Мой демонический босс. На демонов надейся, а сама не плошай

— А если попрошу в деталях, правда, расскажешь? — ухмылялся он.

Я заткнулась, сообразив, что на это сказать мне нечего. Еще и предательская краска стала щеки заливать.

— А если серьезно? — продолжал допытываться он. — Ты ведь человечка, — сказал, втягивая воздух рядом со мной. — Одной таким, как ты, бродить по лесу опасно. Зверья дикого полно.

Я инстинктивно отпрянула, ощущая неловкость. Оборотень! Это как‑то не добавило уверенности. Осознала, что и правда одна здесь. Но пугали вовсе не звери, а нагловатый парень, который, несмотря на кажущуюся безобидность, вполне может оказаться мерзавцем. Позабавится, потом в волка превратится и даже косточек от меня не останется. Вот никогда прежде не задумывалась: едят ли оборотни человечину? От этой мысли дурно стало, и я поспешно вскочила, лихорадочно озираясь: уж не появится ли Олета. Как назло, подруга возвращаться не спешила.

— Боишься меня, что ли? — ухмыльнулся он, продолжая валяться на траве.

— С чего ты взял?

— По запаху, — пояснил парень издевательски.

Черт! Я даже скрыть от него не смогу свое состояние!

— Слушай, шел бы ты отсюда, — предложила я.

— А может, мне здесь нравится… Поляна ведь тобой не купленная.

— Ладно, тогда уйду я, — заявив это, решительно направилась к деревьям, хотя лишь в общих чертах знала, в каком направлении поселение. Утешала мысль, что в трудную минуту всегда смогу вызвать Астарта или Зепара. Хотя этого хотелось меньше всего. Снова показывать, что я всего лишь слабая человечка, нуждающаяся в защите. Нет уж, сама справлюсь!

— Эй, да постой ты! — послышался позади голос парня.

Проигнорировав его, я скользнула между деревьями и двинулась по едва заметной тропке. Одежду Олеты с собой брать не стала — подруга ведь вернется на поляну, вдруг искать станет. Не знаю, сколько шла так между разноцветья одетых в багрянец и золото деревьев. Пару раз пугали треск сучьев под чьими‑то ногами и крики птиц, но я упрямо продолжала двигаться. В конце концов, если я по заповедному лесу Абигора не побоялась ходить, то тут и вовсе страшиться нечего. Со мной пояс, в котором лежит струйник. Так что в трудную минуту будет что противопоставить любой опасности.

И вот вспомнить бы сейчас собственные советы Зепару насчет излишней самоуверенности. Нет же! Наивная и безрассудная, упивалась своей силой духа и не сомневалась, что легко найду дорогу в поселение. Поэтому когда сверху набросилась громадная туша, полностью подмявшая под себя, даже не сразу сообразила, что произошло. В опасной близости от шеи клацнули зубы, заставив завизжать так пронзительно, что у самой чуть уши не заложило. Я даже пошевелиться не могла, уже не говоря о том, чтобы оружие из пояса извлечь. Чувствовала звериный запах и с ужасом понимала, что тут мне и конец. А потом позади послышался насмешливый голос того самого парня с поляны:

— Помощь нужна?

А не видно? — мелькнула возмущенная мысль, но вслух я только снова завопила. Послышалось рычание, и я с ужасом поняла, что издает его не зверь, а мой спаситель. Зверюга тут же отпустила и унеслась прочь, послышался треск ломаемых под ней кустов. Я только успела различить серую, покрытую шерстью спину — волк размером не меньше теленка! Меня передернуло, стоило представить, что было бы, не подоспей наглый оборотень.

— С — спасибо, — пролепетала я, поднимаясь и отряхивая одежду.

— Говорил же: для таких, как ты, тут опасно, — скалился в улыбке парень. — Давай, провожу.

Возражать было глупо, и я пожала плечами.

— Ладно.

— Тебя как зовут? — по — хозяйски подхватывая меня под локоть, спросил он.

— Ирина. Для друзей Ира.

— А я могу твоим другом считаться? — ехидно спросил он.

— Ну, ты все‑таки мне жизнь спас, — после секундного раздумья проговорила я. — Так что в какой‑то степени.

— Я Огрис, — представился он в свою очередь. — Так куда пойдем? Откуда ты вообще?

— Я в гостях здесь. В поселении Фриднед. В лес мы с подругой пошли. Она тоже оборотень, как и ты.

Тут я прищурилась, охваченная неясным подозрением.

— Слушай, тот волк, который напал на меня. Он странный какой‑то.

— Почему странный? — парень хитро прищурился.

— Ну, почему он сразу мне горло не перегрыз? А словно ждал…

Я резко выдернула руку и отступила на шаг.

— Это ты все подстроил?!

— А ты догадливая! — он расхохотался. — Витгор, можешь вылезать, она нас раскусила! — крикнул кому‑то.

Из‑за деревьев неспешной походкой вышел тот самый волк, и читалось на его морде что‑то, напоминающее ухмылку. Вот сволочи!

— Это у вас забавы тут такие? — разозлилась я. — Девушек пугать!

— Это для острастки, — ничуть не раскаялся Огрис. — Нечего бабам по лесу шляться!

Я едва не задохнулась от возмущения.

— Истинный образец мужского шовинизма! — в сердцах выпалила я.

— Чего? — на меня воззрились две удивленные физиономии: человечья и волчья. — Это она что сейчас сказала? — обратился Огрис к своему звериному другу. Тот в ответ сделал движение, сильно смахивающее на пожимание плечами.