Могурцы, путешествие в нижний мир, или битва с Великим Д

— Верю, верю. — поспешно пробормотал Олег, прикидывая пути к отступлению. Связываться с пьяным, сумасшедшим и агрессивным бомжом ему не хотелось.

— А зря. — внезапно сменил гнев на милость Даунгрейд. — Никому нельзя верить в этом мире. Обман, кругом обман.

Он покачал косматой головой.

— И вам тоже? — удивился Олег.

— Никому. — зажмурился Даунгрейд.

— Тогда выходит, что я не должен верить, что все тут — ложь?

— Хороший ты человек. — вздохнул «кудесник» и даже прослезился. — Наивный. Да только не протянешь ты долго в нашем мире. Вот разве что…

Он вытащил из-за пояса кинжал и протянул Олегу.

— Пружинный. Нержавеющий. Последнее слово магии. Нажмешь на вот эту пипочку — и он превратится в меч.

Олег послушно нажал. Что-то щелкнуло, и в руке у него оказалось метровое лезвие.

— Меч, топор и выкидуха
Укрепляют силу духа!

— неожиданно пьяным голосом продекламировал маг. И добавил чуть смущенно:

— Прости, ножен нет. Пропил.

Олег осмотрел оружие. Вороненный клинок покрывали золоченые письмена, напоминавшие руны — правда, рун Олег никогда не видел, но представлял их похожими на эти витиеватые значки.

— А как же вы… — начал он.

— Не наворожил себе бутылку? — прочел (а может быть, угадал) его мысли маг. — А ты бы смог ворожить в таком состоянии, человече?

— Да куда там. — согласился Олег. В таком состоянии он как-то не бывал.

— И не надо. — одобрил его маг. — Успеешь еще.

Они помолчали. Потом заговорил Олег:

— А вы не могли бы…

— Увы, мой юный друг. В этом мире ты можешь попасть из зоны в зону, да назад уже не вернешься. И даже я, великий маг и кудесник Даунгрейд, не в силах помочь тебе. Этим миром повелевает сам С…

При этих словах земля под ногами вздрогнула, будто испуганный зверь, а кроны осин на том берегу затрепетали в неподдельном ужасе.

— Сам Эс? — переспросил Олег. — Сатана, что ли?

— Куда там вашему сатане… — отмахнулся маг. — С — лицо энтропии и хаоса, стихия, несущая распад и разрушение. Он создал второй закон термодинамики — и лишь он дает своим подданным нарушать его, ибо нет закона, который нельзя было бы преступить. Только С в силах помочь тебе.

— Но как мне его найти?

— Очень просто, добрый ты молодец. Все дороги приводят к С, в его зону. Куда бы ты ни шел в этом мире, что бы ни делал — ты попадаешь в Ж, потом в Г, потом в Д и наконец в С. - пояснил Даунгрейд. — Так иди же и будь благословен!

Он поднял руку, пытаясь начертать в воздухе какой-то магический знак. Но та дрожала, тряслась с перепою так, что пальцы сливались в сплошное мелькание, как лопасти вертолетного винта.

— Ах, Эс! — выругался маг. — Благословить и то не могу. Да ладно, зато у меня вот чего есть.

Он порылся в засаленных складках своей хламиды и вытащил оттуда огромный, слипшийся и сильно помятый бутерброд.

Это был самый большой бутерброд, виденный когда-либо Олегом. Между двумя здоровенными ломтями ситного хлеба, похожими на подошву солдатского сапога сорок шестого размера, смутно проглядывали сквозь налипшую крошку слои масла, сыра, ветчины и еще чего-то, похожего не то на черную икру, не то на глаза от килек.

— Спасибо, спасибо, я не голоден! — отшатнулся Олег.

— Оголодаешь еще. — заверил его маг, наколдовывая котомку. Серая мешковина казалась потертой, но чистой. На кожаном ремешке блестела бляха с буквами «Маdе in Сhinа». — Вот, держи.

Олег неохотно принял котомку с бутербродом.

— И помни: не простой это бутерброд, волшебный. Не портится, не черствеет. Ты его ешь, а он заново отрастает. Главное, кусочек оставить на развод.

— С-спасибо большое. — в третий раз пробормотал Олег.

— На здоровьице!

Маг как-то истаял, сморщился — и осел грудой пустого тряпья.

«Исчез, — понял Олег. — Нультранспортировался».

— Эй, уважаемый! — спохватился он. — А люди то-хоть тут есть?

— Тут все есть! — прошелестела груда тряпья. И добавила уж вовсе тихо: — Берегись гнумов!

— Кого? — переспросил Олег. Но груда тряпья не ответила — не то маг ушел слишком далеко, не то просто заснул с перепою.

ЗОНА «Г». БЕСПРИЗОРНЫЙ РОБОТ

Олег спустился по склону к реке. Она бурлила и кипела, крутила грязные хлопья пены — но перед Олегом вдруг вздыбилась и расступилась, поднявшись огромной жидкой аркой над головой. Обнажилось черное дно.

«Ну что ж, спасибо тебе, Даунгрейд.» — мысленно поблагодарил Олег и шагнул вперед.

Держа в одной руке тапочки, а в другой — волшебный кинжал, с котомкой на плече Олег брел по дну, увязая в топкой жиже, скользя по гальке и перешагивая через острые бутылочные осколки. И откуда они тут, в этом безлюдном мире? Даунгрейд набросал их или загадочные гнумы? Да не все ли равно!

И вновь клочковатая лента реки сомкнулась, тяжело обрушившись в свое нечистое русло. Но Олег был уже на суше — вытирал ноги о жухлые пряди травы.

Вверх по крутому склону карабкаться было тяжело. Олег опирался на меч, как на посох, но тот глубоко уходил в землю, и приходилось на каждом шагу его вытаскивать. В конце-концов Олег плюнул, нажал на кнопочку, и длинное лезвие с лязгом втянулось, оставив в руке прежний полуметровый кинжал.