— Мы сейчас говорим о совершенно разных вещах! — скривилась сожалеюще девушка. — Ты все переводишь в деньги, а я тебе твержу о нематериальном.
— Выбрось эту романтическую дурь из головы! — наставил он со злостью на нее указательный палец. — Вот уж никогда бы не подумал, что вместо мозгов у тебя ванильная вата! Это жизнь, крошка! — ухмыльнулся мужчина. — Оглянись вокруг: все так живут! Кто-то должен подчиняться и жертвовать — только тогда возможны долгие и крепкие отношения! А если каждый станет тянуть одеяло на себя, ничего хорошего не выйдет!
— Ты считаешь, что отношения — это жертва? Любовь — это подчинение? — удивленно вскинула она брови.
— А как иначе?
— Не знаю, но уж точно не так, как ты описал! — девушка обхватила себя руками, будто вмиг продрогла. — Давай закончим этот разговор. Мы с тобой будто на разных языках общаемся.
— Малыш! — Роман близко подошел и положил ей руки на плечи, стараясь поймать ее взгляд. — Я люблю тебя! А то, что я прошу не спешить с работой — есть не что иное, как желание как можно дольше видеть тебя счастливой и отдохнувшей! Выйдя на работу, ты не сможешь избежать стрессов, конфликтных ситуаций и прочего, что будет отражаться на твоем настроении и самочувствии! Я о тебе же в первую очередь забочусь! Ну давай не будем ссориться из-за ерунды!
— Но это не ерунда! — возразила Эля.
— Не будь ребенком! — нахмурился Роман и строго посмотрел на ее. — Я считаю, на этом и стоит закончить! — он поцеловал ее в лоб и вернулся на кухню — допивать холодный кофе.
Несмотря на негодование Романа, Эля все же в субботу утром села в машину к брату и вместе с ним и Полиной отправилась по загородному шоссе — на участок к Стасу, где он совсем недавно привел первый этаж построенного дома в более или менее пригодный вид. Мансардный же этаж, где планировались две спальни и застекленная лоджия, был еще недостроен — только зашита крыша и установлены окна и балконный блок, чтобы дождь не захлестывал внутрь. Стас мечтал через пару лет привести все в порядок и переехать туда из душного города. Да и маме полезен свежий воздух. В доме все было продумано для того, чтобы в дальнейшем ей было легко самостоятельно передвигаться хотя бы по первому этажу и без проблем выезжать на улицу и возвращаться обратно: все двери были нестандартно широкими и располагались по центру комнат, санузел был на обоих этажах, вокруг дома пристроена широкая терраса, где можно было спокойно разъезжать и даже разворачиваться на коляске, а по краю через ступени прокинуты пандусы. От дома вели несколько заасфальтированных дорожек: к гаражу, бане с летним домиком на втором этаже, воротам и небольшому садику. Посаженные несколько лет назад плодовые деревья в прошлый и нынешний года уже радовали хозяев первым скромным урожаем.
Так как участок располагался далеко от шоссе, здесь не было слышно машин, зато громко пели птицы и стрекотал кто-то в траве. Воздух был свеж и наполнен душистым ароматом цветущих трав. В цветах жужжали пчелки, и где-то вдалеке было слышно кукушку.
Хлопнув дверцей машины, Эля с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы. Возле дома уже поднимался легкий дымок от мангала — Стас с Марго приехал намного раньше!
— Привет, хозяева! — хмыкнул Ден, зовя друга.
Из предбанника вышел Стас, отряхивая перепачканные руки.
— О, а я думал, вы заблудились! — радостно улыбнулся он и подошел к прибывшим.
Подав Дену запястье, так как ладонь была перепачкана сажей, он кивнул Полине и Эле.
— Девочки, Марго накрывает на стол, если несложно, помогите. А ты, дружище, прямо вовремя! Я с печкой воюю, ее с майских праздников никто не прожигал ведь, артачится, — хмыкнул он. — Так что шашлык на тебе. Угли там почти готовы.
— Хорошо, — кивнул Ден, доставая из багажника сумки с вещами и пакеты с припасами. — Сейчас баулы закину в дом и займусь!
Полина и Эля подхватили по небольшому пакету и поспешили за ним к дому.
Втроем девушки споро накрыли на стол, запекли картофель в духовке, нарезали ингредиенты для парочки салатов — и все под неустанные шутки, смех и беззлобное подтрунивание. Они нашли общий язык довольно легко, даже не заметив, как пролетело время.
— Девочки, и баня, и шашлык почти готовы! — раздался снаружи голос Дена.
— Пойдемте первыми, пока пар сухой, — предложила Полина.
— Да, пошлите. А то после парней в баню не зайдешь, — поддержала ее Марго.
Вдвоем они уставились на Элю, ожидая ее вердикта. Несмотря на то. что девушка была их младше, они воспринимали ее как ровню, а где-то даже отдавали главенствующую роль, понимая, что как-никак, а она ближе Стасу и Дену, чем они. Ни секунды не раздумывая, девушка махнула головой и пошла первой переодеваться.