Мой брат – моя истинная пара

Имя-то я, благодаря Лерою, знала. Вот только подробности покушения выяснить не успела. И ещё мало выяснить подробности — нужно и Райена предупредить. Вот только из-за моей глупости времени у меня осталось — ровно до начала представления.

Посвящение должно было проходить за городом, в одном из старых зданий академии. Когда-то здесь располагался храм и пристроенное к нему храмовое училище, потом, когда храм стал частью академии, училище переехало ближе к центру, а здание осталось и теперь использовалось для таких вот ритуальных целей.

Нас привезли на место и строго-настрого велели сидеть тихо, пока не будет подан сигнал. Мы могли бродить свободно, есть и пить (на столах было расставлено угощение), даже спать при желании, но ни в коем случае не покидать нашу половину здания и не мешать пятикурсникам, которые занимают другую.

Для меня это прозвучало как прямое руководство. Шепнув Алане и Минде, чтобы прикрыли, если вдруг смотрители меня хватятся, я осторожно, по кустам, пошла огибать корпус. Мне нужно было найти Лероя.

В принципе, слово «корпус» для этого деревянного, покрытого соломенной крышей, сложенного из толстенных балок строения подходило плохо. На пути сюда меня уже напугали рассказами, что, мол здесь когда-то приносили человеческие жертвы. Эсуми сразу приняла всё за чистую монету, я, наученная страшилками меда, скептически усмехалась, но сейчас, от вида этих старых, выглаженных временем, источенных дождём и ветром, издававших почти ощутимый запах древности брёвен, пробило и меня. Вот, скажем, явные следы от оков на стене, мимо которой я кралась — и ржавые, как будто кровавые подтёки — чем не место жертвоприношения? Или огромная выщербленная каменная плита, вся сплошь покрытая письменами — чем не алтарь, на который укладывали введённых в транс жертв?

Хотя, скорее всего, дело было в том, что солнце уже зашло и путь мне освещали лишь редкие факелы — точнее даже не факелы, а что-то вроде ярко горящих лохматых гнёзд на верхушках расставленных через равные промежутки столбов. Всё это создавало какую-то потустороннюю, магическую атмосферу, и я нервно зыркала по сторонам, как будто из любого куста на меня мог кто-нибудь выпрыгнуть.

Добравшись до входа в другую половину, я с облегчением выдохнула. Полдела сделано, теперь остаётся не попасться на глаза смотрителям. Один как раз стоял прямо у дверей, заложив руки за спину, и поглядывал по сторонам. Увидит меня — отправит к первокурсникам, как пить дать. Мало того, что я в форме первого курса, так ещё и внешне выгляжу младше своих лет (точнее, это Эсуми выглядит младше).

Пришлось прижаться к стене и, съёжившись за плотным кустарником, прождать не меньше минут пятнадцати, прежде чем я наконец заметила Лероя. Он, насвистывая какую-то песенку, спрыгнул с крыльца и куда-то пошёл. Я тут же помчалась следом, стараясь не попадать в поле зрения смотрителя. Очень удачно Лерой завернул за угол, и я прибавила хода. Тихим яростным шёпотом окликнула. Лерой обернулся.

— Эсуми! — удивлённо и радостно вскинул брови. — Что ты здесь делаешь? Заблудилась?

— Искала тебя, — я помотала головой. — Послушай, насчёт… — оглянулась, понизила голос, — Райена. Всё ещё в силе?

Вот бы он ответил «нет»! Я бы спокойно ушла. Не пришлось бы выкручиваться и искать способ заставить Лероя остановить всё дело без того, чтобы он что-нибудь заподозрил.

Но Лерой кивнул:

— Да, конечно. Во время выступления. Не волнуйся, там комар носа не подточит. Я заказал одному малефику перстень с направленным проклятием. Ближе к концу, когда он полностью раскроется, Ивен этот перстень использует. Чистой воды несчастный случай, всё спишут на то, что он сам не справился.

— Ивен? — я с трудом припомнила: кажется, так звали одного из подручных Лероя. — Почему не ты?

Лерой поморщился:

— Я не могу. Я же тоже буду участвовать. Не думаю, что буду в состоянии думать о чём-нибудь постороннем. Когда ты в танце, ты не владеешь собой, даже на репетициях так было. Знаешь, как будто в тебя вселяется потусторонняя сила. Мозг полностью отключается.

По коже хлынули мурашки. Я почему-то думала, только первокурсников будут вводить в транс. А они, оказывается, сами будут исполнять роль медиумов. И у Райена в этом самая важная роль.

Да, я понемногу начала понимать, почему Лерой выбрал именно этот момент. Как ведущий, Райен будет совершенно беззащитен.

— Лерой! — я схватила его за рукав. — Отмени это.

— Почему? — в каре-зелёных глазах мелькнуло нешуточное изумление. — Ты чего, Эсуми? Это же такой шанс, он обязательно сработает!

— Отмени, я сказала! Иначе я с тобой вообще ни словом не перекинусь!

Видимо, это настолько выходило за рамки обычного поведения Эсуми, что Лерой застыл с приоткрытым ртом. Он мерил меня глазами, словно не мог поверить, что я действительно это сказала. И я, в свою очередь, застыла, ожидая его ответа, в то время как внутри всё бурлило от напряжения.

Вот мы и узнаем, дорога ли ему Эсуми достаточно, чтобы безоговорочно её послушать.

— Ладно, — наконец коротко ответил Лерой.