Средние профессионально-технические училища осуществляли подготовку квалифицированных рабочих со средним образованием из числа молодежи, окончившей неполную среднюю школу, как правило, со сроком обучения 3 года и выпускников средней общеобразовательной школы с дифференцированными сроками обучения до 1 года с учетом их трудовой подготовки и сложности профессий. В средних профессионально-технических училищах могли создаваться отдельные группы для молодежи, не получавшим по разным причинам среднего образования, филиалы, вечерние (сменные) отделения, а также могла осуществляться переподготовка рабочих кадров. За учащимися и работниками этих профессионально-технических училищ были сохранены ранее установленные в соответствующих учебных заведениях профессионально-технического образования льготы, преимущества и условия материального обеспечения.
Средние профессионально-технические училища создавались в установленном порядке на базе производственных объединений, предприятий, строек, организаций с численностью работников 2 тыс. человек и более, а в сельской местности, как правило,— в каждом административном районе и входили в состав районного агропромышленного объединения. Для предприятий с меньшей численностью работников училища могли создаваться на основе отраслевой и межведомственной кооперации.
Министерствам, имевшим в своем ведении профессиональные (профессионально-технические) училища, осуществлявшие подготовку рабочих кадров, было предложено завершить в 1984—1986 годах передачу этих училищ в систему Государственного комитета СССР по профессионально-техническому образованию.
Было признано необходимым повысить роль Государственного комитета СССР по профессионально-техническому образованию в осуществлении единой государственной политики в подготовке квалифицированных рабочих, предоставив ему право определять в установленном порядке перечень профессий, по которым могла проводиться подготовка рабочих во всех учебных заведениях и на производстве, устанавливать единый, обязательный для всех министерств, ведомств и других организаций, осуществлявших профессиональное обучение, уровень содержания этого обучения, порядок аттестации и присвоения квалификации лицам, овладевавшим профессиями рабочих, а также право контроля за соблюдением требований, предъявляемых к подготовке рабочих.
Государственному комитету СССР по профессионально-техническому образованию совместно с Государственным комитетом СССР по труду и социальным вопросам, Министерством высшего и среднего специального образования СССР, ВЦСПС, другими министерствами и ведомствами СССР было поручено разработать и утвердить в 1984—1985 годах перечень профессий и специальностей для подготовки квалифицированных рабочих в средних профессионально-технических училищах, средних специальных учебных заведениях, непосредственно на производстве.
Государственному комитету СССР по профессионально-техническому образованию с участием заинтересованных министерств и ведомств было рекомендовано разработать в 1985—1987 годах учебные планы, а также программы по специальным предметам и на их основе подготовить новые учебники для средних профессионально-технических училищ. Обеспечить высокий научный уровень и доступность содержания каждого учебного предмета, устранив излишне усложненный и второстепенный материал. Предусмотреть в них также усиление преемственности в обучении и воспитании учащихся профессионально-технических училищ и общеобразовательных школ политехнической направленности, более глубокое изучение технических, агрономических и других специальных дисциплин, раскрывающих тенденции и перспективы научно-технического прогресса.
Было рекомендовано также принять меры к повышению уровня общеобразовательной подготовки, обеспечению прочного овладения основами наук, улучшению качества знаний учащихся в соответствии с едиными требованиями к общему среднему образованию, теснее увязывать преподавание общеобразовательных предметов с получаемой профессией. Вводить с учетом интересов учащихся факультативные и кружковые занятия, шире практиковать лабораторные и самостоятельные работы. Особое внимание надо было уделять комплексному педагогическому обеспечению учебно-воспитательного процесса, созданию учебно-методических пособий и дидактических средств обучения. Разработать учебные пособия для учащихся по общеобразовательным предметам, отражавшие содержание профессиональной подготовки по соответствующим группам профессий.