Мой босс Дьявол!

— Боже мой, Хел… — Обхватив её шею, я зажмуриваю глаза, чтобы сдержать слезы счастья. Подруга так же сильно обнимает меня в ответ. Когда запах знакомого дорогого парфюма заполняет мой нос, я чувствую себя дома.

Хелен отстраняется, глядя на меня своими большими карими глазами. Я больше не могу сдерживаться и уже в следующую секунду начинаю плакать с глупой улыбкой на лице

— Эй! Ну всё, всё. Это ни к чему! — Мягко улыбнувшись, подруга проводит рукой по моим растрепанным волосам.

Боже, как я скучала по ней.

— Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть. Почему ты не позвонила? — Шмыгнув носом, произношу я.

— Я звонила, тебе стоило бы… — Она замолкает широко раскрыв, и без того огромные глаза. — Это еще что такое?

— Что…

Хел протягивает руку и откидывает мои волосы за спину. Меня осеняет, быстро прижав ладонь к месту укуса, я отскакиваю назад.

— Ээ… Это… Это… — Пытаюсь подобрать достойное оправдание, но это пустая трата времени. Хелен сразу всё понимает.

— Это укус, девочка! Не делай из меня дуру. Или ты скажешь, что тебя покусал незнакомец в метро?

— О… Нет… Это…

— Алиса Джонсон! — Хелен складывает руки на груди, поднимая одну идеальную бровь. — Ты с кем-то трахаешься!

Конечно, Хелен Кларк не будет ходить вокруг да около. Она прямо говорит то, что думает, не стесняясь и не подбирая выражения. А я? Мне нечего на это ответить. Отрицать очевидное — бессмысленно, тем более от неё. Было легко скрывать отношения с Ричардом, когда мы общались с Хел по телефону, хотя я не делала это не намеренно, просто не было возможности рассказать всё, как есть. Но теперь, мне действительно нужно сбросить этот груз с плеч.

Тогда я выложила всё, что произошло за эти месяцы. Про Ричарда, про то, как он спас меня от Люка, как издевался на работе и подставил на мероприятии в Сиэтле, даже, то, что было после — в отеле. Лицо Хел сменилось со злого на удовлетворенное, когда я дошла до части, где он ухаживал за мной, пока я болела. Когда пошёл против совета ради открытости наших отношений и прочих мелочей. Затем она снова стала раздражённой, когда речь зашла про Марианну.

Хелен обняла меня и нежно, по-сестрински, гладила по волосам и спине. В ту минуту я поняла, что должна была сделать это давным-давно. Огромная ноша невысказанных слов и скрытых эмоций, которую я носила на своих плечах, слетела, оставив после себя легкое послевкусие.

Это должна была быть именно Хелен. Со своим свежим трезвым взглядом, знающим мою личную историю и все мои страхи.

Может я действительно изменилась, но нести этот груз в одиночку, да, именно в одиночку, потому что Ричард был участником всего хауса, который творился в моей жизни, было крайне сложно. Особенно для такой, как я. Сломленной, но, казалось бы, исцелившейся.

**

Мы пили кофе, сидя за моим кухонным столом. Я уже закончила свой рассказ, но подруга продолжала смотреть на меня с подозрением.

— Если бы я не сидела прямо перед тобой, то подумала, что инопланетяне забрали мою подругу и её тело занял кто-то другой. Это поразительно, Алиса.

Я понимала, о чём она говорит. Мне вспомнился позапрошлый день и то, что я сделала со своей мастерской.

— Я знаю. Чувствую каждое изменение в себе и до сих пор удивляюсь, когда могу прикоснуться к кому то, не чувствуя тревоги. Представляешь, у меня появилось много хороших знакомых на работе. Я смеюсь, гуляю, отвечаю на звонки…. — Указываю пальцем в сторону коридора. — Я даже дверь открыла, не задумываясь.

— Это так. — Хел ставит чашку на стол, её взгляд становится скептическим. — У тебя даже цвет глаз изменился, но какую цену ты заплатишь за это?

Я нахмурилась. — Цену?

— Да. Цена твоего исцеления не станет разбитое сердце?

— Почему ты так думаешь?

— Потому, что этот Ричард… — Она машет рукой в воздухе, подбирая слова. — Он стал твоим миром, твоим криптонитом. Что будет, когда он уйдёт?

— Когда или если? — Моя челюсть сжимается, голос твердый, а щеки становятся чертовски горячими. Хелен тут же чувствует мои изменения.

— Воу, полегче девочка. — Настороженно смеется она. — Ты ведь знаешь, что я желаю тебе только счастья?

Я делаю выдох. Это не похоже на меня. Я никогда не разговаривала с подругой подобным тоном, но мне абсолютно не понравился её предыдущий вопрос.

— Прости. Столько всего навалилось… Я знаю, что ты желаешь мне лучшего, но всё еще продолжаю верить в Ричарда и то, что он найдет решение.

Хелен делает глоток кофе. — Все нормально. Мне даже нравится эта твоя дерзость. В любом случае, добро пожаловать в жизнь. Без паданий не бывает взлетов. Почему ты не рассказала все раньше?

Пожимаю плечами. — Как видишь, это не телефонный разговор. Да и всё происходило так стремительно быстро… — Неосознанно тру место укуса на шее. — Сначала, это не казалось достойным внимания. Ричард был тираном и мудаком, я хотела справиться с этим сама, а потом…

Подруга не дала мне закончить, потому, что звонко рассмеялась. Я подняла одну бровь.

— В чем дело?

— О, прости. Ты назвала его мудаком. Моя подруга, которую я оставила в Нью-Йорке не ругалась, и я совру, если скажу, что новая Алиса мне не нравится.