Мой ангел Крысолов

— Вижу, — отозвался Лей сквозь зубы. — Ветер поднимается. Давай быстрей. Можешь?..

Быстрей Нета не могла, но честно попыталась прибавить лету. Сердце колотилось уже даже не в горле, а где-то во рту, пот тек по спине, стремительно остывая на холодном ветерке, и руки и ноги у нее просто закоченели. Вдобавок, пошел сильный и частый дождь, и отродья сразу промокли до нитки. Нета чувствовала, как дрожит мелкой дрожью Люция, и очень надеялась, что перелет не окажет фатального действия на ее рану.

— Потерпи, Лю, — бормотала она, безуспешно пытаясь выплюнуть залепившие рот мокрые волосы, — потерпи чуть-чуть, самую малость, мы сейчас…

— Снижаемся! — Лей потянул их вниз, палуба приблизилась, и стало видно, что бригантина готовится к отплытию. Мэгги снизу махала им руками и что-то кричала, но слов не было слышно за ветром, который задувал над заливом и мешал снижению. Он точно нарочно толкал и швырял отродий, не давая им опуститься на палубу. Нета почувствовала, как Люция обмякла в их руках, и рванулась из последних сил, борясь с воздушным потоком. Все трое кубарем покатились по соленым доскам. Лей сразу вскочил, Нета тоже поднялась на колени, а Люция так и осталась лежать.

— Бери ее скорее, Мэгги, — сказала Нета, стуча зубами. — В постель, согреть и чаю, чаю… У капитана есть отличный чай.

— Что там случилось? — торопливо спрашивала Мэгги, помогая Лею поднять Люцию. — Что там, Нета?.. Где все? Где Птиц?.. Он скворца прислал… На вас напали? Да? Напали? Песчаники?.. Нета!

К ним огромными шагами спешил сэр Макс. Он был без шляпы, и мокрые локоны висели вдоль лица в возмутительном беспорядке, но капитан этого даже не замечал.

— Миледи!.. — он так сильно ухватил Нету за руку, пытаясь помочь ей подняться, что она поморщилась от боли. — Простите… Я хотел удостовериться, что с вами все в порядке. Вы не ушиблись?.. «Молли» готова к отплытию, а я готов немедленно лететь на помощь Корабельнику.

— Корабельника убили, — с трудом выговорила Нета. — И Ежи… Девушки бегут сюда, а парни остались там… все остались. Оружие… есть только у Речника — пистолет — но патроны имеют свойство кончаться… Есть еще пара арбалетов, кажется. Тоже почти бесполезных — не хватит стрел.

— Я назад, — решительно сказал Лей, вернувшийся из каюты, куда они с Мэгги отвели Люцию. — Макс, давай быстрее, тащи все оружие, какое у тебя найдется!..

— Айден, шлюпку! — заорал капитан, перекрывая расходившийся ветер и дождь, перешедший теперь уже в ливень. Тугие струи воды колотили по палубе, как будто собирались пробить ее насквозь. — Да шевелись, якорь мне в глотку!.. Простите, леди… Дуй на пристань, встречай девушек, быстро! Они с минуты на минуту… Чен! Вы не хотите к нам присоединиться?

Нета обернулась и увидела сухопарого незнакомца в странной одежде, но с удивительно красивым лицом, невозмутимым, точно старинная бронзовая маска. Незнакомец вежливо кивнул мокрой растрепанной Нете и сказал, обращаясь к Максу:

— Хочу, и присоединюсь. Я воин, и я давно знаю Речника. Покажите мне направление, капитан.

— На северо-восток, — поспешно сказала Нета. — По Карамельной до площади Быка и по Слепому переулку до старого кладбища. Это там.

— Спасибо, — Чен снова кивнул.

— Сейчас я принесу пистолеты, — сэр Макс повернулся к дверям каюты.

— Мне не нужно оружие. Не буду терять времени.

Чен мелкими изящными шагами, будто танцуя, пробежал до борта, взлетел на него и прыгнул вперед. Нете показалось — прыгнул в море, но в следующую минуту она увидела фигуру в красном кафтане уже на пристани.

— Лихо, — сказал Лей, безуспешно отряхиваясь от воды, точно мокрый пес. — Я про такое слыхал. Учитель рассказывал. Нета, ты бы шла в каюту. Вон промокла вся. Заболеешь.

— Не заболею, — Нета напряженно смотрела в сторону пристани. — Я полечу с вами.

— Куда?! — с непередаваемым возмущением воскликнул сэр Макс, появившийся в дверях каюты с охапкой оружия в руках. — Вы никуда не полетите, леди! Я вам запрещаю!

— Что?.. — спросила Нета недоуменно. — Да вы с ума сошли.

— Я капитан на этом судне, — сказал пират мрачно и сделал попытку топнуть ногой. Одно из ружей вывалилось у него из рук и с грохотом ударилось о доски палубы.

Нета пожала плечами и не стала отвечать.

— Нета, не будь дурой, — сказал Лей. — Ты что, хочешь оставить девчонок и Марка одних?.. Из них из всех только ты умеешь стрелять. Что, если на «Молли» кто-нибудь сунется? Что они будут делать, а?..

Он положил свою тощую руку Нете на плечо и примирительно сказал:

— Я тебе обещаю — я лично ни на шаг не отойду от Тритона. Буду его охранять. Клянусь чем хочешь. Он уцелеет, я обещаю. Ты только останься на корабле. Ты тут нужнее.

— Охранник, тоже мне, — сказала Нета горько. — Ладно, я останусь. Торопитесь. Им не продержаться без оружия…

В следующее мгновение пират и Лей, молчаливо разделив поровну груз боеприпасов, взмыли над палубой и полетели в сторону города, почти не видные за косыми струями дождя. Нета обхватила себя руками за плечи и, трясясь от холода, смотрела им вслед, пока могла различить хоть что-то в повисшей над морем серой пелене.