Утро прошло на «ура», без спешки и беготни. Мирослава выпила свежесваренный кофе, позавтракала полезной кашей, закусила все это дело бананом и с наслаждением потянулась в новую жизнь. Написать заявление оказалось делом пяти минут, и вот она уже свободный и безработный человек. Ура, товарищи!
Но это пока безработный. Вот недельку отдохнет и с новыми силами трудиться пойдет. Ну и пусть, что завод, зато там график нормирован, а не до тех пор, пока вредная Лилька не отпустит.
До обеда Мира болтала по телефону с Зинаидой, рисовавшей ей радужные картинки новой работы, еще полчаса боролась со сном и почти победила, когда раздался противный звонок домофона. Она только-только выспаться решила, пока есть возможность отдохнуть от дел праведных, и тут на тебе – сразу кто-то в дверь ломится.
— Опять что ли дядь Вася перепутал хату...- проворчав, Пташкина поплелась открыть дверь непутевому соседу-алкашу, но вместо него услышала такой знакомый детский голосок.
— Стёпа?!!!
И уже через минуту этот рыжий чертёнок неуверенно топтался на пороге её квартиры.
— Ну что, вот и свиделись. - с улыбкой от ушей воскликнул Степа и бросился в объятья Миры, которая не сразу сообразила, что надо бы тоже обнять его в ответ. Но хорошо хоть вообще сообразила, когда немного отошла от шока.
— Ты чего здесь? Ты как? Папа внизу, да? — завалила она его вопросами, но Стёпка лишь качал головой из стороны в сторону и сильнее стискивал ее в объятьях.
— Ну чего ты, мелкий? А?
— Ничего, — деловито нахмурился Степа, — Собирайся, поехали.
— Куда? Зачем? — Мира попыталась засмеяться, но вышло как-то натужно.
— Домой.
— Так я здесь живу. Заходи, покажу свои хоромы...
— Нет. Папка - глупый и наивный, только ты ему не говори. Ему помощь нужна, он не понимает просто...хотя теперь уже не буду я ему помогать, потому что он все равно предатель! Вот!
— Погоди, сейчас я ничего не понимаю. Ты давай, не стой на пороге, заходи. Сейчас все расскажешь, хорошо? А мы потом с тобой решим, глупый твой папа или нет.
— А чего тут решать? — изумленно воскликнул Степа, — Он ведь как ребенок. Его все обманывают, а он и верит. Хотя и предатель. Ну вот так ему и надо!
— Я не обманываю, — зачем-то оправдалась Мира, но Стёпка, совсем как взрослый махнул рукой.
— Так в том-то и дело. А он не понимает. Я тебе сейчас всё расскажу, Пташкина. Я такое узнал! Такое!!!
Мира засмеялась и отвела Стёпу на кухню. Заварила чай и нарезала колбасу на бутерброды.
— Выкладывай. — деловито предложила она, и Стёпка с воодушевлением принялся излагать.
— Я, ты не думай, всегда знал, что ты не стала бы брать это страшенную штуку у злыдни.
— Спасибо, что хоть ты мне веришь. — Мира потрепала мальчика по рыжей голове и села напротив, положив руку под щеку.
— Но у меня доказательств никаких не было, а как без них? А?
Мира развела руками, подтверждая, что мол, да, никак.
— А папка мой злыдню опять в дом пускать стал, будто не видит, что она хуже змеи. Он меня с ней опять оставил, хотя я и сказал, что сбегу. Только ему теперь все равно. Вот.
— С чего ты так решил?
— Потому что! — насупился Степа. — Потому что слышал, как он матери моей сказал, что, если она не приедет, он меня в детский дом сдаст.
Пташкина даже подскочила на этих словах. От возмущения пропал голос, и она выпучила глаза и теперь хлопала ими, словно пыталась взлететь.
— Не может быть! — только и смогла вымолвить Мира, когда первый шок прошел.
— Ага...держи карман шире, — выдал Стёпка подслушанное у кого-то из взрослых выражение, — Я-то хотел ему рассказать, как застал злыдню с Юркой, а он...предатель!
— Где-где ты застал злыдню?
— Да в беседке у нас. Они там шушукались так странно, я правда не хотел подслушивать... — покраснел Степа. — Но не удержался и заглянул. А они там...они...они там целовались!
Мира выдохнула. Она так боялась услышать что-то более интригующее, что не заметила, как побелели костяшки пальцев. Хвала богам Стёпка чего похлеще не видел.
— Как же ты сюда добрался?
— Как-как... в машину к предателю залез, у работы вылез и одной тете сказал, что я забыл, как домой дойти. Она меня и проводила.
— И не позвала полицию? — ахнула Мира, — И не зашла с тобой в дом, не проводила до родителей?
Степка пожал плечами, его-то эти вопросы волновали мало.
— Она смотрела, что я домофон нажал и вошел. И ушла.
— Адрес где взял? - простонала Мира, уже зная, что и на это у мальчика найдется ответ.
— Да предатель на столе оставил, когда в прошлый раз ездил к тебе. Он же ездил, да?
— Ездил… - обреченно вздохнула Пташкина.
— Ну хоть тут не обманул…
— И что же мне теперь с тобой делать? — вздохнула она.
— Что-что... жить будем. У меня с собой еще Жучка и Жук. Ты же не против, правда? Не мог же я их там оставить... назад-то я уже не вернусь.
Конечно же Мира не могла оставить Степку у себя, отец наверняка волнуется, хоть даже и такой глупый как Лев. Ну как он мог даже мысль допустить, чтобы отдать ребенка в детский дом? В своем ли Лев уме?
Когда уставший Степа уснул на диване в гостиной, Пташкина тут же набрала номер Аверьянова и рассказала, что Степка у нее.