Мой друг бессмертный

– «Королева черепов». В сочетании с «Солнцем мертвых» эта карта имеет одно-единственное значение, – сказал Виктор. – Она указывает на Нижний мир. Твои предки, Леха, активно вмешиваются в твою жизнь. Для мертвецов как-то даже чересчур активно. И тебе непременно надо с ними разобраться. Выяснить, что им от тебя надо.

Лешка ответил унылым вздохом.

– Что ты сидишь, как на похоронах? Всё не так уж плохо! Глянь-ка сюда!

На карте, на которую показывал Виктор, куда-то шагал по дороге веселый оборванный юноша с котомкой за плечами.

– Тоже высшая карта, – с довольным видом заявил Виктор. – «Бродяга». Вот это – ты.

Лешка хмыкнул.

– Ну и что в ней хорошего?

– Как что? Это прекрасная, позитивная карта. Она означает, что ты отправляешься в путь. Во всех смыслах. Новое направление в жизни, новый цикл, нежданные события… Тем более, ты отправляешься не один.

Сянь указал на ближайшую карту с фигурой монаха с посохом в одной руке и фонарем в другой.

– «Отшельник». Это, похоже, я, – сказал он. – Но мне не нравятся две вещи. Во-первых, – то, что моя карта перевернута. А во-вторых, меня смущает твой сосед с другого боку.

– По-моему, нормальный сосед, – заметил Лешка. – Не монстр какой-нибудь, а король…

– Как тебе сказать… Да, король. Но эта карта гораздо сильнее твоей, и она слишком близко.

Лешка пригляделся к карте. Король, человек с узкой бородкой и холодным проницательным взглядом, стоял на фоне готического окна. Оконный проем был заплетен паутиной, в середине которой сидел паук. За окном была ночь. Рядом с королем в креплении на стене торчал горящий факел.

– А кто это?

– Трудно сказать… В этом раскладе…

– Смотрите, – Лешка ткнул пальцем в карту. – Опять факел. Он тоже во тьме.

Виктор, хмурясь, глядел на «короля».

– Вроде того. Но в его нынешнем положении он не влияет на твое будущее, хоть и присутствует в нем… Я понял! Ты его пока не интересуешь. Пока.

– Во дурдом, – вздохнул Лешка, бегая взглядом по пасьянсу. – Какие-то короли, мертвецы… Погодите-ка! Самое интересное забыли! Где тут карта завтрашнего дня?

– На нее-то я и смотрю, – помявшись, сказал Виктор, – и не совсем понимаю, что нам хотят сообщить…

Карта изображала заснеженное поле. На заднем плане – голый лес. На переднем – согбенный старичок с огромным мешком за спиной. Поверху готическими буквами надпись: «Winter».

– «Зима», – перевел Лешка. – И что это означает?

– То и означает. Зима.

– До декабря еще две недели.

– Слишком просто. Я чувствую тут какой-то подвох, – признался Виктор.

Лешка пожал плечами. С минуту оба помолчали.

– Ну что, сделать резюме?

– Валяйте.

Сянь выпрямился над столом, потянулся, хрустнув суставами.

– Расклад – под знаком Луны, – начал он. – Луна символизирует массу вещей. В твоем случае ее главное значение – это Нижний мир. То есть мир мертвых. Еще она означает наличие тайных врагов… и испытание страхом. Но в первую очередь – предки. Тебе непременно нужно их разыскать и поговорить с ними.

– С предками поговорить? – иронически спросил Лешка. – Это с мертвецами-то? Я вам что, некромант?

Виктор испытующе посмотрел в глаза собеседнику, как будто желая понять, издевается тот или нет.

– Был бы ты с Востока, так сразу сообразил бы, о чем я, – сказал он наконец. – Я забыл, у вас предков не почитают. Вот скажи, сколько человек в вашей семье?

– Трое, – без колебаний ответил Лешка. – Папа, мама и я.

– Уверен?

– Ну, еще бабушка была, но она сбоку. У маминой сестры своя семья…

– А теперь послушай, как на самом деле. Ты и твои родители, образно выражаясь, только верхние листья многолетнего ветвистого дерева. Его корни в земле, но именно они гонят к листьям воду. Клан – живой организм, он обладает протяженностью во времени; это совокупность всех некогда живших родственников, начиная от Прародителей. В том же Китае об этом знают, а у вас забыли. К сожалению. Ведь родственный клан – это сила, с которой вынуждены считаться даже боги. Поэтому, выбирая человеческую жертву, необходимо получить разрешение клана. В твоем случае его, похоже, купили. А если клан не очень сильный, то можно просто припугнуть…

– То есть меня отдали в жертву мои предки? Да, вы уже что-то такое говорили… Но почему?

– Вот! – Виктор воздел указательный палец. – В том-то и вопрос. На твоем месте я бы непременно попытался выяснить, почему они тебя продали, кому и что получили взамен. И карты то же самое советуют.

– Бред какой-то… – пробормотал Лешка, глядя на рассыпанную по столу колоду.

– Не надо недооценивать возможности своих предков, – продолжал поучать Виктор. – Даже из Нижнего мира они могут распорядиться твоей жизнью, чему ты три недели назад и был свидетелем. Ты впутался в очень крупную игру. Точнее, если верить раскладу, тебя туда впутали твои предки. Заодно уж они впутали и меня. Видишь, сколько высших карт в раскладе?

Сянь смешал карты, перетасовал их и убрал в коробку, а коробку запер в шкаф.