Мой босс Дьявол!

Ричард снова целует меня в бедро, встает и протягивает руку, чтобы помочь занять сидячее положение. Затем подходит к комоду, достаёт для меня футболку, шорты и трусики, следом выходит. Я переодеваюсь, а он возвращается с мольбертом и моим старым набором художника. Он делает все так быстро и уверенно, что я задаюсь вопросом, как часто мы делали это вместе? Ричард ставит стул у окна, садится, и снимают рубашку.

Я придвигаю мольберт ближе. Кровать значительно ниже, чем мне было бы удобнее сидеть, но не это волнует меня сейчас. Я смотрю на идеально выполненное изображение и не чувствую с ним связь. Аккуратно провожу пальцами по линиям лица, груди и татуировке. Очень красиво.

— Ощущение, будто я пытаюсь продолжить чужую работу. — Признаюсь я.

— Не спеши. Я здесь, у тебя есть столько времени сколько нужно.

Сосредотачиваюсь на Ричарде, который не сводит с меня глаз. Рассматриваю его острые скулы, темные глаза, мелкие морщинки и точеный подбородок. Прохожусь по уложенным волосам и щетине, которая сейчас длиннее, чем обычно. Спускаюсь ниже, вижу, как сильно пульсирует артерия на его шее, как мужественно выпирают ключицы, и отсвечивает солнце на мелких волосках его груди. Прищуриваюсь, чтобы разглядеть татуировку воина. На секунду она кажется знакомой. Беру карандаш и делаю мелкие штрихи на полотне.

— Я даже не думал, что так скучал по этому виду.

Я улыбаюсь. — Что значит твоя татуировка?

Он мгновенно мрачнеет. Я спросила, что-то не то?

Ричард вздыхает, скрывая эмоции. — Забавно, но ты никогда раньше не спрашивала об этом.

— Правда?

Он кивает. — В какой-то степени я ждал этого вопроса и одновременно боялся.

— Если ты не хочешь говорить…

— Нет. Я скажу. Воин означает бесстрашие и силу, но воин с расколотым мечом — поражение.

— Поражение?

Он прикрывает глаза, и даже издалека я вижу, как его ресницы трепещут, будто он сдерживает слезы.

— Ты не помнишь, но у меня был брат. Он разбился на мотоцикле.

— О, боже… Ричард, прости…

— Не нужно. Мы уже обсуждали это раньше. Я не хочу вновь говорить об этом сейчас. Уильям подошел ко мне примерно за месяц до восемнадцатилетия и сказал, что хочет татуировку. Я никогда не думал о том, чтобы сделать себе, но в тот день поддержал его, и мы сделали почти одинаковых воинов. Через два месяца он разбился. Я страдал. Сильно. Татуировка постоянно напоминала о нем. Я хотел свести её, но когда пришел в салон, решил, что не могу просто взять и забыть. Тогда я дополнил её расколотым мечом. В знак своего поражения. В память о том, что не справился. Не уберег его.

Он замолкает, а по моему лицу скатываются слезы. Я даже не думала, что ответ на мой, казалось бы, невинный вопрос будет таким.

— Я знал, что ты отреагируешь подобным образом, мышка. Поэтому и не хотел, чтобы ты спрашивала.

— Эти слезы не только из-за твоей потери, Ричард. Я так много о тебе забыла, что это убивает меня.

Мы не двигаемся. Будто между нами выросла стена, но никто не хочет рушить её. Каждому из нас есть о чем подумать. Поэтому я собираюсь с силами и сосредотачиваюсь на портрете. Спустя несколько минут, Ричард спрашивает.

— Ну, что? Я там достаточно красиво получаюсь?

Я смеюсь. Это его способ убить появившееся напряжение.

— Поубавь свое эго, мистер.

Он ухмыляется и все вроде становится, как прежде. Спустя некоторое время, я беру кисть, окунаю в краску и делаю первый мазок. Ощущается, как глоток свежей воды, после долго изнеможения в пустыне. Ричард был прав. Это моё место. Меня лишили его, но я вернулась.

Резкий стук в дверь заставляет нас обоих подскочить на месте.

— Ждешь кого-то? — Спрашивает он.

— Нет. Хелен была вчера, не думаю, что это она.

Он встает и направляет к двери.

— Кто там, Ричард? — Кричу я, разглядывая портрет.

Он возвращается в следующую секунду с покрасневшим лицом и очень, очень злыми глазами. Следом заходит Марк, который улыбается одной из своих ослепительных улыбок. Его я точно не ожидала увидеть. После его признания пару недель назад, он словно пропал. Не звонил и не писал. Ничего. Я не была расстроена, но точно заметила.

— Это тебе. — Марк протягивает мне букет полевых ромашек.

— Марк… — Я натягиваю улыбку, косясь глазами на Ричарда, который готов взорваться. — Спасибо.

Ричард сжигает букет взглядом. Марк замечает наши переглядывания, улыбается шире, затем подходит ко мне и целует в щеку. Я замираю в оцепенении.

— Отойди от неё. — Рычит Ричард, готовый наброситься на Марка, словно лев на антилопу.

Марк фыркает, но никак не реагирует. Появляется ощущение, что он делает это специально.

— Ты отлично выглядишь, Алиса. — Говорит Марк, пододвигает стул, на котором ранее сидел Ричард и садится ближе ко мне.

— Да… Спасибо.

Спасибо. Спасибо. Спасибо. Вот заладила! Все, приди в себя.

— Где Хелен? — Марк снова бросает взгляд на полуголого Ричарда. — Я не помешал?

— Помешал. — Отвечает Ричард, а я бросаю на него гневный взгляд. Он скрестил руки на груди, похоже не собираясь никуда уходить.

— Ричард, не мог бы ты сделать кофе для Марка?

Он поднимает одну бровь. — Нет. — Затем, видимо, понимая мой намек, разворачивается и выходит из спальни.