй понять и меня.

Велион молчал. Его пальцы время от времени судорожно сжимались и разжимались, хоть он и пытался себя контролировать. Это могло показаться подозрительным, но за время их многочасового спора Альх должен был привыкнуть к тому, что могильщик отмалчивается в ответ. Да и мало ли из-за чего он может нервничать.

– Элаги была моей младшей дочерью, – сказал купец. – Мы с женой всегда потакали ей, хотя старались этого не показывать, давали больше свободы, чем старшему сыну. На самом деле, она была любимой дочерью. Мы с женой накопили прилично добра, чтобы выдать её замуж за купца или даже мелкого дворянина. Но когда ей исполнилось пятнадцать, замуж выходить она отказалась, хотя партии были более чем приличные. Как потом выяснилось из-за того, что влюбилась. Влюбилась и понесла. Жена моя попыталась исправить всё… но стало только хуже.