Мой брат захватывает мир. Том 4: Королевство эльфов

С этими мыслями паладин снес головы сразу нескольким гулям, после чего вырвался вперед строя. Удары его молота дробили кости и оставляли от тел нежити одни ошметки. Ни доспехи, ни бронированная кожа — ничто не могло помешать Варгеру нести свое возмездие.

За его спиной остались сослуживцы, которые умоляли паладина вернуться в строй. Но все его внимание было сосредоточено на уничтожении врага.

— [Святой клинок]! [Вихрь правосудия]! [Небесная кара]! — Варгер усиливал себя всеми возможными заклинаниями и техниками. Его лицо посинело, так как он уже явно превысил лимит собственных сил, но паладин все равно продолжал двигаться в сторону некроманта.

Мер-Гонэм же не сдвинулся ни на сантиметр. Однако подобное рвение вызвало у него некоторое удивление.

— Оу-у… — подняв свой взгляд на Варгера, некромант стал следить за его действиями, позабыв обо всех остальных эльфах.

Размахивая громоздким молотом так, будто тот весил не больше обычного меча, старый паладин с ног до головы покрылся кровью. Казалось, нежить была бессильна против настолько сильного противника. И отчасти так оно и было.

Но сила армии мертвых была не только в том, что в ее подчинении могли находиться как простые человекоподобные мертвецы, так и высшая нежить. Ее настоящая сила была в числе.

На одного солдата Тхоута приходилось порядка десяти рядовых солдат Царства. И это число постоянно росло. Конечно, благодаря лучшему обмундированию, магии и технологиям эльфы могли сократить этот разрыв, но на длинной дистанции он становился все заметнее.

Как бы Варгер не выкладывался в этом сражении, нежить ни на секунду не прекращала атаковать его. Это был лишь вопрос времени, когда он перестанет оказывать сопротивление. И Мер-Гонем понимал это, как никто другой.

* * *

1 Февраля, Королевство Тхоут, Город Бех, 03:03 ночи.

Разбитый молот воткнулся в землю. Паладин вцепился в рукоять, пытаясь устоять на ногах, но враг уже окружил его.

Повсюду валялись тела убитых Варгером мертвецов. Их было так много, что едва удастся сосчитать всех. Но, как не посмотри, площадь так и осталась усеяна нежитью.

Звуков боя не было слышно. Когда Варгер оставил строй и ринулся вперед, тысячная группировка гарнизона, как и корпус паладинов, быстро оказалась уничтожена превосходящим противником. На текущий момент все они уже вошли в состав армии мертвых.

В живых остался только сам паладин Варгер. Однако по его состоянию было невозможно понять, как он все еще оставался в сознании.

Белоснежные доспехи были разбиты уже к середине сражения. Оставшись без них, тело паладина покрылось ранами, не совместимыми с жизнью. Часть его внутренностей выглядывала из проделанных в груди разрезов. Его розовое легкое прерывисто вздымало Варгеру грудь, отчего тот закашлял кровью.

Даже такие раны в теории могли быть вылечены магией исцеления или зельями лечения, но ни того, ни другого паладин использовать не мог. Маны для сражения у него не осталось. Варгер столкнулся с мановой дегидратацией, что не позволяло ему восполнить даже малого запаса энергии для активации заклинания. А все склянки с целебным зельем были разбросаны повсюду без намека на каплю красной жидкости.

Паладин поставил на этот бой все, что у него было. И ставка не сыграла.

— Забавно, как все обернулось, не так ли?

Спереди раздался чей-то голос, и паладин с трудом посмотрел на его обладателя. Перед ним собственной персоной стоял Гранд армии мертвых. Тот, как и прежде, не видел в Варгере никакой угрозы, а потому приблизился на довольно близкое расстояние без какой бы то ни было защиты.

— Ха… кха…

— Корпус паладинов… когда-то одного этого названия было достаточно, чтобы вселить ужас в моих собратьев. Но теперь… вы показали, что ничем не отличаетесь от обычных смертных. Уверен, это придаст моим войскам еще больше уверенности, когда они пойдут на штурм третьей стены.

Слова некроманта еще сильнее разжигали пламя внутри изувеченного паладина, но правда в том, что никто не сможет продолжать бой в таком состоянии, какой бы решимостью не обладал. А потому Варгеру оставалось только слушать, как Мер-Гонэм насмешливо отзывается о нем и о его сослуживцах.

— Впрочем, вы все же являетесь исключением, — некромант положил руку себе на грудь. — О-о, я чувствую вашу ярость. Немногие из вашего племени бросили бы своих людей умирать только для того, чтобы заглушить терзающий душу пожар. Скорее, они спаслись бы бегством. Но я рад, что вы поступили ровно наоборот.

Хотя по голосу казалось, что некромант говорит искренно, но в этой искренности все еще читалось пренебрежение по отношению к Варгеру. И, судя по сказанному далее, оно было вполне заслуженным.

— Вы поддались ярости. Опустились до уровня безмозглой нежити, позабыв про идеалы, которым служили столько лет. Как же быстро смертные могут пасть…

— Вхы… Во всем виноваты вы! — паладин гневно выкрикнул эти слова, но некромант даже не шелохнулся. — Если бы не вы, мои люди не погибли бы под натиском ужасного зла! Их смерть на ваших руках.