Мой ангел Крысолов

— Я их достал, Господин!.. — еще издали оповестил он. — Индейцу вставил перо в бок… он, правда, еще трепыхался, пока я занимался девкой, но сейчас уже, наверное, подох… там кровищи было! — Дрыга облизнулся. — Они на заброшенном кладбище вынырнули, ну, там, где еще плиты всякие, тетки каменные с крыльями… там я их и тово… между могилок. С ним же девка была, проститутка из местных. Так я ее… — Дрыга блаженно прикрыл глаза. — Красиво получилось: я девку к каменному кресту приколол, сердце вырезал и выбросил, а в дырку цветочек вставил, розочку, для красоты.

— Да, ты у нас известный ценитель прекрасного, — Тот холодно посмотрел на него. — Художественная натура. Ты что, не мог взять отродье живым?

Дрыга попятился, улыбка сползла с его лица.

— Он верткий, Господин… — забормотал он виновато. — Прямо как ящерица… а упустить жалко было. Вот я его и…

— Ладно, забудь. — Главарь песчаников обернулся к остальным. — Мы возвращаемся.

Песчаники покинули опустевшую площадь. Спустя минуту после их ухода по старой брусчатке, среди раздавленных сластей, сломанных игрушек, обрывков пестрых бумажных фонариков, брошенных впопыхах лотков и ореховой скорлупы серыми тенями заскользили крысы.

* * *

Сэр Макс рвал и метал.

— Как ты мог отпустить ее одну?! — орал он в пятнадцатый раз, и в пятнадцатый раз Айден орал ему в ответ:

— Да не отпускал я ее!.. Она сбежала, пока ты разговаривал с капитаном патруля! Сбе-жа-ла!.. Просто упорхнула! Не сиделось ей на месте, не хотела ждать, пока мы причалим! Пойми ты, акула тебя укуси, я был уверен, что она спокойно сидит в каюте! Что, мне нужно было охрану к ней приставить, что ли?!

— Я осёл, осёл!.. — капитан в порыве самобичевания сорвал с головы шляпу и растоптал ее. — Прости, брат! Это я во всем виноват. Самонадеянный болван, надутое чучело, морской огурец, якорь мне в глотку… Что теперь делать? Чует мое сердце — она в опасности. Айден! Ты мне брат или не брат?

— Брат, — с готовностью ответил Айден и раскрыл объятия.

Сэр Макс объятия проигнорировал — он размашисто шагал взад-вперед по каюте и двумя руками превращал свои красивые локоны в непотребную копну.

— Мы должны найти ее, — лихорадочно бормотал он, задевая на поворотах полами камзола предметы роскоши, украшавшие каюту. — Мы немедленно отправляемся в город и будем искать, пока не найдем… Ты согласен со мной, брат?

— Да, конечно, пошли! — Айден прицепил к поясу шпагу. — Чего ты бегаешь-то, я не понимаю? Давно бы уже…

— Так идем! — набросился на него сэр Макс. — Что ты стоишь столбом, как бизань? Мы теряем время! Где мой плащ?..

Через минуту, закутанные в плащи, они уже сбегали по сходням на пристань, слабо освещенную догоравшими факелами. Это было как раз в ту минуту, когда Тритон заметил Нету в толпе на площади, так что им удалось пройти быстрым шагом всего пару кварталов, когда навстречу им повалил перепуганный народ.

— Что случилось? — спросил сэр Макс, ловя за рукав какого-то хилого горожанина. — Что тут у вас происходит, гарпун мне в ухо?..

Горожанин панически хрюкнул, вырвал рукав из цепкой длани пирата и растворился в толпе. Братья переглянулись и заработали локтями, продираясь навстречу людскому потоку к площади Быка. Это было нелегким делом.

А Нету тем временем толпа отнесла к выходу с площади и швырнула в переулок. Нета чувствовала за собой погоню, но не оборачивалась, позволяя людской реке увлекать себя все дальше, не пытаясь свернуть, пока кто-то не схватил ее за полу плаща. Она обернулась и увидела близко-близко встревоженные карие глаза под капюшоном, юное и прелестное девичье лицо с ямочками на щеках, нерешительную улыбку.

— Ты Нета?.. Я Мэгги. Я из Приречного замка. Ваши там. Держись за меня — тут есть короткий путь…

Нета, не раздумывая ни минуты, нырнула вслед за девушкой, назвавшей ее по имени, под темную арку, в грязный вонючий двор, откуда через другую арку они попали на следующую улицу. Под ногами хлюпало — дворы Бреля оказались темными и запущенными, полными отбросов и мусора, здесь то и дело попадались крысы, которые совершенно не боялись людей и не уступали дороги, даже когда девушки подходили вплотную.

Нета шла за Мэгги быстрым шагом, стараясь не наступать в вонючие лужи, не морщиться от запахов и не шарахаться от крыс. Наконец, пятый или шестой проходной двор вывел их в узкую улочку, карабкавшуюся в гору. Ставни в домах здесь были закрыты, царило безлюдье, но и крыс стало заметно меньше. Улица привела к заброшенному парку, куда они проникли через пролом в каменной ограде, и через сотню шагов между зарослями шиповника и дикой малины стали попадаться разрушенные временем плиты надгробий. Крыс здесь на удивление не было совсем, воздух был чист, городской шум не слышен, с океана поддувал легкий ветерок, пахнущий йодом и солью, и стояла удивительная тишина. Светало.

— Где мы? — спросила Нета шепотом, оглядываясь на каменного ангела с отбитым крылом.