Мой демонический босс

Астарт изогнул бровь, давая понять, что вопрос глупый.

– Думаю, это им стоит бояться, – спокойно заметил он, причем пустым бахвальством это не прозвучало. – Вокруг дома магическая защита, – пояснил Астарт, почему-то смутившись под моим восхищенным взглядом.

И все же я не сомневалась, что даже не будь тут магического заслона, архидемон бы легко справился с чудовищами этого мира.

Сам дом представлял собой особняк в готическом стиле, неизменного черного цвета. Чувствуя себя так, словно вхожу в логово неизвестных тварей из фильма ужасов, я несмело переступила порог. Дверь открыл дворецкий-вампир в темно-коричневом одеянии. О том, что он вампир, я догадалась по гигантскому росту и наличию клыков, выглядывающих из-под верхней губы. Невольно сглотнула, представив себе, что такого вот субъекта посреди ночи голод может замучить. А тут я… Кушайте, не обляпайтесь, как говорится!

– С возвращением, хозяин. Госпожа, добро пожаловать.

Я не ответила и постаралась за спину демона спрятаться. Заметив мою реакцию, Астарт с улыбкой произнес:

– Это не тот мир, где на человека станут тут же набрасываться и употреблять в пищу. За подобный проступок следует такое жестокое наказание, что любой сто раз подумает, а стоит ли.

– А какое наказание? – хрипло спросила я, продолжая разглядывать невозмутимо ожидающего распоряжений вампира.

– Отправка в разлом. Живьем, – спокойно откликнулся демон.

Вампир едва заметно вздрогнул, и я поняла, что того мира здесь и правда боятся все. Что ж там за твари такие водятся?! Страшно даже представить!

– Хайден. – Астарт наконец соизволил обратить внимание на дворецкого. – Распорядитесь, чтобы моей гостье приготовили комнату. И позаботьтесь о том, чтобы она ни в чем не нуждалась. А мне нужно возвращаться на службу, – последняя фраза была обращена ко мне.

Я вцепилась в его руку, не желая оставаться одна в этом пугающем месте. Помимо вампира тут, наверное, еще всякие нелюди водятся! И бежать опасно – в пустыне тоже достаточно желающих полакомиться свежей человечинкой.

– Ну же, Ирина, – терпеливо, словно с несмышленым дитятей, говорил со мной Астарт, – здесь тебе никто не причинит вреда. К вечеру я вернусь. Но на ужин все же не жди. Могу не успеть.

Я кивала, все понимая и со всем соглашаясь, но руку упорно не отпускала. Астарту пришлось мягко, но настойчиво разжать мои пальцы. А потом он и вовсе совершил странный поступок, логики которого я постичь не могла. Поднес мои дрожащие руки к губам и поцеловал, глядя на меня с непонятным выражением.

– Стоит тебе прикоснуться к печати и назвать мое имя, я появлюсь, – напомнил он, продолжая согревать своим дыханием мои руки.

Эта мысль и правда успокоила, и я кивнула. Мои руки тут же отпустили. Больше не оглядываясь, Астарт вышел. Только когда площадка, на которую он запрыгнул, скрылась в отдалении, я перевела взгляд на вампира. Глаза у того напоминали пять копеек по степени округленности. Но он быстро принял невозмутимый вид и степенно махнул рукой в сторону лестницы.

– Прошу вас, госпожа Ирина!

Я хотела спросить, откуда он мое имя узнал, но вспомнила, что Астарт его называл. Заткнулась сразу, чтобы снова не демонстрировать редкостную глупость. Да, похоже, демон сильно переоценил мои возможности, решив, что из меня получится ищейка.

Меня провели на второй этаж к одной из комнат в правом крыле здания. Чем больше я находилась в этом доме, тем сильнее брала меня тоска. Как можно жить в такой мрачности? Неудивительно, что Астарт проводит столько времени на работе! Тут и оборотнем не будешь, а завоешь! Комната, которую предоставили мне, подтвердила наихудшие опасения. Нет, здесь все было на высоте, и даже роскошь присутствовала. Но эти черные и синие тона… Я представила себе, каково будет торчать здесь остаток дня в полном одиночестве, и настроение устремилось к нулю.

Тут подала голос новая «я». А с чего бы мне сидеть тут и ждать, словно мышонок в норе? Тем более Астарт не давал насчет этого указаний. Когда еще представится шанс исследовать святая святых – отчий дом моего загадочного босса? Тут же сама себе и ответила – никогда. Думаю, привел меня сюда Астарт в первый и последний раз. Тяжело вздохнув при этой мысли, я решительно обратилась к направляющемуся к двери дворецкому, – по-видимому, он счел свой долг выполненным:

– Эй, господин… э-э… кажется, Хайден.

– Слушаю вас, госпожа Ирина, – немедленно развернулся вампир и застыл почтительным изваянием.

– А вы можете мне устроить экскурсию по дому?

Некоторое время дворецкий о чем-то размышлял. Видать, лихорадочно вспоминал, давал ли хозяин насчет этого какие-то указания. Пришел к тому же выводу, что и я, и степенно кивнул:

– С большим удовольствием, госпожа Ирина.

– Да можешь меня просто Ирой называть, – подмигнула новая «я» и широко улыбнулась.