Мой Бастион (СИ)

На стенах начали зажигать факела. Сейчас еще не было так темно, чтобы от них была ощутимая польза, но через час вряд ли кто-то сможет заниматься розжигом. Армия Теократии практически подошла к городу. Уже любому было очевидно, что конфронтации не избежать.

— Что ж… их сложно в этом винить, — в голосе Индицибуса послышалось сожаление. — Просто такова их природа.

Об их отношениях с личами слышали все, поэтому мало кто понимал, где крестоносец нашел место для сострадания к ним.

Пока все пытались понять, что он имеет в виду, Индицибус незаметно придержал свою кисть, которая начала неестественно дергаться. Сжав кулак, мужчина пошел в сторону выхода, напоследок отдав солдатам приказ.

— Занимайте позиции. И проследите за ходом переговоров. Мне хочется верить, что хоть сейчас все пойдет по плану.

* * *

Всадники спешились с коней почти пять минут назад. В общем-то, они не рассчитывали, что враг выйдет на переговоры сразу, как заметит их, но сейчас каждая минута ожидания казалось для них вечностью.

Держа в руках наспех сделанный белый флаг, молодой солдат с опаской поглядывал на ворота города. Это был один из многих кадетов, что отправились вместе со своими товарищами по академии в этот непростой поход. За время пути они останавливались лишь на ночлег, а днем продолжали идти, но трясущиеся руки бойца не были следствием тяжелых условий.

— Эй, Гарс. Как думаешь, кого они пришлют? — боец обратился к своему знакомому.

— Откуда мне знать? Нежить какую-нибудь, наверное…

Двое других кадетов оторопели. Всех их готовили к войне против Царства мертвых, но пока они даже не пересекались с нежитью. Их легкое снаряжение, возможно, поможет в бою против простых скелетов, у которых нет никакой мышечной массы, чтобы поспевать за кадетами. Но если против них выйдет трупоед или призрак, то бой будет тяжелым.

— Повезет, если нежить. Может, у них что-то посильнее есть…

— Паул, ты это брось! Не хватало, чтобы ты на нас беду накликал.

Получив удар по плечу, Паул услышал за своей спиной шаги, после чего быстро обернулся.

— Прекратить разговоры, кадеты! — к группе подошел крестоносец, который до этого момента стоял в стороне и проговаривал про себя приказ о капитуляции. — Мы на ответственной миссии, а вы своим поведением не только позорите нас перед этими исчадьями, но и принижаете нас в глазах Богини! Еще раз такое увижу, и вы все отправитесь через семь кнутов!

Кадеты сглотнули и хором извинились. Пройти через семь кнутов — одно из древнейших церковных наказаний. Изначально его применяли только для тех, кто хотел отпустить себе грех, так как каждый удар должен был забивать твои грехи обратно в тело. Но сейчас никто не видел в этой практике спасения, убрав из нее обязательное присутствие священника и предварительную церемонию. Провинившихся просто хлестали кнутом семь раз, после чего отправляли отлеживаться в грязи, где многие впоследствии и умирали.

Проворчав что-то под нос, крестоносец вдруг посмотрел в сторону Слеима. Даже их группа, стоявшая на достаточном удалении от города, услышала грохот, с которым открылись ворота. В проеме сразу же показался темный силуэт, который не помог разглядеть даже свет от факелов.

— Они идут. Всем приготовиться!

— Есть!

Оставив кадетов за спиной, крестоносец вышел вперед, чтобы быстрее разглядеть, кого же к ним отправят. Однако его ожидания были быстро растоптаны. Среди кадетов тут же началось перешептывание.

— Эй, разве это не обычный скелет?..

— Да не… может, это маска? Или же…

— Если это скелет, то они нас серьезно недооценивают.

В этом мире, если идешь на переговоры, то нужно заранее вселить страх во врага — показать, что с твоей страной нельзя тягаться. В случае группы от Теократии это было излишне, так как за их спиной и так стояла огромная армия, но они все равно пришли в составе пяти человек. А сейчас им на встречу шел, хоть и в красивой одежде, но один обычный скелет.

Но что-то с ним было не так. Не только крестоносец, но и кадеты обратили внимание на то, что скелет слишком быстро приблизился к ним. Сейчас он находился в пяти метрах от группы, хотя двигался все также неспешно, а они ни на секунду не отводили от него глаз.

Впав в небольшой ступор, будто находясь под действием магии, крестоносец все же смог совладать с собой и отдал одному из кадетов приказ.

— Гарс! Зачитывай!

— А… Е-есть!

Выбежав вперед, Гарс встал прямо перед скелетом, после чего тот перевел на него свой незаинтересованный взгляд. Оказалось, что вблизи его одежда выглядит еще более роскошно, а в глазницах все это время горел небольшой огонек.

Скелет ничего не говорил, а лишь терпеливо дожидался действий кадета. Сглотнув, Гарс развернул небольшой пергамент и приготовился зачитать текст.

— Это… Ау Суст Теократион! Да дайден цекове ау застерн, хо-га интер тау…

— Можете не утруждаться, я знаю язык вашей страны.

— А?

Гарс ненадолго застыл. Удивило ли его то, что скелет говорил, не открывая рта, или же его ошеломило, что он говорил на преихском, но его реакцию разделяли все кадеты. Кроме крестоносца.