Могло бы быть и хуже

— Веферка… — прошептала Нао, понимая, чем была отравлена младшая принцесса. Она серьёзно посмотрела на Маркуса. — Мне нужно, чтобы кто-то принёс мою сумку из покоев эрцгерцога, там есть то, что нейтрализует действие настоя.

Нао на всякий случай проверила тело заклинаниями, а когда ей экстренно передали её потрёпанную кожаную сумку, она на глазах у удивлённой толпы, вытащила из неё несколько маленьких бутылочек.

Просмотрев каждую, она остановилась на самой подходящей и открыв её, не стала выливать содержимое в рот принцессе. Нет, она расстегнула воротник платья до самой груди, намазала густую черную жидкость чуть выше солнечного сплетения и в ту же секунду, под действием заклинания, жидкость медленно впиталась в бледную кожу.

Её движения были столь элегантны, что многие даже засмотрелись, как необычайно красиая целительница вырисовывает пальцами какие-то узоры на чужой коже.

Принцесса закашлялась и, когда ладонь Нао была у её горла, изо рта начала вытекать зеленоватая жижа.

Нао глубоко вздохнула и убрала руку.

— Ну всё, теперь только нужно дать ей отдохнуть… — но потом опомнилась и добавила. — А ещё много воды, очень много воды.

Она мило улыбнулась наследнику и похлопала по плечу, видя немую благодарность в его глазах.

Эдгар помог ей собрать склянки обратно в сумку, а после встать с пола.

Гостям было очень интересно, кем же на самом деле была спутница эрцгерцога, а теперь к ним добавились ещё маги коллегии, стража и даже сам Император.

Им пришлось покинуть зал из-за огромного количества вопросов со всех сторон. Эдгар даже приказал своим людям охранять двери гостевой комнаты, в которую они зашли, потому что та была ближе всех.

— Её отравили Веферкой. — констатировала Нао, стоя напротив братьев Энфил. — Тем же настоем отравили меня в сезон дождей. Тогда я подумала, что это ошибка лекаря, но сейчас уже не совсем верится…

— Подождите, но кто тогда. Слуги? — уточнил Эдгар и сел на свободное кресло.

Лоуренс сел напротив.

— Слуги? — язвительно спросил он. — Вы там жили не тужили несколько месяцев, а потом Нао отравили. А теперь также травят Луизу. Знаешь какой здесь общий знаменатель, Эдгар?

— Лидия… — холодно протянула Нао. — Только у неё была возможность отравить и меня, и младшую принцессу. Только никто не учёл, что я очень хорошо разбираюсь в ядах и могу отличить их не только магией, но и по внешним проявлениям. Либо же это сделал Лоуренс, но в момент отравления принцессы, он был рядом с нами.

— Ты до сих пор на меня злишься? — возмутился Лоуренс. — О боги, да прости ты меня уже.

— Ты привёл эту гадюку в наш дом, идиот! — рявкнула в ответ Нао.

— Я готов поклясться жизнью, что никак с этим не связан. Хочешь? А я могу, потому что не вру!

— Хватит! — встрял Эдгар, перебивая Нао. — Значит Лидия связана с Каэлией.

— Да! — в унисон произнесли остальные присутствующие.

— Как ты вообще с ней познакомился? — эрцгерцог серьёзно посмотрел на брата.

Лоуренс ненадолго задумался и произнес:

— Да случайно, мы столкнулись с ней на одном званном ужине, когда я искал информацию про случаи открытия разломов на границе по твоей просьбе.

Эдгар протяженно хмыкнул.

— Значит её действительно могли подослать Каэлии. Они осведомлены о Валури и Циатах, поэтому могли увидеть в этом возможность подобраться ко мне, а затем по-тихому убрать, — размышлял мужчина. — Но, когда она увидела, что есть препятствие в виде Нао, пошла на отчаянный шаг и отравила её. Если так посмотреть, то всё и правда сходится. Только она не рассчитала, что Нао выживет.

— Сейчас все отвлечены отравлением младшей принцессы, — мрачно отозвалась Нао. — У братства есть всё преимущества, чтобы вызвать демона. Нужно найти того мальчика, Эдгар.

— Кстати о мальчике, — встрял Лоуренс. — Что с ним не так?

Нао нервно сглотнула и обвела обоих крайне неоднозначным взглядом.

— Помнишь, я просил тебя найти одного господина по фамилии Тсянь? Возможно его не смогли найти, потому что все знают его как «генерал Мей» и прибыл во дворец он куда позже. — начала она. — Мейяо изгнали из дворца Восточной Империи несколько лет назад, к тому же за ним уже был грешок с попыткой измены. Как не глянь, а ему точно не по нраву нынешняя власть. Поэтому, будет вполне оправдано предположить, что Мей перешёл на сторону Каэлии.

Эдгар потёр лоб, переваривая услышанное.

— Он прибыл по приглашению министра финансов. У нас были некоторые подозрения на его счёт, но они не подтверждены, — произнес Эдгар искоса поглядывая на дверь. — Твои слова не лишены смысла. Если это так, то всё же остаётся вопрос с мальчиком.

Нао сложила руку на груди.

— Для призыва правителя Инферно, нужна кровь правителя. Родитель и дитя. А мальчик явно родом с Востока.

В комнате повисла гробовая тишина.

Теперь пазл сложился, и Эдгар поспешил встать, а чтобы хоть немного успокоить нервы, он подошёл к Нао и обнял её.

— Твою же мать… — протянул Лоуренс, также как до этого и Нао в бальном зале.

— Линь рассказал, что он сирота. — Нао похлопала Эдгара по спине. — Нужно спасти его…

— Знаю. Мои люди уже ищут. — отозвался эрцгерцог.

Через пять минут в комнату постучали.