Могущество

Скоро мне придется смириться с тем, что я никогда не вернусь к человеческому облику, как бы сильно этого ни хотел.

Почему подобные проблемы никогда не могут быть простыми?

Усталость накатывает, когда иду вверх по склону навстречу золотому свету, пытаясь добраться до гребня холма.

Все та же старая рутина.

Чем дальше я иду, тем больше холм кажется иллюзией. Я пытался столько раз, но так и не смог дойти до него.

Что лежит за холмом? Что это за золотой свет?

Будешь ли ты по-прежнему желать меня, когда узнаешь, кто я, Амали?

Конечно, будет.

Она должна.

Другого выхода нет.

Глава 19

Кайм

Время идет. Сколько уже прошло? Я не знаю. Дни, возможно, недели. Уже не могу сказать. Потерял счет времени.

Почему они вообще держат меня здесь, без звуков, без света, без контакта с любым другим существом, кроме безумного Андоку и крыс?

В чем смысл всего этого?

Пытка? Стратегия? Они пытаются ослабить меня как можно сильнее?

Все еще решают, что со мной делать?

«Они ждут солнцестояния, — говорит мне Андоку. — И они, вероятно, хотят, чтобы ты был слабым и сломленным, чтобы не смог испортить их планы. Они боятся тебя, ты же знаешь».

— Что такого важного в солнцестоянии?

«Древний орден Достопочтенных — старейшая ветвь ионического храма Лока. Наша сила проистекает из благосклонности бога смерти, — бессмертный вздыхает, словно объясняя что-то ребенку. — Солнцестояние — самый священный день в году. Неужели в наше время учеников ничему не учат?»

Очевидно, нет, хотя помню, что в день солнцестояния всегда устраивался особый праздник Середины зимы — единственное, что было близко к послаблению, которое нам когда-либо разрешалось.

Тогда я никогда не задавался вопросом почему.

Теперь же сомневаюсь во всем, и ответы, в которых я больше всего нуждаюсь, продолжают ускользать от меня.

Мой отец больше не бродит по моим снам. От него не осталось и следа, даже слабый шепот его голоса не звучит в моем сознании. Должно быть, он пытается уйти за завесу, что бы это ни значило.

Иногда общаюсь с Андоку, но появления сангвису непостоянны. Я думаю, что он ослаб; похоже, он впадает в глубокий сон или спячку на долгие отрезки времени.

Возможно, я спасу несчастного ублюдка, просто потому что он был заперт здесь в течение нескольких тысячелетий, а это значит, что захочет посеять хаос среди моих врагов.

Враг моего врага — мой друг, в конце концов.

Когда не мечтаю, не разговариваю с Андоку и не пытаюсь утолить жажду, ловя капающую с крыши воду, я думаю об Амали. Каждый дюйм ее тела запечатлен в моем сознании. Ее лицо, ее волосы, ее кожа, ее прекрасная Метка.

Ее улыбка.

Она заставляет мое черное сердце болеть.

Благодаря ей тьма вокруг меня исчезает. Я лежу на полу в агонии, кипя от ярости, и воспоминание о ней каким-то образом помогает все исправить, даже когда эти проклятые Достопочтенные относятся ко мне не лучше, чем к жалкому зверю.

Со мной никто не разговаривает. Никто не заходит внутрь. Еду мне бросают через маленький люк в тяжелой деревянной двери камеры. Это всегда что-то жесткое и сухое: буханка черствого хлеба или недоеденная колбаса, или горсть сушеных, заплесневелых фруктов. Мне не дают ничего, из чего можно было бы есть. Ни мисок, ни чашек, ни посуды. Что я вообще могу использовать? У меня нет рук, а запястья все еще связаны. Я вынужден лавировать по полу в темноте, извиваясь то в одну, то в другую сторону в поисках кусочков еды.

Иногда ориентируюсь на крыс. Где есть еда, там и крысы. Иногда они добираются до еды раньше меня и крадут драгоценные кусочки, к моему разочарованию.

Иногда я убиваю их, хлопая пяткой по их жирным, мокрым, мохнатым телам в темноте.

Крыс я тоже ем. Это чертовски отвратительно, но я ем все. Мне не дают достаточного количества пищи, чтобы прокормить себя. Только так я могу гарантировать, что мое полусмертное тело выживет. Последствия яда Вайлорен все еще бушуют в моем теле, и магическая боль стала знакомым спутником, ее жаркий огонь почти успокаивает на фоне холодного, темного небытия моей тюрьмы.

Теперь я смирился с ядом. Очевидно, что мое тело не в состоянии вывести его самостоятельно, но что-то не дает мне умереть.

Я испустил удрученный вздох. Неудивительно, что я покинул этот смертельный культ убийц. Как молодому Достопочтенному, начинающему убийце, мне не дали увидеть всю степень их развращенности.

Ворча от боли и напряжения, я потираю веревочные крепления о слегка шероховатый камень на полу. Я делаю то же самое с тех пор, как меня заперли здесь, и понемногу шелковые веревки Теклена, наконец-то, начинают истираться.

Мне нужно выбраться отсюда.

Я не позволю этим придуркам Достопочтенным использовать меня для своих безумных ритуалов.

Я не собираюсь беспомощно сидеть и ждать, пока темный ублюдок пересечет завесу, или что он там пытается сделать. Придет он мне на помощь или нет, я не могу просто ждать.

Это не в моем духе.

Единственный человек, которому я когда-либо позволю спасти меня, — это Амали.

Дай мне мои руки. Мне нужны мои руки.

Вдруг веревки едва заметно ослабли.

От отчаяния я впадаю в бешенство.