Мой дневник. 1919. Пути верных

Кто же были «Потешные»? Так тогда называли детей лиц, обслуживающих Государя, от бояр и царедворцев, до конюхов, истопников и другой челяди дворцовой. Их собирали для игр с царевичем Петром Алексеевичем, впоследствии десятилетним ребенком возведенным на московский престол, вместе с полубольным его старшим братом царевичем Иоанном Алексеевичем. Дело началось с забав малолетнего царя, который с большим увлечением участвовал в примерных походах своих сверстников, с ними вместе штурмовал ими же построенные укрепления, осаждал шуточные «крепости», устраивал сражения между двумя частями своих соратников, участвуя в этих «боях» в качестве рядового бойца.

Гениальным ребенком из малого создавалось великое – начиналась история Русской Гвардии, отходили в прошлое старые стрелецкие полки, на службу родине выступали новые войска.

Точно времени создания первых «Потешных» история не определяет, но большая часть источников относит учреждение их к маю 1683 года. Впоследствии именно этот срок был признан официально, и 23 мая (старого стиля) 1883 года, в Преображенской слободе под Москвой, преображенцы, семеновцы и артиллеристы, в присутствии только что миропомазанного императора Александра III, праздновали двести лет со дня основания их частей и получили свои последние знамена и Андреевские юбилейные ленты на них.

Детские забавы царя Петра скоро, очень скоро превратились в серьезное государственное дело и вылились из «Потешных» в настоящие воинские формирования и создали прочную опору для царя России, силу и мощь которой утверждал перед удивленной Европой Великий Царь.

Невозможно проследить историю военных походов преображенцев, семеновцев и их артиллеристов, всегда вместе и всегда впереди во всех войнах, где вопрос шел о чести, достоинстве и самом существовании России… В Азовских степях, в Польше, в Прибалтике во время их присоединения к России, в Германии, Франции, на Балканах… сражались былые потешные и бомбардиры…

В 1700 году они стали Лейб-Гвардией и 19 ноября того же года под Нарвой доказали свое право на это почетное имя… спасая Нарву от натиска войск Петра, стремительный король-полководец Карл XII атаковал русскую армию на подступах к этому городу и сильным ударом опрокинул малоопытные русские войска. Части бросились на единственный мост в своем тылу – он не выдержал и обрушился. Иностранные руководители русской армии, во главе с незадачливым герцогом де Кроа, поспешили сдаться шведам. Казалось, все было кончено… Но тут-то новая гвардия Государя Петра Алексеевича показала себя и, самоотверженно сопротивляясь шведам, остановила их всесокрушающее наступление и спасла положение, дав возможность русской армии прийти в порядок.

Это было, в сущности говоря, первым подвигом Российской Гвардии, по воле судьбы повторенным ею почти в том же виде в ее последнем бою в Галиции, под Тарнополем, когда совершилась великая трагедия Российской Императорской армии, разложенной в страшные дни революции 1917 года. Через 217 лет, в те дни, когда остатки Российской армии бежали перед наступавшими без препятствий австро-германскими войсками, сообщение штаба Верховного Главнокомандующего оповестило, что только Петровская бригада, то есть те же преображенцы, семеновцы и артиллеристы – почти одни остались на поле сражения и опять спасли положение, как два с лишним века тому назад… История повторяется!

Но на этом подвиге закончился долгий и славный путь Петровской бригады, после этого продолжавшей свое служение России только в формированиях Белых фронтов Гражданской войны в России на Юге ее, в Сибири и на Северо-Западе страны.

А потом настало неизбежное, и свой двухсотпятидесятилетний юбилей в мае 1933 года Петровская бригада отметила уже в эмиграции, по всем государствам, приютившим русских, при центре своем в Париже.

За двести семьдесят пять лет много было прожито и многое пережито, и только полковые объединения старых Потешных полков и бомбардиров, когда-то наказавших Карла XII за урок под Нарвой – разгромом его армии под Полтавой, разгромом, от которого так никогда и не смог оправиться шведский король, в наступившие майские дни 1958 года готовятся вспомнить своих героев-предков в соборе Св. Александра Невского в Париже.

Этих предков 275 лет тому назад создал Великий Петр, к ним он воззвал в дни их великих побед: «Чада мои возлюбленные, потом трудов моих создал я вас»… Заветы своего великого основателя два века хранили его Потешные, его первые лейб-гвардейцы. Этим заветам остались верны поредевшие ряды, переживших российскую катастрофу до сего времени здравствующих преображенцев, семеновцев и артиллеристов – они зовут всех оставшихся верными русских людей молитвенно вспомнить на чужбине Великую Родину нашу. И на этот призыв отзовутся не только русские воины, закинутые судьбою в Париж, но и каждый русский человек, помнящий славное прошлое России.