Могущество

Темнело. Серый дневной свет за окнами становился все тусклее и в конце концов совсем погас. Ветер терзал ставни и дребезжал оконными стеклами. Дождь все усиливался.

— Как думаете, с чего он начнет? — спросила Сюзан.

— С чего-нибудь неприятного, — ответила Лорел. Кэсси гордилась друзьями. Они боялись: она знала их достаточно хорошо, чтобы понимать, что за безбашенностью Деборы и сдержанностью Мелани скрывался страх, но никто не бежал и не опускал руки. Даг травил анекдоты, один пошлее другого, а Крис мастерил бумажные самолетики. Ник сидел напряженно и тихо, а Адам не снимал наушников плеера — следил за новостями.

В шесть шторм как выключили.

Кэсси, уже привыкшая к барабанной дроби ливня и завываниям ветра, вдруг ощутила пустоту. Она посмотрела на ребят и поняла, что те тоже насторожились.

— Не может быть, чтобы он кончился, — высказалась Сюзан. — Если только, конечно, не прошел мимо.

— Ураган все еще над океаном, — оторвавшись от радио, прокомментировал Адам. — По прогнозам, он ударит по побережью примерно через час. Это просто затишье перед бурей.

— Кэсси? — обратилась к подруге Диана.

— По-моему, он начинает, — произнесла девушка, стараясь сохранять спокойствие. И вдруг все тело свело судорогой; она почувствовала невероятное напряжение.

«Кассандра».

В голове опять звучал его голос. Она взглянула на ребят и поняла, что они тоже услышали.

«Веди шабаш в конец Вороньей Слободки, к дому номер тринадцать. Кассандра, я жду вас».

Героиня вцепилась дрожащими пальцами в лежащее возле нее распакованное белье. Она вошла в контакт с Инструментами Мастера, настроилась на их тепло. Потом толкнула сознание и сформулировала ответ:

«Мы идем. Передай привет Фэй». Девушка перевела дух. Даг умилялся, глядя на нее.

— Крута, — похвалил белобрысый.

Пустая бравада, конечно, но на душе полегчало. Она незаметно вытерла потные ладошки о чистое белье и сказала:

— Пошли.

Диана оказалась права: в символах вожака и в легкой тунике Кэсси совсем не чувствовала холода. Небо прояснилось, и на землю опустился небывалый покой, нарушаемый только шумом волн. «Конечно, затишье перед бурей», — подумала Кэсси. Обманное затишье: в любой момент оно могло разразиться безумием.

Мелани указала на небо.

Кэсси стало страшно.

Луна выглядела как полумесяц, как серебряный диск, часть которого скрылась за облаками. Но это был не более чем спецэффект. На самом деле луна была полной, просто ее перекрыло, заслонило чем-то большим. Девушка наблюдала за тем, как весь белый свет погружается во мрак.

Ей показалось, что она уловила движение тени, пытающейся захватить их добрую белую луну.

— Пошли, — повторила девушка, обращаясь к своему шабашу.

И они пошли. Вверх по мокрой улице в сторону утеса. Миновали дом Сюзан с греческими колоннами, серым массивом возвышающийся в угасающем свете луны. Прошли дом Шона, не менее мрачный и темный. Вдоль обочин дороги неслись потоки воды, бурные, словно горные речки.

Наконец они подошли к пустырю, оставшемуся от дома номер тринадцать по улице Вороньей Слободки.

Тут ничего не изменилось со времени Хеллоуина, когда они так экстравагантно отметили праздник, вызвав дух Черного Джона. Здесь было так же голо, пустынно, заброшенно. И безлюдно — их никто не ждал.

— Это что, шутка? — жестко спросил Ник.

Кэсси неуверенно покачала головой. Тонюсенький голосок внутри помалкивал. Она посмотрела на луну, висящую к востоку от них, и оторопела.

Луна существенно уменьшилась — это было заметно невооруженным глазом. Месяц превратился в полупрозрачный ломтик дыни. Неотвратимо наступающая тень из черно-серой стала уныло-коричневой.

— До полного затмения осталось десять минут, — сказала Мелани.

— А до момента, когда ураган достигнет побережья, полчаса, — сказал Адам.

Начинал поддувать легкий ветерок. Кэссины ноги, обутые в белые Дианины туфли, насквозь промокли.

Круг замер в растерянности. Кэсси слушала, как внизу ударяются об утес волны. Ее чувства были напряжены, они ждали сигнала, но он не поступал. Минуты тянулись, как часы, а вместе с ними натягивались Кэссины нервы.

— Смотрите, — прошептала Диана. Кэсси опять взглянула на луну.

Скучная коричневая тень как раз заглатывала последний кусочек света. Кэсси посмотрела, как он исчез, — словно погасла, мигнув на прощание, свечка. Потом девушка ахнула.

Она сделала это непроизвольно и сразу же устыдилась собственной слабости; однако никто ее не осудил — все ахнули вместе с ней. Это случилось из-за того, что луна не просто исчезла в тускло-коричневой темноте, как в новолуние. Нет, спрятавшись за тенью, она налилась красным, глубоким жутковатым бурым цветом, цветом несвежей крови.

И засияла — недобро, по-неземному, затлела, как уголек в камине.

Кто-то поперхнулся, Шон оглушительно взвизгнул.