Мой брат с Земли (СИ)

В дверь постучали, а потом она открылась и на пороге появился герцог. Никого из дружинников рядом с ним не было.

— Зря вы действуете на наших людей магией, Лерад! — недовольно сказал Лей.

— Ваши дружинники встретили меня и проводили сюда, — ответил гость, с интересом осматривая собравшихся. — Здравствуйте, господа! Я могу сесть?

— Мы вас приветствуем, герцог! — поздоровался Сергей. — Садитесь в это кресло, его приготовили специально для вас.

— Старинная работа, — сказал Лерад, осмотрев кресло перед тем как в него сесть. — Эта мебель из королевского дворца?

— Здесь почти все взято из него, — подтвердил Лей. — Мы уже давно вас ждем, поэтому будет лучше, если вы сразу перейдете к делу.

— У меня таких дел два, — сказал герцог. — Во–первых, я хочу договориться о том, что мы можем занять в королевстве Логарм. Из–за его короля погибли сотни тысяч эльфов, поэтому мы имеем право на компенсацию. Король Нубара, который оказывает вам покровительство, тоже может иметь претензии к своим соседям, поэтому вряд ли станет их защищать. Сами они для нас не противники, поэтому остаетесь одни вы.

— Если вы займете граничащую с Эльгервандом провинцию Анора, мы не будем вмешиваться, — ответил Сергей. — Единственное условие — это гуманное отношение к живущим в ней людям. Вы можете их выселить в Логарм, но без убийств и не сейчас, а позже. И не должно чиниться препятствий тем, кто сам захочет уехать.

— Лично меня это устроит, — кивнул Лерад. — Теперь давайте перейдем к вам. Принц, когда вы хотите вернуться?

— С гномами разобрались, поэтому вернусь через декаду, когда отращу уши, — ответил Лей. — Надеюсь, что к этому времени во дворце будет королевская охрана. Я не хочу полагаться на дядю в вопросах безопасности.

— Я сам займусь охраной, — пообещал герцог. — Расскажете о том, как вы разбирались с гномами?

Лей, не вдаваясь в подробности, рассказал о результатах сражения у Нилы.

— Значит, они потеряли треть армии и ушли, — задумчиво сказал Лерад, глядя на Сергея. — И вы все это проделали сами, только силами своей дружины, даже не ставя в известность нового короля? Это хорошо.

— Не скажете, чем вы так довольны? — спросил Сергей. — Поражением гномов, или есть другая причина?

— Другая причина — это вы, — ответил герцог. — Я хотел предложить вам переселиться в Эльгерванд вместе с братом, а теперь для этого больше причин. Не поняли? После победы над гномами вам нужно как можно быстрей бежать из этого королевства. У тех, кто им правит, она не вызовет ничего, кроме страха и желания от вас избавиться! Я говорю не о короле, а о тех дворянских кланах, на которые опирается его правление. Наверняка многие были не в восторге от новых фаворитов, но вас терпели из–за тварей и вторжения гномов. Теперь нет ни того, ни другого, нет и оснований для терпения. Раньше была только зависть, а теперь к ней присоединится страх. Тварей убивали небольшими группами, поэтому мало кто смог оценить силу, которую вы притянули в наш мир. А вот гибель десятков тысяч самых лучших воинов от рук ваших дружинников вызовет даже не страх, а ужас. Я буду очень удивлен, если вас после этого не убьют. И в Логарме вам лучше не появляться. Вы победили в войне, не привлекая королевского войска, и тем самым отняли победу у Таррада Осдорна. Я не думаю, что он этому рад. Ваша работа, граф?

— Я неоднократно говорил Сергу, что нужно налаживать связи с самыми влиятельными родами королевства, — пожав плечами, ответил Балер, — но он ограничился королевской семьей. И удар по армии гномов — это целиком его затея, я просто не стал вмешиваться.

— Плохо, когда есть сила, но нет опыта, — сказал Лерад. — Вы, Серг, еще мальчишка, которому рано жить своим умом. Может, в вашем мире не так, но у нас не проживешь без связей и знания высшего дворянства. Дворянские кланы сотни лет действуют вместе или враждуют, создавая то, что мы называем властью! Король — это только ее символ. Аран может сильно повлиять на ту игру, которая ведется возле его трона, но и он вынужден соблюдать ее правила. Если они нарушаются в частностях и ненадолго, это еще могут стерпеть, но вы их не придерживаетесь вообще. Вы могли бы прожить в провинции, не показывая своей силы и богатства, но полезли на самый верх.

— Предложение Сергу сделано от вашего имени, или это решение Совета? — спросил Лей.

— На Совете решили, что будет полезно перетянуть вашего брата в Эльгерванд, — ответил герцог. — Вы можете подтвердить его графский титул, а уши вам всем нужно отращивать. О его человеческом происхождении никто не вспомнит.

— Я полагаю, что были и другие предложения? — спросил Балер.

— Такие предложения будут обсуждаться в случае отказа, — ответил Лерад. — Я не желаю вам вреда, Серг, но у меня в Совете только один голос. Кстати, насчет Совета герцогов… Вы знаете, что его не было до войны с Логармом?

— Как это не было? — удивился Лей. — А что было?