Мой ангел Крысолов

Стук шлюпки, уткнувшейся в борт, вывел ее из оцепенения. Нета подбежала к борту и опасно свесилась вниз, высматривая подруг. Все они были там, в шлюпке, с Айденом, — и Алиса, и Жюли, и Лина, и Рут. И Марк.

— Нета! — крикнул Айден, задрав голову. — Принимай девчонок, а я Марка подниму и побегу к нашим.

Он повозился на дне шлюпки, привязывая Марка себе за спину шалью Целительницы, как ребенка, и сразу начал карабкаться по веревочной лестнице, точно обезьяна.

— Бери его, Нета, — он перевалил Марка через борт. — Я пошел. А ты смотри… тут один такой вертлявый ошивается… шпион с Островов. Мэгги расскажет.

Он нырнул прямо с борта и скоро пропал в волнах. По лестнице друг за дружкой поднимались дрожащие и мокрые насквозь девушки. Рут, шедшая первой, молча принялась помогать Нете. Остальные, на ходу выжимая промокшие юбки и кашляя, поспешили в каюту.

— Он хоть живой?.. — спросила Рут, закидывая вялую руку Марка за плечо. — Я ничего не чувствую… Холодный весь, как покойник.

— Живой пока, — Нета слышала слабое биение пульса. — Давай скорее его в каюту…

Вдвоем они затащили Марка в маленькую каюту, в которой Нета жила во время своего путешествия на «Недотроге Молли». Сэр Макс оставил в ней все, как было — даже фарфоровая чайная чашка с рисунком из птиц и бамбука по-прежнему стояла на столике под лампой, и лежала на койке теплая серая шаль, которую капитан прихватил в качестве трофея во время своего последнего пиратского набега.

— Красивый он все-таки, — сказала Рут, глядя на Марка, которого Нета быстро и умело растирала сухим мохнатым полотенцем. — Не удивительно, что Дагмара его поймала.

— Ты бы переоделась, — заметила Нета, не прерывая своего занятия. — Вон там, в стенном шкафу, посмотри. Мне сэр Макс столько платьев надарил, что за всю жизнь не сносить…

Она насухо вытерла темные волосы Марка, осторожно краем полотенца промокнула бледное лицо. Мальчишка не подавал признаков жизни, но пульс все-таки бился. Удивительная сила, — подумала Нета. — Он должен был умереть еще позавчера. А вот жив…

Она накрыла его шалью и сказала:

— Сходи в капитанскую каюту, Рут. Не выходи на палубу, просто пройди по коридору до угла, и направо, там увидишь. Принеси красного вина, да не сухого, а сладкого, вроде наливки. Выбери там у Макса — у него громадный запас. Только возьми бокал побольше. И сама выпей, и девчонкам скажи, пусть выпьют вина, а лучше рому. Если Мэгги их уже не напоила… В чай добавьте, что ли.

— Хорошо, — Рут, успевшая переодеться в зеленое платье из толстой фланели, выскользнула за дверь, а Нета шагнула к небольшому круглому оконцу над изголовьем узкой койки и вгляделась в дождливый сумрак. Показалось ей, или в окно действительно кто-то заглянул?..

Она подошла к шкафу, пошарила в нем, достала теплое клетчатое платье, с наслаждением скинула мокрые тряпки прямо на пол и быстро переоделась. Почти сразу согрелась, перестала стучать зубами, но внутри все равно оставался ледяной ком, не тающий, тяжелый. Учитель…

Сердце у Неты ныло. В смерть Корабельника невозможно было поверить. Учитель — мудрый, сильный, лучший в мире — никак не мог умереть. Она убеждала себя, что Корабельник не убит, а только ранен, что отродья отобьются от песчаников и принесут его на корабль, а уж тут-то, на корабле, они вместе с Жюли и Линой вытащат его… вытащат обязательно. Манга поможет — она очень, очень сильная целительница. Плохо, что Лекаря нет…

Нета зажмурилась и тихо замычала от боли. Лекарь… Рада… Подорожник… Как несправедливо!..

— Вот вино, я принесла, — Рут вошла в каюту с большим хрустальным кубком, наполненным до краев. Вино пахло вишней. Нета взяла кубок двумя руками, пригубила душистую живительную сладость и кивнула.

— Спасибо. Думаю, это то, что надо. Попробуем напоить Марка. Ты мне помоги, ладно?..

Она присела в изголовье постели, приподняла Марка, пристроила его голову у себя на плече и поманила Рут. Та опустилась на колени перед койкой, поднесла кубок к лицу мальчишки.

Почувствовав влагу на губах, Марк глотнул, вздрогнул, потом широко открыл глаза, с ужасом уставился на темно-алую жидкость и сделал слабую попытку оттолкнуть кубок.

— Дурачок, — сказала Нета ласково. — Это вино. Пей!..

Но Марк обессиленно уронил голову и закрыл глаза. Нета вздохнула, нашарила на столе серебряную чайную ложечку и стала вливать ароматную наливку каплю за каплей в приоткрытый рот. Вино проливалось на шелковые наволочки, любовно вышитые корнельскими мастерицами, расплывалось алыми пятнами, и Рут с сомнением покачала головой.

— Ничего ему в горло-то не попадает… Бесполезно. Умрет он, Нета.

— Еще чего!.. Если до сих пор не умер, он еще всех нас переживет.

Нета сердито схватила кубок, набрала в рот вина, слегка приподняла голову парня, чтобы он не захлебнулся, и, наклонившись над койкой, крепко прижалась губами к его губам, не давая наливке выливаться. И Марк, кажется, глотнул.