Мой демонический босс

Не знаю, что подумал насчет моих умственных способностей вампир. То я чуть ли не рыдаю, умоляя Астарта не оставлять меня наедине со страшным дяденькой-вампиром, то пытаюсь с тем же дяденькой подружиться. Что бы ни подумал, эти мысли он оставил при себе и улыбнулся в ответ. Вот этого лучше бы не делал – клыки сверкнули совсем уж угрожающе. Я нервно сглотнула, но тут же взяла себя в руки. Напомнила себе, что здесь убийства людей под запретом, и двинулась прочь из комнаты.

Дом оказался огромным. Нет, я и так это поняла, увидев его снаружи. Но когда бродишь по трем этажам по нескончаемым коридорам, осознаешь это в полной мере. Иногда по пути встречались слуги самых разных видов: остроухие – я уже знала, что это указывало на принадлежность к эльфийскому народу; вампиры, демоны – последних отличали золотистые отблески в глазах. В районе кухни обнаружилось даже несколько гномих. Некоторые субъекты по внешнему виду классификации не поддавались. Может, люди? О том, что это могут оказаться оборотни, думать не хотелось. К этому племени у меня после муженька доверия не было.

Почти все комнаты вампир мне разрешил посмотреть изнутри. Запретил только заходить в покои хозяина и еще одни. Когда я спросила, чьи они, вампир заметно смутился. Меня тут же охватили смутные подозрения. Неужели здесь живет какая-то пассия Астарта? Но спрашивать напрямую было неудобно, и я оставила свои предположения при себе.

После двухчасовой экскурсии по дому и саду впечатлений набралось более чем достаточно. Моей новой «я» даже удалось найти общий язык с вампиром. Он оказался вполне нормальным мужиком. И к концу знакомства его красные глаза и клыки больше не пугали. Я даже решилась задать нескромный вопрос:

– Хайден, а тебе сдерживаться легко?

– Э-э? – он почесал затылок, не понимая, к чему я клоню.

– Ну, – смутилась я, – я же для тебя вроде бифштекса. Не тянет кровушки испить человечьей?

Вампир посмотрел на меня так, словно я нанесла ему смертельное оскорбление. На его лицо снова наползла вежливо-предупредительная маска.

– Нет, госпожа Ирина.

– Прости! – тут же пожалела я о своем дурацком любопытстве. – И мы же договорились, что ты будешь звать меня просто Ирой. Я не хотела обидеть. Мне и правда интересно!

Он все же снизошел до ответа, хотя по тону понятно было, что он еще дуется:

– Цивилизованным вампирам вполне достаточно искусственной крови. Некоторые пользуются лицензией и два раза в год посещают мир людей. Я считаю любое убийство недопустимым, потому этим правом не пользуюсь.

Вот после этого я его еще больше зауважала и поняла, что все мои представления о нелюдях трещат по швам. Не найдя подходящих слов, чтобы выразить то, что чувствую, я просто протянула ему руку. Дворецкий осторожно пожал ее своей огромной когтистой лапищей. Некоторое время мы молча шли по дому, а потом я все же решилась задать вопрос, все это время не отпускавший:

– А почему мне нельзя было в те покои заходить? Ну, которые напротив комнаты Астарта!

Вампир вздрогнул и даже заозирался, словно боялся, что меня мог кто-нибудь услышать. Потом тихо шепнул на ухо, для чего ему пришлось согнуться почти вдвое:

– Хозяин запрещает кому-либо, кроме слуг, входить в покои хозяйки.

– Хозяйки? – Сердце сжалось. Значит, я права! – Он женат? А где сейчас хозяйка? Она не будет против, что босс меня сюда притащил?

Вампир горестно вздохнул.

– К сожалению, леди Талиссии уже все равно.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Уже двадцать лет, как она нас покинула…

Мозг все еще не желал работать нормально, и я задала очередной глупый вопрос:

– В смысле они расстались?

– В смысле она умерла, – немного раздраженно откликнулся вампир, недовольный моей непонятливостью.

Ой… Я резко остановилась, из-за чего дворецкому тоже пришлось застыть рядом со мной.

– А из-за чего она умерла?

Вампир стиснул зубы, отчего клыки выпятились и съехали вниз. Смотрелось жутко. Но его мимика давала понять, что больше он ничего не скажет. Испытывать терпение дворецкого дальше я не стала, просто побрела следом, думая об услышанном. Наверняка Астарт сильно любил эту женщину, раз даже спустя столько времени не позволяет никому заходить в ее покои. Думаю, обстановка там осталась той же, что и при ее жизни. Нахлынуло глубокое сочувствие к нему. Я вспомнила слова демона о том, что женщинам от него лучше держаться подальше, и меня посетила ужасная догадка. По какой-то причине Астарт считает себя виноватым в смерти жены. Интересно, отчего она умерла? Думать об этом было страшно и как-то неправильно. Я не должна даже мысли допускать о том, что меня это касается! Астарт ясно дал понять, что не заинтересован во мне, как в женщине. Да и пропасть между нами настолько велика, что я вижу это и сама. Кто он? Могущественный демон, наверняка живущий уже несколько столетий. И кто я? Обычная человеческая девушка. Такая, как я, может лишь издали наблюдать за ним, как за солнцем, и не больше.