Мой босс Дьявол!

Сдерживаю улыбку от ревности Ричарда, затем снова смотрю на своего гостя. — Не обращай на него внимание.

— Так вы… Он живет с тобой?

— Нет… То есть… — Я сама не понимала, что происходит между нами и тем более, не могла объяснить это Марку. — Хелен уехала к мужу, Ричард проявил инициативу и ухаживает за мной, пока она не вернулась.

Ложь. Но не до конца.

Марк кивает, сжимая губы, затем снова натягивает улыбку. — Уже получается ходить?

— Да, прогресс есть. Хромаю немного, но доктор сказал это пройдёт.

— Правда? Это отличные новости!

Я улыбаюсь, вспомнив, как легко всегда было общаться с Марком. Хотя после его обмана, все немного изменилось, но он по-прежнему остаётся для меня хорошим человеком.

— Сама не ожидала, что так быстро оправлюсь.

Неожиданно Марк берет меня за руку. Этот жест может показаться дружеским, но я вижу, что он вкладывает туда гораздо больше, чем мне бы хотелось думать. Поглядываю на дверь и молюсь, чтобы Ричард не вошел прямо сейчас.

— Я хочу еще раз извиниться за то, что обманул тебя. Мне, правда, стыдно. И еще, хочу извиниться за то, что не звонил потом. Мы договорились остаться друзьями, но друг, видимо, из меня не очень.

— Марк…

— Нет. Дай сказать. Эти две недели очень изменили мою жизнь. Появился неожиданный инвестор, который хочет вложиться в сеть моих клубов по всей стране.

— Клубов?

— Черт, я забыл. Да, Seven Nights принадлежит мне. Поэтому, я был очень занят работой, хотя не считаю это достойным оправданием. В общем, я пришел попрощаться.

— Попрощаться?

— Да. Я должен присутствовать на всех сделках, поэтому, думаю, что меня не будет около года. — Он поглаживает мою ладонь. — Я вижу, что ты в порядке. Рядом с тобой есть люди, которые позаботятся о тебе. Если бы было нужно, я бы остался ради тебя, но вижу, что лишний.

— Марк… Даже если бы ты был кем-то большим, чем мой друг, я бы не позволила тебе упустить такой шанс. Ты обязан поехать.

Он улыбается. — Именно поэтому ты мне и понравилась. Я надеюсь, что когда-нибудь встречу девушку похожую на тебя, Алиса Джонсон.

— Ты заслуживаешь лучшего.

— Я надеюсь, что с ним… — Он кивает на дверь. — Ты будешь счастлива. Но все же, жду, когда он оступится. Тогда я не уйду так легко.

Я смеюсь, полностью веря в его слова. — Когда он оступится, ты будешь первым, кому я позвоню.

Марк смеется вместе со мной, понимая, что мои слова абсолютно не серьезны.

— Кажется тебе пора, Марк. — Говорит Ричард, но теперь его взгляд не такой устрашающий. Он что, снова подслушивал?

Я отпускаю Марка. — Ричард!

— Что? Сейчас придет твой физиотерапевт?

— Ох, точно. — Смотрю на Марка извиняющимся взглядом, который понимающе кивает.

— Ничего, мне все равно пора. До встречи, Алиса.

— Удачи тебе. Присылай фотки.

Как только мы с Ричардом остаемся одни, я замечаю улыбку на его лице. Он помогает мне сложить мольберт и даже не поднимает тему неожиданного появления Марка.

— Ты все слышал, не так ли?

— Что?

— Не прикидывайся дурачком, ты слышал, что Марк пришел попрощаться.

— О, так он все же согласился?

— Что?

Ричард ухмыляется. — Я сказал, что решу проблему по имени Марк, и я сделал это. Заметь, очень благородным образом.

— Ты… Ты обманом заставил его уехать?

Ричард закатывает глаза. Меня немного смешит, как театрально он это делает, но я сдерживаюсь от улыбки.

— Ты слишком плохого мнения обо мне, мышка. Я сделал несколько звонков людям, которые интересуются подобными заведениями и им понравилось. Они действительно хотят вложиться в его сеть.

— О. Вау. Это очень… Достойный способ от кого-то избавиться.

— Я знал, что если его объявят пропавшим без вести, ты сразу поймёшь, что это я.

— То есть ты… Размышлял об этом?

Он молчит, и я принимаю это за ответ — да.

Когда он относит мольберт в мастерскую, то решает, что разговор не закончен и садится рядом со мной на кровать.

— Несмотря на то, что твой дружок больше не мелькает перед глазами, я все равно зол. И тебе придется постараться, чтобы я забыл про твои секреты с ним.

— Какие секреты? Ты все знаешь.

— Уверена, что все? Тебе действительно повезло, что ты не помнишь, как он появился в твоей жизни. Иначе у меня было бы больше вопросов, Алиса. — Я вздыхаю, не зная, что на это ответить. — Но как только ты все вспомнишь, я тебе гарантирую, тебе придется хорошенько постараться, чтобы все мне объяснить.

— Ричард, хватит. Мы просто друзья.

Он злостно ухмыляется. — Господи, Алиса… Ни один мужчина не способен на дружбу с тобой.

Я тут же хмурюсь. — Что… Что это значит? Что со мной не так?

— Либо ты, правда, не понимаешь, либо очень хорошо притворяешься. Только слепой, и то я не уверен, сможет держать свои руки подальше от тебя. — Он наклоняется и целует меня в плечо. — Но эти невинные глаза, пышные розовые губы, маленький нос с мелкими веснушками… Это моё.