Мой брат – моя истинная пара

— Батюшка, маркиз Веруж сделал мне предложение, и я его приняла. Назначьте дату свадьбы.

Взгляд Райена ожёг мне спину.

Ну что сказать, переполох я произвела знатный.

Папа обалдел, хотел было перенести разговор на завтра, но я, как запрограммированный повторять одно и то же робот, твердила своё «назначьте дату», пока он не сказал, мол, хорошо, хорошо, завтра же свяжется с домом Веруж. Райен всё это время стоял как каменный, не проронив ни слова, не сказав ни за, ни против, а я внутренне билась в тисках стальной воли мага, не в состоянии даже словом намекнуть, что это не моё желание.

Хуже всего было то, что я не могла выполнить приказ чисто номинально, для проформы. Не могла действовать буквально. Мой собственный разум словно приставлен был надзирать за мной, и стоило лишь попытаться поискать лазейку, как железные удила неумолимо возвращали меня в нужную колею. Говорила, убеждала, требовала — и видела, как Райен всё глубже замыкается, как его взгляд становится чужим и отстранённым, как от него начинает веять почти физически ощутимым холодом. Даже Эсуми внутри меня, хоть мысль о свадьбе с Лероем приводила её в восторг, испуганно охнула, поймав моё отчаяние.

Я решила было объяснить всё Райену потом, когда программа во мне наконец отключится, но, дав согласие, его герцогская светлость велел мне проваливать — точнее, идти ложиться спать, а Райена задержал. Я мысленно скривилась, но танки так просто не отступают, и вместо того, чтобы отправиться в свои комнаты (от Эсуми я знала, где здесь находятся мои комнаты), я решительно пошла в сторону покоев Райена.

Здешние его комнаты оказались не чета общежитию. Тут уже Эсуми мне помочь не могла, у Райена она не бывала ни разу. Я осторожно потянула на себя красивые створки из тёмного дерева, вошла, сделала привычный пасс, чтобы зажечь магосвет. Вспыхнули сразу три светильника: большая люстра на потолке, нечто вроде настольной лампы на массивном столе и высокий торшер в углу рядом с креслом. Сразу стали видны двери в противоположной стене.

Пройдя насквозь первую комнату — видимо, это был кабинет, я толкнула вторые створки. За ними оказался небольшой холл с четырьмя дверьми, зеркалом, отразившим маленькую фигурку настороженной Эсуми, и большими кадками с пышными букетами неизвестных цветов. С кипящим любопытством мы с Эсуми пооткрывали все двери и обнаружили: совмещённую с туалетом ванную комнату огромных размеров; небольшую библиотеку, почти сплошь уставленную книгами по боевой магии, практикам, военной стратегии, государственному управлению и прочая, и прочая; нечто вроде тренировочного зала — и, наконец, спальню в тёмных тонах.

В этой последней мы и устроились. Совершенно по-свойски, стащив с ног туфли, забравшись на покрывало и обняв подушку. Она, как ни странно, ещё хранила слабый запах Райена — а может, это был только обман чувств. Как бы то ни было, обняв подушку, я наконец немного успокоилась. Сейчас Райен вернётся, и я ему всё объясню.

Когда я открыла глаза, за окном уже вовсю палило солнце.

Я не сразу сообразила, в каком это странном месте проснулась: тёмно-бордовые обои с металлическим блеском, плотные бордовые же шторы, сейчас раздвинутые, широкая кровать под балдахином, на которой я валяюсь в самом центре, раскинув ноги и руки. Потом, одновременно с воспоминанием, как я нахально иду по покоям Райена, нахлынуло и ощущение собственной вины: уснула, балда, так ничего толком и не рассказав.

Райена в комнате не было, но следы его присутствия наличествовали. В основном в том, что я засыпала на покрывале, а проснулась лёжа под одеялом. Правда, в той же дорожной одежде, в которой и ложилась.

Я уже хотела было вскочить и броситься на поиски «братца», как дверь открылась и появился он сам. В одной майке и штанах, на шее полотенце, волосы потемнели от влаги.

Я затаилась под одеялом, как мышь, впитывая в себя здоровую красоту сильного, крупного мужского тела. То, как перекатываются мышцы под чистой гладкой кожей, лишь немного тронутой веснушками, как небрежно висит майка на стройном, без капли жира, торсе. Непрошеное желание зародилось внизу живота. Захотелось стянуть с Райена майку, прочертить пальцами все мышцы его торса. Коснуться кончиком языка и посмотреть на его реакцию, утонуть в потемневших глазах.

Райен обернулся, словно почувствовав мой взгляд. Посмотрел на меня со смесью чувств: злость, обида, непонимание.

Я едва подавила желание нырнуть под одеяло с головой. Господи, чёртов маг, чёртов Лерой.

Ну вот как теперь прикажете выпутываться из этой ситуации?

— Не нашла дорогу к себе? — ледяным голосом поинтересовался Райен. Отошёл к окну, стал вытирать волосы.

Я села, глубоко вздохнула и сообщила, глядя в его напряжённую спину:

— Я не хотела этого говорить, меня заставили.

Слава богу, запрета признаваться во всём Райену у меня не было. То ли маг был в курсе, что мы не ладим, то ли программа, вытащив вчера согласие из отца Эсуми, решила, что цель выполнена.