Мой ангел Крысолов

Ну, хорошо, мы должны. Мы принесли много жертв, еще одна жертва — это такой пустяк по сравнению с равновесием мира… Но почему Кей?.. Кей — дитя, да еще и выгнанное из дома. Получается, он никому не нужен, да? Получается, такого не жалко?.. Других — родных — нельзя, а этого — можно?.. И ведь, если бы речь шла о ком-то из твоей родной стаи, тебе бы такая чудовищная мысль даже в голову не пришла никогда. А Кей — чужой, и поэтому — да, да, именно поэтому, признайся, — ты уже заранее согласилась с тем, что следующей жертвой — последней! — будет он. И именно поэтому у тебя язык повернулся спросить у него напрямую!.. Ты же фактически попросила его пожертвовать собой. Ты с ума сошла, Нета. Ты сошла с ума. А если он сейчас…

Она вскочила на ноги и прислушалась. В коридоре все было тихо. Никто не шел, не бежал, не крался к Зеркалу Морины. Немного успокоившись, она снова опустилась на скамью.

Думай, Нета. Думай. Ну что такое смерть? Ведь Крысолов сто раз говорил тебе, что смерти нет. И тогда пусть Кей просто умрет — а потом просто будет жить. Ведь это такой пустяк!..

Да, но ему будет страшно и больно. И каково же ему будет умирать, — умирать по-настоящему, Нета!.. — зная, что им с легкостью пожертвовали, потому что такое отродье, как он, не нужно никому на свете?.. Вдобавок, — подумай, Нета! — никто не знает, что будет с тем, кого заберет зеркало. Может быть, Кей просто исчезнет… О, господи, да даже если и не исчезнет, если будет жить потом в Райских Садах, в каком-нибудь зазеркалье, все равно — все равно! — ты не имеешь права обрекать его на эти секунды страха, тоски и боли.

Да, но равновесие мира важнее страха, тоски и боли одного-единственного отродья.

Да, но тогда…

Нета вспомнила то, что читала давным-давно в одной старой допровальной книге: да, но тогда пусть этим отродьем буду — я.

Она снова вскочила. Думай, Нета, думай. Если зеркалу нужна кровь… Если мы не можем без принесения в жертву Кея пройти в зеркало к нашим мертвым… то, может быть, они могут пройти — к нам?.. Через другое зеркало. Зеркало Мертвых!.. Вот оно, на стене, старательно завешенное по указанию Оракула. И ему должно быть наплевать, чья именно кровь прольется…

Нета шагнула к стене и сорвала вышитую скатерть.

Зеркало поблескивало в темноте совсем не страшно, даже, пожалуй, красиво.

— Погоди, — сказала ему Нета тихо. — Потерпи минуту, я сейчас.

Она побежала в гардеробную, где, она помнила, на полке лежали потускневшие от времени бритвенные принадлежности, оправленные в золото. Ей пришлось зажечь лампу — тусклое свечение углей в камине не могло рассеять темноту маленькой гардеробной. Бритва лежала там же, где она запомнила, и Нета, не раздумывая, схватила ее и открыла. Лезвие было острым, как лунный луч, точно бритва и не провалялась на полке не одну сотню лет.

— Ну, вот, — Нета оглядела себя. — В сорочке… Ладно, плевать.

Она подошла к зеркалу, зажмурилась на секунду, потом открыла глаза и, спокойно примерясь, полоснула себя по запястью. Переложила бритву в другую руку и снова полоснула, очень уверенно. Было почти не больно, и кровь сразу потекла двумя довольно широкими струйками.

— На, пей, — сказала Нета зеркалу и провела окровавленными руками по серебристой амальгаме поверхности. — Пей и отпусти их.

Она прижала обе ладони к стеклу, кровь, стекая по запястьям, уходила в зеркало, как в воду. Стекло пошло волнами, точно утреннее море, меняя цвет и блеск, то тускнея, то наливаясь багровым огнем. Нета смотрела в него, не отрываясь, и, кажется, могла уже разглядеть в закипающей глубине силуэты… Кровь уходила из нее в зеркало вместе с силами, закружилась голова. Потом зеркало треснуло и разошлось. Осколки беззвучно посыпались на каменный пол, образуя бессмысленный узор вокруг ее босых ног. А потом из открывшейся тьмы в маленькую гостиную Замка Нимф шагнула Дагмара.

— Отличная работа, детка, — сказала она и улыбнулась нежно и сладко, как роза в сиропе. — Я в тебе не ошиблась. Представь, я ни на секунду не сомневалась, что ты откроешь Зеркало Мертвых. Потому что ты дура, Нета.

Нета попятилась в коридор, пытаясь зажать окровавленные запястья. Зеленая сомайская дорожка из чистой шерсти расцветилась алыми каплями — это было очень красиво. Мастерицы Сомая отдали бы месячный заработок за такой узор.

Дагмара шла за ней, ее чудесные глаза сияли, улыбка сделалась торжествующей.

Нета все пятилась, теряя силы, в конец коридора, к Зеркалу Морины. Она не знала, зачем отступает именно туда — может быть, потому, что две последних спальни были пусты и никто из отродий не мог внезапно выйти из комнаты, сонный и тепленький, прямо в объятия Дагмары.

Дагмара не спешила. Она двигалась вдоль коридора скользящим шагом, ступая, точно королева под взорами восхищенных подданных, под взглядами бесчисленных отражений.

Отступать дальше было некуда. Нета остановилась, изо всех сил стараясь удержаться на ногах и не сползти на пол. Дагмара остановилась шагах в пяти от нее и стала рассматривать Нету пристрастно и внимательно.