Мой друг бессмертный

Сянь внезапно свернул с велосипедной дорожки к озеру и пошел вверх, на гору. Вскоре из темноты выступили остатки старинной каменной стены. Сянь проскользнул в трещину, расколовшую сверху донизу древнюю стену. Лешка устремился за ним и угодил в густые колючие заросли боярышника. Где-то в глубине кустарника темнела двускатная крыша одноэтажного дома. С непривычки Лешка зацепился за колючки и едва не оставил в кустах шапку. Если бы не Виктор, ему бы и в голову не пришло, что вообще можно пролезть через эту живую преграду.

Вблизи дом Виктора его разочаровал. Он оказался заурядной дачной постройкой – деревянной, обшитой желтой вагонкой, с крошечной застекленной верандой и крыльцом с козырьком на двух резных столбах.

– А может, все это не случайно, – пробормотал Виктор, звеня ключами.

– Чего?

– Я начинаю склоняться к мысли, что наша сегодняшняя встреча – какой-то знак. Впрочем, это мы сейчас узнаем.

– В каком это смысле «узнаем»? – насторожился Лешка. Сянь по обыкновению вопрос проигнорировал. Он отомкнул дверь, нашарил выключатель, повернул его и отступил на шаг, пропуская вперед гостя.

– Заходи и сразу снимай обувь. Я обычно хожу по дому босиком.

Прихожей как таковой в доме Виктора не было – скорее, крошечный холодный предбанник, где висели верхняя одежда и сухие березовые веники, а также стоял здоровенный газовый баллон. Дом был невелик: коридор, две комнаты, кухня и веранда. Внутри было тепло, пахло натопленной печкой и сушеной мятой. Крашеные половицы были чистыми до блеска.

– А у вас ничего, уютно, – одобрил Лешка. – Бедненько, но симпатично…

Лешка прошел в носках к ближайшей двери, заглянул внутрь и широко раскрыл глаза от удивления.

– Ого! – воскликнул он, вертя головой. – Сколько компов! Ух ты, какая картина! Это вы нарисовали? А это что тут висит?

– Куртку сними, тут натоплено, – устало сказал Виктор. – Есть хочешь?

– Не особо.

– Чаю выпьешь?

– Ага, – автоматически ответил Лешка, изучая комнату. Центральное место в ней занимал письменный стол, на котором громоздились комплектующие от компьютеров. Еще несколько полуразобранных системных блоков стояло на полу. Над столом висела роскошная картина в китайском стиле, которая сразу привлекла Лешино внимание. Даже не картина, а шелковый свиток в хрупкой бамбуковой рамке, на котором громоздились кисти цветущей черемухи: тяжелые влажные соцветия, как будто набухшие от дождя. «Как живые!» – восхитился Лешка. Кроме картины, ничего выдающегося в комнате больше не было – пара книжных шкафов, журнальный столик, старенький диван. Лешка пробежался глазами по корешкам книг, вышел в коридор и заглянул в следующую комнату. Там, как он и ожидал, была спальня. На обшитых вагонкой стенах висела еще одна картина того же художника: горный пейзаж в классическом китайском стиле – зеленое ущелье в тумане, водопад и маленький храм. В углу, впрочем, стояло нечто прикольное – не то ваза, не то лампа, не то абстрактная скульптура, похожая на огромную грушу из Желтоватого лакированного дерева. Лешка потрогал «грушу», увидел сверху сухой хвостик и понял что это и есть груша. Вернее, какой-то другой загадочный сушеный фрукт. Никакой бытовой техники кроме кучи разобранных компьютеров, Лешка в доме не нашел, даже телевизора.

– Вы что, программист? – крикнул Лешка, разглядывая аппаратуру.

– Нет, – донесся из кухни голос Виктора. – Это не мои машины.

– Вы их чините?

– Лечу.

Лешка хмыкнул. «Ах да, он же целитель», – подумал он. А вслух спросил:

– Так вы наладчик?

– Не наладчик, – возразил Виктор, появляясь в дверях с чайником и двумя кружками на подносе, – Я диагност. На самом деле, это просто халтура. Надо же на что-то существовать. Специального технического образования у меня нет. Просто я чувствую некоторые вещи.

Сянь снял с подноса чайник и кружки, поставил на стол. Лешка принюхался.

– Чем-то кисленьким пахнет…

– Облепиховый чай, – пояснил Виктор. – Успокаивает, согревает. Голова становится ясной… Нам это скоро понадобится.

Настой оказался забавным – кислым, да еще и как будто жирным. Несколько минут они молча пили чай. Лешка дул на воду, осторожно отхлебывал, поглядывал по сторонам.

– Мне тут нравится, – заговорил он. – Уютно. И картины классные. Особенно сирень.

– Эти картины отражают самую суть вещей, – сказал Виктор. – И они очень… спокойные. Когда я хочу отдохнуть, я просто сажусь и смотрю на картину. Дальше она все делает сама. Но та, что в спальне, лучше, чем сирень. Она не только успокаивает, но и утешает… а иногда даже дает советы…

– Вы их сами рисуете?

– Нет, конечно. Один хороший приятель дарит время от времени.

– Он художник?

– Замечательный художник, – серьезно кивнул Виктор. – Он китаец. Но переехал сюда из Китая уже лет тридцать назад. Живет в Зеленогорске. Преуспел, разбогател, всё тут – и дом, и семья – а все равно по родине скучает. Мы с ним в этом отношении немного похожи. Я ведь тоже не здесь родился.

– А где? В Китае?

Виктор отрицательно качнул головой и ощутимо помрачнел. Лешка ждал продолжения, но, разумеется, не дождался.

– Кстати, что у вас за груша в спальне? – сменил он тему.