— Ты действительно здесь? — сказала я, потрясенная и напуганная, что мой собственный разум сыграл со мной жесточайшую шутку. — Или я придумала и тебя, и твою любовь ко мне?
— Моя любовь к тебе реальна, но все остальное — всего лишь иллюзия.
— Но мои родители, моя сестра… — я давилась словами.
— Они попрощались и согласились, что пришло твое время.
— Я хочу увидеть их.
— Однажды это случится.
— Но я ощущаю свое тело. — Все мое существование только что перевернулось. — Как такое может происходить?
— Твоя душа здесь.
Я потерла глаза.
— Твоя душа здесь, со мной — прикоснись, почувствуй ее. Здесь. — Анджело протянул руку. — Ты можешь чувствовать меня так же сильно, как я чувствую тебя, но твое человеческое тело находится в мире смертных и умирает. Твоя семья не хочет тебя терять, но…
— Но я же очнулась, и ты меня нашел, помнишь?
— Любовь моя, — сказал он нежно. — Я бы не стал тебе лгать по этому поводу. Ты же знаешь.
— Тогда как так получилось? Я упала, а ты уже был там.
— Я пришел к тебе, когда ты больше всего во мне нуждалась. Моя работа — убедиться, что ты найдешь дорогу домой.
— Твоя работа?
— Я твой ангел-хранитель и защищаю тебя с самого твоего рождения.
Я покачала головой, чувствуя, что впадаю в безумие.
— Я не верю в ангелов.
— Тогда позволь мне показать тебе.
Я отшатнулась, когда за его спиной распахнулась великолепная пара золотых переливающихся крыльев. Я потеряла дар речи и заплакала. — О, боже мой, — рыдала я. Шрамы на спине. Все это начало обретать смысл.
— Боюсь, что нет, — ответил он, улыбаясь. — Его крылья — зрелище, а мои — ничто в сравнении.
— Ты говоришь мне правду?
— Я не хотел вводить тебя в заблуждение, но был уверен, что ты сама все осознаешь со временем. Мне следовало знать, что твоя воля к жизни слишком сильна. Мужчина, который схватил тебя в баре и устроил нам засаду в такси до отеля, был…
— Ты его знаешь?
— Да. Он работает, так сказать, на другую сторону. Ангел-жнец — посланный добывать души, прежде чем они пройдут через врата небесные.
— И он хочет мою? Но почему?
— Цена твоей души возросла почему-то. У всех нас есть план, который нужно выполнить, но я не собирался отдавать ему тебя без боя.
— Это безумие.
— Ты все поймешь, когда благополучно вернешься домой.
— Мой дом находится в Англии.
— Я имею в виду твой духовный дом.
— Это все еще не мой дом, — возразила я.
— Каждое путешествие начинается и заканчивается здесь, Элла.
— Мне пора уходить?
— Пришло твое время, но я обещаю тебе, что очень удобно существовать без человеческого тела.
— Что мне нужно сделать?
— Все, что тебе нужно сделать, это взять меня за руку, а я сделаю все остальное.
— Но куда ты меня ведешь? — Я вроде как знала, что он собирался сказать, но мне нужно было услышать, как он произносит эти слова.
Он казался удивленным моим вопросом. — В рай, конечно.
— Он действительно существует?
— О да, тебе там понравится, и со временем твои близкие присоединятся к тебе в Раю.
Я разрыдалась. — И ты обещаешь, что я пойду на Небеса, а не в другое место. — Я указала на землю.
Он засмеялся надо мной. — Клянусь Всевышним, ты поднимешься вверх, а не вниз.
— Я увижу тебя снова?
— Если это наша судьба, то да.
Я ему не поверила. — Дай угадаю… в твоей работе не поощряется влюбленность в человека, которого ты охраняешь.
Он засмеялся, и его глаза заблестели. — Я нарушил несколько правил, чтобы доставить тебя сюда.
— Но ты же ангел, вы — хорошие парни.
— Да, я ангел и должен быть выше этого, но Бог дал нам сердце, чтобы мы могли любить. — Он сорвал футболку и бросил ее на пол, стоя с обнаженной грудью. Раньше я не замечала, но его кожа имела золотистый оттенок. Она красиво переливалась, когда солнечный свет лился через витраж над алтарем. И наконец я могла так ясно видеть то, что раньше упускала — сияние его бирюзово-голубых глаз.
— Если ты немного пошалил, у тебя отберут крылья? — Я не знала, как наказывают непослушных ангелов.
— Надеюсь, что нет, — сказал он и раскрыл их в полную силу. — Это было бы ужасно.
— Вау, — сказала я, ослепленная их размером и красотой. — Твои крылья выглядят так, будто они освещены миллионом крошечных огоньков.
— Спасибо, но там, куда ты собираешься, есть куда более впечатляющие достопримечательности.
— Я не хочу прощаться с тобой, Анджело.
— Тогда не надо, — сказал он, втягивая меня в поцелуй.
Я почувствовала, как через меня прошла волна энергии, когда он обнял меня.
— Но я тебя больше никогда не увижу, правда?
Его выражение лица сказало мне все.
— Я найду способ.
— Ты правда сможешь?
— В конце концов, — вздохнул он.
Я взглянула на него и нежно поцеловала в губы.
— Ты готова? — он спросил.
— Да, — ответила я, удивившись самой себе. Мое «тело» дрожало от предвкушения неизвестного.
— Полетели. — Я могла сказать, что ему нравилась эта роль.
Я держала глаза закрытыми. Я боялась высоты и издала пронзительный крик. Анджело укрыл меня крыльями, немного напугав, потому что я решила, что с помощью них он взлетит. Затем мы легко поднялись в воздух.
— Не урони меня, — крикнула я, уткнувшись головой в его грудь.
— Обещаю, что держу тебя крепко.