Мой ангел Крысолов

— Это старое кладбище, еще допровальное, — пояснила Мэгги, откидывая капюшон. — Здесь никогда никого не хоронят, и горожане сюда не заходят. Боятся, что ли… Мы с Огневцом и вашими Леем и Подорожником договорились тут встретиться. Отсюда, если напрямик через дюны, до нашего замка не так уж далеко…

— Тритон с вами? — с надеждой спросила Нета.

Мэгги отвела глаза.

— Мы… мы вчетвером пошли в город, чтобы найти тебя. Потому что ты же ничего не знаешь о Бреле. А Тритон ушел еще раньше. Мы расчитывали отыскать вас обоих в городе и вместе вернуться…

— Я видела его, — Нета нервно отвела волосы с лица. — Он был на галерее… там, на площади. Он тоже меня видел. Но я не знаю, куда он потом подевался.

— Он найдется, — Мэгги успокаивающе улыбнулась. — Он ведь такой… из любой передряги выпутается. Летучий, пловучий… Ты не тревожься, Нета. Сейчас наши подойдут, и будем пробираться к замку. Может, и Тритон уже там. Учителя ведь не знают, что мы ушли. Представляешь, как они…

— Чшшш!.. — вдруг сказала Нета и замерла. — Мне кажется, тут кто-то есть. Кто-то, кроме нас.

Мэгги прислушалась и неуверенно предположила:

— Может, это наши? Давай пройдем немного в ту сторону. Тут есть такая часовня… То есть, раньше была часовня, теперь одни развалины.

Она раздвинула кусты шиповника и шагнула на еле заметную тропинку.

— Вон та груда камней, видишь?..Там, где крест… Ох, что это там? Нета, смотри! Что это?..

Непроизвольно схватившись за руки, девушки сделали несколько быстрых шагов по тропе и остановились.

— Господи, — прошептала Мэгги побелевшими губами. — Кто же это сделал с ней такое?..

Перед ними высился покосившийся каменный крест, увитый одичавшими розами. Руки мертвой Орхидеи, раскинутые по краям креста, были пригвождены к нему двумя кинжалами, вбитыми с нечеловеческой силой. Нелепый алый чепец с обвисшими лентами сбился набок, свалявшие искусственные локоны криво падали на лицо, наполовину прикрытое черной полумаской.

— Роза, — потерянно прошептала Мэгги, указывая трясущейся рукой на голую окровавленную грудь девушки. — Совсем свежая… Сколько крови!..

А Нета увидела у подножия креста еще одну фигуру. Она вгляделась, сделала шаг вперед, и колени у нее внезапно подогнулись.

— Мэгги, — сазала она хрипло, тяжело опустившись в забрызганную кровью траву, — там Тритон.

Мэгги запнулась и ахнула, потом подняла руки к лицу, зажмурилась и быстро-быстро забормотала:

— Нет, это не он, Неточка, это не он, не он, ему незачем здесь быть, он не мог здесь оказаться, это не он, не он, не он…

Зубы у нее стучали.

Ноги отказывались служить Нете, и она подползла к распростертому телу, цепляясь за траву и колючки. Стоя коленями в кровавой луже, казавшейся черной в рассеянном свете наступающего утра, она слепо ощупала лицо Тритона, как будто желая убедиться в том, что это именно он, она хватала его за руки, пытаясь согреть их своим дыханием, звала его шепотом и вслух, когда в ее голове прозвучал знакомый голос, полный бесконечной печали:

«Ну, что, нашла?.. Он твой».

* * *

Когда Огневец, Подорожник и Лей окольными путями добрались до кладбища, уже совсем рассвело.

На вытоптанной траве перед крестом, скрючилась, закрыв лицо руками, Мэгги. У нее не хватило сил выдернуть кинжалы, пронзившие руки Орхидеи, и несчастная проститутка так и висела на кресте жутким распятием, похожая на марионетку в каком-то жестоком театре.

Нета неподвижно сидела чуть поодаль, пристроив голову Тритона у себя на коленях. Она не посмотрела на пришедших и не ответила, когда ее окликнули.

Мэгги вскочила и, дрожа и всхлипывая, бросилась на грудь к Огневцу. Он прижал ее к себе, пытаясь успокоить, сильно побледневший Лей и растерянный Подорожник склонились над Тритоном.

— Тошка, — сказал Подорожник упавшим голосом. — Нета!..

Нета все так же молча смотрела куда-то вдаль, баюкая неподвижное тело. Мэгги, захлебываясь слезами, прерывистым шепотом рассказывала Огневцу о том, как они вышли на кладбище и что здесь увидели. Огневец молчал, стискивая зубы.

— Я Птичьему Пастуху зяблика… они теперь знают… — шептала Мэгги, судорожно размазывая слезы. — А Нета молчит, не разговаривает… даже не плачет… что же делать, а?.. Как его у нее забрать?..

Огневец бережно отстранил ее и подошел к Нете.

— Нета, вставай, — сказал он твердо. — Он умер. А мы не можем здесь оставаться. Утро наступает. Нам нужно успеть в замок. Тритона… — его голос чуть заметно дрогнул, — мы потом похороним.

— Не спешите его хоронить, дети, — раздался за их спинами негромкий голос.

Огневец резко обернулся, и в его руке вспыхнул неведомо как возникший факел.

— Ты кто? — спросил он, угрожающе глядя на незнакомца.

Слепой Оракул успокаивающе поднял узкую ладонь.

— Я друг. Они, — он кивнул в сторону приморских, — уже знакомы со мной.

Лей и Подорожник одновременно кивнули. На их лицах появилось что-то вроде надежды. Но Нета так и не повернула головы.

— Нета, — мягко сказал Оракул, приблизился к ней и положил теплую руку на ее затылок. — Разве ты не чувствуешь? Или не веришь? Что с тобой случилось, Нета? Посмотри внимательно. Ну? Еще внимательней, Нета. Ведь он дышит.