Мой брат с Земли

– Главное – договориться с королём, – сказал Сергей, – а недовольство его вельмож как-нибудь переживём. Я думаю быть с ним откровенным. Если умён, то поймёт правильно, а если нет… Мы ведь можем никому не помогать. Увеличим дружину раз в пять, вооружим чем-нибудь посерьёзней автоматов, и пусть приводят на север хоть всю королевскую армию. Без нашей помощи с тварями будут бороться десятки лет. Они разбежались по всему Нубару и ещё долго не дадут нормально жить. Твари не только жрут людей и их скот, они размножаются.

– И в чём вы будете откровенными? – спросил граф. – Расскажете о брате или только о себе? С вами будут беседовать в присутствии королевского мага, который обязательно потребует снять защиту. Увидев вашу силу, он, несомненно, испугается и передаст свой страх королю. И нужно суметь убедить его в том, что вы не угроза трону, а его опора! Вы маги и можете в чём-то солгать, только перед этим нужно хорошо подумать. Если после этого уличат в… неискренности, доверия уже не будет. Лучше отвечать правдиво и умолчать о том, что может навредить.

– Имеете в виду моё происхождение? – спросил Лей.

– О вашем титуле можно рассказать, – ответил Мар, – от этого не будет вреда. Это вы можете лгать в присутствии мага, но не я. Если солжёте, я не смогу уехать из этого замка.

– Ладно, обо мне можно сказать, – согласился Лей. – Я всё равно отказался от титула и уже не принц. У короля бывают знатные эльфы, многие из которых меня знают, поэтому лучше не врать. Всё обсудили? А то скоро уже уезжать.

– Зря баронесса не хочет остаться, – недовольно сказал Мар. – Мэгл водит дружинников во дворец, а я с ней сходил бы в Корас. Теперь придётся ждать вашего возвращения.

– Мэгл будет занят только два дня, пока не перенесут библиотеку, – возразила Ланель, – а потом можете его использовать. Да и мы уходим ненадолго. Кто-то стучит.

Она встала с дивана, открыла дверь и впустила графа Болина.

– Как пистолет? – спросил Май, увидев за его поясом оружие. – Зря вы носите без кобуры.

– Пока поношу так, – ответил Гай. – Я уже из него стрелял. Все пули попали в центр мишени. Я пришёл поговорить не об оружии, а о ваших планах. Не знаю, сколько времени займёт дорога и сможем ли поговорить в пути. Не хотелось бы это делать в присутствии дворян моей свиты. Не всем из них по душе ваша сила.

– У нас много планов, – сказал Сергей. – Что вас интересует?

– Сколько дружинников вы вооружите своими автоматами, будут ли они чистить от тварей королевство или только защищать вас и ваших соседей? И где вы собираетесь жить?

– Не понял последний вопрос, – удивился Лей. – Стали бы мы ремонтировать этот замок, если бы он не был нужен для жилья!

– Если поладите с королём, он предложит переселиться в столицу, – объяснил Гай. – Я вижу, что вы со временем хорошо устроитесь в этом замке, но жить в нём будет скучно. Настоящая жизнь в столице, здешняя с ней не сравнится! Если предложат в неё переехать, я советую не отказываться. И не только из-за скуки, вы тем самым обидите короля. С вашими возможностями ходить через миры, можно жить и там, и здесь.

– Наверное, так и сделаем, – согласился Сергей, – особенно если помогут купить небольшой дворец или особняк. Теперь о наших планах… Понимаете, граф, они во многом будут зависеть от того, как нас встретят в столице. Оружием мы поможем в любом случае, а вот участвовать самим… Для этого мы должны чувствовать расположение короля и быть уверенными в своей безопасности. Кроме того, нужно увеличить дружину, чтобы защитить свою землю и иметь возможность отправить часть дружинников на чистку в те места, в которых много тварей. А то мы приведём всю дружину королю, а твари в это время порвут крестьян у нас или наших соседей. Эта чистка, даже с нашим оружием, займёт годы. Слишком уж большую территорию нужно чистить.

– Разумная позиция, – вздохнул Болин. – Если бы вы дали королю больше оружия…

– Об этом мы поговорим с самим королём! – жёстко сказал Сергей. – Для наших ограничений есть очень веские основания. Это все вопросы? Тогда приглашаем вас на завтрак. У нас всё готово к отбытию, поэтому поедим и сразу уйдём.

Сегодня в первый раз завтракали в трапезном зале. Ремонта в нём не делали, только убрали мусор и грязь, застеклили окна и перенесли всё, что было в трапезной королевского дворца. Занавески на окнах, люстры и красивая мебель так преобразили невзрачное помещение, что Мар даже выразил сомнение в том, стоит ли делать здесь ремонт. Мол, в его родовом замке всё было намного скромнее. Готовкой занимались три женщины, которые вкусно, хоть и без изысков, кормили увеличившееся население замка. Кухня находилась рядом, поэтому единственному подавальщику было нетрудно обслуживать господ. После них завтракали дружинники, которые обслуживали себя сами. Слугам готовили здесь же, но питались они в своём помещении. За час поели и собрались в дорогу. В замке были два конюха, которые заранее оседлали лошадей. Приготовленное для короля оружие с собой не взяли.