Мой ангел Крысолов

И отродья увидели маленькую фигурку, появившуюся непонятно откуда прямо на голове Морины. Островитянин оседлал загривок монстра и, оскалившись, с размаху вонзил маленький, точно игрушечный, кинжальчик в середину плоского черепа. Лезвие, блеснув серебром, вошло в бронированную башку рептилии, как в масло, Морина замерла, а потом издала такой невыносимо пронзительный визг, что отродья пригнулись к земле, зажимая уши, а Кей сорвался с чешуйчатого загривка и, кувыркаясь, полетел вниз со страшной высоты.

35

— Я не могу, не могу-у-у… — Мэгги сидела на камнях, вцепившись двумя руками в свои растрепанные русые волосы, и раскачивалась из стороны в сторону. — Я не могу слышать, как он кричит и стонет… Разбудите его, разбудите…

Отродья молча перетаскивали раненых, заново разводили костер.

— Не справимся сами, — Целительница придержала Нету за локоть. — Слышишь, Нета?.. Нам помощь нужна. Ты же видишь.

Нета видела. На земле в ряд лежали Тритон, Умник, Кей, Птичий Пастух, сэр Макс и Огневец. Жюли и сама Целительница были покрыты синяками и ссадинами с ног до головы, Жюли еще и заметно хромала, у Мэгги сквозь прореху в разорванной юбке виднелось располосованное чем-то острым сверху до низу бедро, кровь тоненькой струйкой стекала на камни, но Мэгги этого не замечала. Чен сидел под скалой, неловко привалившись к ней плечом. У него была сломана ключица: он пытался поймать падающего Кея и даже сумел слегка смягчить его падение. Впрочем, толку от этого было мало — Кей расшибся так, что даже привыкшая к ранам Целительница зажмурилась, когда подбежала к месту падения. Относительно цел был только Марк — не считая нескольких царапин, полученных, когда агонизирующее чудовище расшвыряло отродий во все стороны. Нета при этом распорола левое плечо чуть не до кости, и теперь окровавленный рукав клетчатого платья неприятно прилипал к ране. Шевелить рукой было больно, да и голова от потери крови легонько кружилась. В общем, Целительница была права: отродьям нужна была помощь. Вот только откуда этой помощи было взяться?..

— Как ты?.. — спросила Нета, присев возле Тритона. Он один среди тяжело раненых был в полном сознании, лежал, не шевелясь, и смотрел в небо.

— Нормально, — ответил он не сразу. — Ничего не болит. Я же спину сломал, да?

— Сломал, — еле слышно согласилась Нета.

— А не больно. Только встать не могу. Странно, да?

— Ничего странного, — огромная кошка выступила из предрассветных сумерек так мягко, что не шевельнулся ни один камешек. На спине у нее сидела бледная Рут с полным подолом яблок.

— Манга!.. — Нета вскочила. — Какое счастье… как ты нас нашла?

Одновременно с ней вскочил Чен. Держась неестественно прямо из-за сломанной ключицы, он шагнул вперед и протянул Рут здоровую руку, настороженно глядя на кошку.

— Вас отовсюду видно, — непонятно пояснила Аранта и встряхнулась. — Слезай, Рут. Ты мне всю спину отсидела.

Рут соскользнула с гладкой серебристой спины. Чен неловко принял ее в свои объятья, едва не наступив Манге на хвост. Она коротко рыкнула для острастки, на мгновение заволоклась колеблющейся дымкой, перекинулась в женщину и тихо рассмеялась.

Лицо Чена передернулось от отвращения, он отступил назад и буркнул:

— Ненавижу кошек. Омерзительные твари. У нас говорят, что собака желает своему хозяину жизни, а кошка — смерти.

— Что ты говоришь такое? — ахнула Люция. — Кошки — прекрасные, прекрасные создания, у них есть лечебные свойства…

— Конечно, — Чен скривился. — Эти лечебные свойства кошек основаны на вампиризме. Черную энергию гораздо легче снять, чем белую. И кошки ее успешно снимают. Когда она есть. То есть — когда есть болезнь, понятно?.. А когда болезни нет, эти твари тянут из человека чистую силу.

Аранта, осторожно ощупывая спину Тритона, кивнула.

— Я всегда говорила, что мудрость горных древнее их самих. Что же ты замолчал, буси? Сделай следующий шаг. Отродья. Ну?..

— Нет, — прошептала Жюли.

— Да, — Манга кивнула, протянула к ней руку и слегка пошевелила пальцами. — Чувствуешь?

Жюли покачнулась и поспешно села, приложив руку к мгновенно повлажневшему лбу.

— Эй, — протестующе сказала Нета. — Что ты делаешь? Прекрати!

Аранта улыбнулась ясной улыбкой и легонько подула в лоб телекине. На щеках Жюли сразу выступил легкий румянец, она перевела дух и, чуть помедлив, встала.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Нета.

— Отлично, — ответила Жюли смущенно. — И нога болеть перестала.