Мой друг бессмертный

Виктор наклонился над водой, перевесившись через перила почти целиком, и внимательно вслушивался в невнятные звуки, напоминающие речь, записанную на очень старую и пожеванную магнитную пленку.

– Вот оттуда, – сказал он, указав на особенно отвратительную кучу мусора на островке посередине реки. – Леха, оторвись от ракушки и лезь туда!

На этот раз Лешка спорить не стал. Он перепрыгнул через бетонные перила моста и, скользя вниз по обледенелому склону, вмиг добрался до реки.

– Рядом с велосипедом! – указывал сверху сянь. – Правее… еще правее…

– Оно пищит! – взволнованно воскликнул Лешка, обшаривая отвратительную мокрую кучу. У него вымокли ноги, он весь перемазался в грязи и ржавчине, но не замечал этого, настолько был увлечен. – Совсем рядом, я слышу! Ну-ка…

Лешке под руку попался склизкий изолированный провод. Лешка потянул его на себя. Вытянулось около полуметра провода, а на его конце – белая пластмассовая телефонная трубка. Из трубки доносился писклявый голос.

– Але! Слушаю! – закричал Лешка, поднося трубку к уху. От трубки воняло тиной и канализацией.

Из трубки на него обрушился шквал ругани.

– Ну вот идиоты! Кричу им, кричу, уже голос сорвал, а до них все не доходит! Неужели так трудно догадаться?! Тупицы, олухи…

Лешка обиженно взглянул на трубку и перевел взгляд наверх, на сяня.

– Может, лучше ты с ним поговоришь? – спросил он, протягивая ему трубку. – Интеллигент, блин…

– Не шуми, водяной, – спокойно произнес сянь. – Рыбы шума не любят.

– Ты, человечишка, будешь меня учить, как с рыбами обращаться?! – издевательски заорала трубка. – Нет тут никаких рыб, сам не видишь, что ли! Даже пиявки – и те вымерли!

– Зачем тебе телефон, чудак? Мальчик же кинул тебе ракушку.

– Так по телефону удобнее, – резонно возразил водяной. – Зачем мне ваша дурацкая ракушка, если в моем распоряжении – нормальный аппарат? Между прочим, его какие-то дурни выкинули, а он еще почти исправный, только звонок не работает…

Неожиданно сянь перешагнул через ограждение моста и соскользнул по склону к воде.

– Вытащи-как этот телефон, – попросил он все еще стоящего на островке Лешку. – Сейчас посмотрим, что тут можно сделать.

Через минуту сянь сидел на снегу, прикрыв глаза и подогнув под себя ноги, а влажный телефон лежал у него на коленях. Руки сяня, испуская волны тепла, лежали на аппарате, обхватив его с боков. В аппарате что-то шуршало и пощелкивало. Лешка стоял рядом, с любопытством глядя сяню через плечо. Он только один раз видел, как сянь «лечит» технику. Если изгнание демона из компьютера можно считать «лечением». Это случай, наверно, был не из сложных – не прошло и двух минут, как шорохи внутри телефона прекратились, и руки сяня перестали полыхать жаром. Виктор перевел дух, открыл глаза и протянул телефон Лешке.

– Отнеси его туда, где взял, – велел он.

Лешка послушно перенес аппарат на островок и чуть не подпрыгнул, когда телефон издал резкий звонок.

– Але! – Лешка автоматически снял трубку,

– Твой приятель – просто мастер! – раздался довольный голос духа. – Дай-ка ему трубочку, я хочу с ним перекинуться парой слов…

Лешка расплылся в улыбке.

– Сработало! – прошептал он, протягивая трубку сяню.

– Ну, говорите – чего приехали?

Виктор подмигнул ему и заговорил с водяным. Следующие несколько минут он сосредоточенно слушал, изредка задавая короткие вопросы. Лешка подслушивал изо всех сил: он опасался, что сянь опять будет утаивать от него важную информацию.

Чем дольше слушал Виктор, тем мрачнее становилось его лицо. Лешка заметил, что сянь несколько раз быстро оглянулся, словно высматривая шпионов. Но вокруг не было ни души, только снежинки танцевали в холодном свете фонарей.

Бормотание в трубке умолкло. Сянь повесил трубку, аккуратно положил телефонный аппарат обратно на островок и ловко поднялся по склону на дорогу. Лешка вскарабкался за ним.

– Ну что? – чуть не прыгая от нетерпения, воскликнул он.

– М-да, – сказал сянь, не глядя на подростка. – Дела обстоят хуже и сложнее, чем я ожидал. Помнишь, что я говорил о силе, которая стоит за Эрлином? Похоже, четырнадцать лет назад наш водяной с ней столкнулся…

Над мостом мела метель. Снег сыпался в Черную речку и сразу превращался в темную воду. Этой ночью водяной был очень занят – он готовил владение к зиме. Завтра вода станет особенно спокойной, снег поплывет по ее поверхности крошечными льдинками, а потом остановится и застынет до будущей весны.